Chuyến Hàng Giáp Biên

 

 

                                                                 

Một

 

          Đêm đại nhạc hội mừng Xuân của Hội Ái Hữu Quân Công Cán Chính Thành Phố sắp khai diễn. Bên trong hội trường số người tham dự càng lúc càng đông. Các dăy ghế không c̣n chỗ trống. Nhiều người vẫn chưa có chỗ ngồi. Các gian hàng thức ăn, nước uống xung quanh hội trường người mua kẻ bán tấp nập. Hầu hết khách đến tham dự là cựu quân nhân, công chức, cán bộ của chế độ Việt Nam Cộng Ḥa ngày trước đang phải sống tạm dung trên phần đất tự do này. Đa số đă ở vào lứa tuổi xế chiều. Những cái bắt tay, những lời chào hỏi, những câu chuyện mới hôm nay, chuyện cũ ngày xưa đang nổ ḍn giữa từng người... từng người từ bên trong ra ngoài hội trường mang một sắc thái đầm ấm, thân mật, thoải mái và thật vui tươi.

 

 

 

          Bây giờ đang là mùa Xuân. Tiết trời tại đây thật ấm áp dễ chịu. Là thành phố du lịch, cảnh vật mọi thứ đều đẹp chẳng khác ǵ Dalat thân yêu. Tâm nghĩ thế và chàng đă quyết định chọn nơi đây làm quê hương thứ hai cho cuộc đời tỵ nạn. Từ một tiểu bang rét lạnh miền bắc Hoa kỳ, quanh năm chỉ nh́n sương mù hoặc tuyết phũ, cái lạnh buốt giá thấu xương. Tâm vừa chuyển về đây được gần tháng. Đến thành phố này tất cả đều xa lạ đối với Tâm, nhưng rất gần gũi, dễ chịu với khí hậu, một khí hậu miền nhiệt đới Việt Nam, nơi mà nửa đời người  Tâm được sinh ra và trưởng thành. Ngoài vợ chồng Khiêm là bạn thân duy nhất tại thành phố này, Tâm chưa t́m thấy ai là người quen. Tâm nghĩ, đêm nay trong sự họp mặt đông đảo của lớp người chế độ cũ ngày xưa, thế nào chàng cũng t́m ra được vài người bạn thân quen cùng cảnh ngộ. Vợ chồng Khiêm không tham dự v́ họ phải bận đến đám cưới con của người bạn. V́ vậy, khi Khiêm hướng dẫn Tâm đến hội trường là hắn ra về. Tâm lững thững bước vào đám đông với nổi cô đơn, trống vắng. Tâm len lỏi qua từng người trong nỗi bồn chồn của tâm hồn. Chàng cố t́m một người quen, một nét mặt, một cử chỉ thích hợp để gợi chuyện, để tâm sự. Một vài đối tượng Tâm cảm thấy có thể và dễ dàng thân thiện, v́ mọi người có mặt đêm nay đang trong cùng tâm trạng, một cảnh ngộ của cùng một lứa tuổi mà vang bóng một thời không ít th́ nhiều đă sát cánh bên nhau dưới cùng màu cờ, cùng chiến đấu sống chết với giặc thù cộng sản. Tuy không nói ra, không rao giảng, nhưng Tâm vẫn biết rằng hầu hết mọi người trong đêm họp mặt này từ thâm tâm tràn ngập niềm tự hào, hănh diện cho truyền thống đău tranh hào hùng của thế hệ ḿnh đang sống, cho dân tộc Việt Nam muôn đời bất khuất.

 

 

          Lời thông báo phát ra từ loa phóng thanh, giờ khai mạc bắt đầu. Đề nghị mọi người đứng lên nghiêm chỉnh cử hành lễ chào quốc kỳ VNCH và Hoa kỳ. Hội trường chật ních. Người tham dự thật đông. Sự im lặng tràn ngập. Mọi người trong tư thế nghiêm hướng về sân khấu. Quốc kỳ màu vàng ba sọc đỏ thật trong sáng, thật uy nghi. Màu cờ thân thương kết tụ hồn thiêng sông núi Việt Nam bao phen gói ghém, ấp ủ thân xác anh hùng liệt sĩ vị quốc vong thân, bảo vệ lư tưởng tự do dân chủ nhân quyền miền Nam nước Việt. Hơn mười năm trong ngục tù Cộng sản, Tâm cứ ngỡ đă vĩnh viễn không c̣n dịp nh́n lại Quốc Kỳ thân yêu. Ra hải ngoại, ḷng Tâm thật phấn khởi khi đă nh́n thấy khắp nơi Quốc Kỳ Việt Nam Cộng Ḥa ngạo nghễ tung bay trước gió và c̣n được dự những buổi lễ chào cờ thường xuyên diễn ra như đêm hôm nay. Vùng đất tự do miền Nam Việt Nam thân yêu trải rộng ra khắp thế giới. Quốc Kỳ Việt Nam Cộng Ḥa đang tung bay trong gió trên khắp mọi miền trái đất. Khi bản Quốc Ca bắt đầu, Tâm hát lớn hơn để bày tỏ niềm vui tự hào trong cùng tất cả mọi người đồng cảnh ngộ.

 

 

          Ông Hội Trưởng tiếp nối chương tŕnh trong lời phát biểu về ư nghĩa đêm họp mặt và kêu gọi anh em tiếp tục kiên tŕ ư chí đău tranh giải thể chế độ cộng việt bán nước và lũ giặc thù truyền kiếp phương bắc. Trông ông ta thật quen , tuy tuổi tác đă cao mà thể lực vẫn c̣n tráng kiện. Ông nói chuyện rất vui. Cử tọa lắng nghe từng lời của ông. Một ông bạn vừa quen ngồi cạnh Tâm cho biết, ông ấy là một tướng lănh đă một thời lừng danh trên các mặt trận đẩm máu miền Trung.

 

          Th́ ra sinh hoạt cộng đồng và tinh thần đấu tranh diệt cộng của người Việt tỵ nạn tại thành phố này cũng nhộn nhịp, mạnh mẽ đấy chứ! Tâm nghĩ rằng rồi ḿnh sẽ có một môi trường thích hợp trong sinh hoạt theo sở nguyện. Vài tháng trước, Tâm và vài nguời bạn đứng ra thành lập Hội Ái Hửu cho ngành của ḿnh tại địa phương . Công việc diễn tiến tốt đẹp. V́ không chịu nổi cái buốt lạnh của miền cực bắc Hoa kỳ, Tâm đành phải chia tay giă từ các bạn di chuyển về đây theo sự hứa hẹn giúp đỡ của vợ chồng Khiêm.

 

          Lời giới thiệu của người điều hợp chương tŕnh vang lên từ sân khấu:

          - Kính thưa toàn thể quư Vị, quư anh chị và quư đồng hương. Chương tŕnh đêm nhạc mừng Xuân của Hội Ái Hửu Quân Công Cán Chính Thành Phố bắt đầu mở màn với nhạc phẩm “Mùa Xuân này vẫn không có anh” do hai giọng ca nữ thật ngọt ngào, trong sáng, rất quen thuộc và thật dễ thương tại địa phương sẽ làm vừa ḷng quư vị trong tiết mục mở màn của chương tŕnh. Chúng tôi hân hạnh giới thiệu đôi song ca tài danh...chị Mai Hoàng Ngọc Phúc và chị Trần Trúc Lệ...Đây...

 

 

          - Hả...?! ... sao lại Mai Hoàng Ngọc Phúc. Tên nghe quen quá. Tên của người đàn bà năm xưa. Tâm nhủ thầm. Có chắc vậy không? Không lẽ người đàn bà ấy lưu lạc nơi đây? Tâm hồi hộp. Có thể là sự trùng tên họ. Để xem...!

 

          Tâm chăm chú dán mắt nh́n lên sân khấu. Đôi song ca đang hiện diện trước khán giả. Tâm rướn mắt nh́n thật rơ và chưa phân biệt được ai là Mai Hoàng Ngọc Phúc. V́ hai người cùng trang lứa, cùng xinh đẹp, nét đẹp lộng lẫy, kiêu sa mười phân vẹn mười. Họ lại cùng trang phục màu đen nổi bật làn da trắng mịn giữa ánh đèn màu rực rỡ. Một trong hai người cầm micro nói:

 

- Ngọc Phúc và Trúc Lệ kính chào quư vị. Hôm nay Ngọc Phúc, Trúc Lệ xin đến với quư vị trong nhạc phẩm “Mùa Xuân này vẫn không có Anh”. Ngọc Phúc vẫn yêu thích bản nhạc này từ lâu v́ đă phản ảnh trọn vẹn tâm trạng ...

 

          - Đúng rồi!..Đúng rồi!..Tâm lẩm bẩm nói một ḿnh. Chính giọng nói ngọt ngào êm ái và quen thuộc đó là của Mai Hoàng Ngọc Phúc, người đàn bà năm xưa của hơn ba mươi lăm năm về trước Tâm đă một lần giúp đỡ. Đă hơn ba mươi lăm năm dài với những đổi thay mà người đàn bà ấy vẫn không có ǵ thay đổi. Nàng vẫn đẹp, vẫn sắc sảo, vẫn trẻ trung và thật chững chạc trong dáng vẻ một mệnh phụ phu nhân. Nh́n thật kỹ, Ngọc Phúc c̣n duyên dáng, đài các hơn thuở trước. Trước mọi người, khó ai đoán nổi tuổi tác của nàng. Mai Hoàng Ngọc Phúc hiện diện thật bất ngờ trước tầm mắt Tâm như một v́ sao sáng rực trên nền trời, người mà trong khoảng thời gian dài ấy chưa được gặp lần thứ hai, chưa một lần biết tin hoặc thăm hỏi và cứ ngỡ rằng nàng đă tàn lụn theo thời gian. Trong khoảng chiều dài năm tháng ấy Mai Hoàng Ngọc Phúc vẫn ngoài tầm ảnh hưởng đời sống của Tâm và chàng đă lăng quên như một bóng mờ mất hút vào vùng tối sâu thẳm.

 

          Tiếng vỗ tay khen thưởng khi bản nhạc vừa chấm dứt vang dội cả hội trường xen lẫn những tiếng thét tán thưởng khích động. Tâm cảm thấy vô cùng thích thú vỗ tay liên hồi. Tâm nh́n sang ông bạn vừa quen ngồi bên cạnh:

          - Họ hát quá xuất sắc đâu thua ǵ ca sĩ chuyên nghiệp, mà có phải họ là ca sĩ chuyên nghiệp không anh?

          - Ngọc Phúc và Trúc Lệ là cặp song ca tài danh tại thành phố này. Họ chỉ hát giúp vui khi có sự yêu cầu. Ngọc Phúc và Trúc Lệ là những chuyên viên địa ốc chuyên nghiệp và rất đông khách hàng. Anh mới về đây rồi có thể cũng nhờ các chị ấy giúp mua nhà.

 

          Tâm có suy nghĩ muốn vào trong sân khấu để t́m gặp Ngọc Phúc. Thời gian xa cách quá dài không biết nàng có c̣n nhận ra ḿnh hay không? Những suy nghĩ toan tính cứ ẩn hiện, rồi thôi thúc, rồi ngập ngừng...Đột nhiên, Tâm thoáng thấy Ngọc Phúc, Trúc Lệ đi ra hướng cửa hông cạnh sân khấu. Có lẽ hai người ra về. Tâm vụt đứng dậy len lỏi qua các hàng ghế và dơi bước đuổi theo.

 

          Khi ra đến bên ngoài hội trường, không khí thật trong lành mát mẻ, khiến cho Tâm càng cảm thấy phấn khởi, dễ chịu. Hai người đàn bà đang sóng bước phía trước Tâm. Họ đang ra chỗ băi đậu xe. Tâm rảo bước nhanh hơn. Khi Tâm vừa đến nơi th́ họ đang cùng mở cửa xe. Tâm khẻ nói:

          - Chị Ngọc Phúc...Xin lỗi, chị là Mai Hoàng Ngọc Phúc phải không?

          Ngọc Phúc quay lại:

          - Vâng ạ! Xin lỗi...ông hỏi tôi. tôi là Mai Hoàng Ngọc Phúc, ông có điều ǵ cần không, thưa ông?

          Tâm nói mạnh dạn:

          - Tôi...tôi là Tâm...là Nguyễn Hoàng Tâm ...Chị Ngọc Phúc vẫn chưa nhận được ra tôi hay sao?

          Dưới ánh đèn trong băi đău xe không sáng lắm, Ngọc Phúc ngỡ ngàng, quan sát, rồi đột nhiên kêu lên trong giọng nói mừng vui:

          - Ồ..! anh Tâm...! Tâm...đại úy Nguyễn Hoàng Tâm năm xưa...Tâm của em đây rồi..!! Anh..! anh...! Lâu lắm rồi..! em xin lỗi anh...em ngớ ngẩn quá..! Ngọc Phúc vừa mừng vừa nói ríu rít, nàng nắm chặt đôi tay của Tâm nét mặt thật rạng rỡ:

          - Anh Tâm..anh Tâm..! anh ở đây hả anh Tâm? Sao chưa bao giờ em gặp anh? Hay là anh từ đâu đến? anh Tâm...Anh biết không, em hằng mong ước một ngày nào đó được gặp lại anh. Anh Tâm biết không? Xin cám ơn ông Trời ban phước cho em.

          - Cám ơn chị Ngọc Phúc. Tôi từ tiểu bang khác vừa đến đây non tháng rồi chị Phúc. Thật may mắn chúng ta lại được gặp nhau hôm nay...trên đất nước này.

 

 

 

          - Chuyện ǵ vậy Phúc? Tiếng Trúc Lệ hỏi từ trong xe.

          - Lệ ơi, Lệ, Phúc giới thiệu, đây là anh Tâm, ân nhân của Phúc mà ḿnh vẫn thường kể cho Lệ nghe đó. Hơn ba mươi lăm năm rồi hôm nay mới được gặp anh Tâm. Nàng nói với Tâm.  Chị Trúc Lệ bạn thân nhất của em.

          Tâm cười xă giao, gật đầu chào Lệ:

          - Vừa rồi hai chị hát hay quá. Tôi thành thật khen ngợi và đang tỏ ḷng ngưỡng mộ. Tôi c̣n được biết hai người là những chuyên viên địa ốc tài năng tại địa phương này và rất đông khách hàng.

 

          - Sao anh biết nhanh quá vậy? Phúc gặn hỏi. Ơ...mà phải rồi, em lại ngớ ngẩn, chỉ là nghề nghiệp của anh mà. Anh đấy, giặc cộng chui rúc như chuột trong hang sâu kín mít mà anh c̣n t́m cách lôi cổ chúng ra không sót một tên, xá ǵ chuyện nhỏ này phải không anh Tâm?

          Tâm mỉm cười, Ngọc Phúc càng phấn khởi:

          - Gặp lại anh, em mừng lắm anh Tâm ơi! Quả thật là mừng.  Em nghĩ quả đất tṛn, thế nào có ngày em cũng phải gặp lại anh.

          Trúc Lệ chen vào:

          - Chị Ngọc Phúc thường kể về anh cho em nghe bằng những t́nh cảm thật chân thành tha thiết. Ngọc Phúc c̣n thường hỏi thăm về anh khi gặp được những người cùng ngành với anh trước kia.

 

          Tâm vui mừng trước những lời ngọt ngào quư mến của bạn. Ḷng Tâm hân hoan trước niềm vui đến bất chợt mà chưa bao giờ Tâm nghĩ đến. Tâm hỏi:

          - Chương tŕnh văn nghệ mới bắt đầu sao các chị lại về sớm thế?

          - Chúng em chỉ giúp một tiết mục thôi anh ạ, c̣n phải tham dự đám cưới. Phúc vừa nói vừa nh́n sang Lệ trong thoáng suy tính. Lệ đi dự đám cưới một ḿnh và đại diện giùm Phúc nhé, có được không? Lệ cứ bảo là Phúc bận nhé.

          - Ô-kê! Lệ cười đáp. Ḿnh cũng dự tính nói thế với bồ. Chúc bồ vui vẻ. Anh Tâm vui vẻ nhé. Hôm nào có dịp gặp chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn.

          Vừa nói, Lệ vừa cho xe ra khỏi băi. Tâm nói:

          - Chị Phúc nên cùng đi với chị Lệ. Hẹn hôm nào rỗi chúng ta sẽ gặp nói chuyện cũng không muộn, v́ tôi cũng đang là cư dân thường trú ở thành phố này nhất định sẽ có những cơ hội để gặp nhau.

          Ngọc Phúc tỏ vẻ bồn chồn:

          - Anh Tâm có bận ǵ không? Sao anh lại nói với em như vậy anh Tâm? Em nhất định không chịu đâu đấy.

          - Chẳng có ǵ bận rộn, đi xem sinh hoạt cộng đồng rồi về thôi.

          - Vậy th́ anh phải đi với em. Bắt buộc đấy anh Tâm. Anh không được quyền từ chối. Ngọc Phúc cười thật tươi. Em chở anh đi ṿng thành phố. Em mời anh đi ăn với em. Em muốn được nói chuyện với anh. Em muốn được ở gần bên anh nhiều giờ hơn. Anh không thích hay sao anh Tâm? Anh không muốn đi với em sao? Anh biết đó, hơn ba mươi lăm năm rồi em luôn t́m anh, em mới được gặp anh, anh Tâm có biết không?

          Tâm cười vui vẻ:

          - Tôi biết và tôi hiểu. Tôi cám ơn chị Ngọc Phúc... thật c̣n hân hạnh nào bằng trước sự quư mến của chị dành cho tôi.

          - Vậy th́ em mời anh lên xe đây đi với em. Xe của anh để đây. Khi nào về em sẽ chở anh lại đây lấy xe. Anh Tâm chiều theo ư em một tí có được không?

          - Vâng, tôi xin tuân phục những yêu cầu của người bạn, nếu không, chị sẽ trách tôi. Tâm cười rộn ră. Tôi đang là kẻ bị động. Một sự cưỡng bách. Một mệnh lệnh. Đă là mệnh lệnh th́ phải thi hành không được khiếu nại. Th́ ra, ông Trời bảo vay trước th́ phải...trả sau, có phải vậy không, chị Ngọc Phúc nhi?

 

 

Hai

 

          Năm 1972 . Mùa hè đỏ lửa.

 

 

          T́nh h́nh chiến sự  ngày càng sôi động khốc liệt trên các mặt trận. Trước khả năng chiến đău anh dũng của Quân Lực Việt Nam Cộng Ḥa, côn đồ giặc cộng đă phải liên tục thảm bại tan tác nhiều nơi. Chúng luôn bị vây hăm vào cảnh khốn đốn cùng cực. Tin tức ghi nhận từ các nơi cộng quân đang thiếu thốn lương thực hết sức trầm trọng, nhất là thuốc men chữa trị vô cùng khan hiếm. Cục hậu cần của cái gọi là mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam phải phát động những chiến dịch thu mua nhu yếu phẩm, y dược để cung ứng cho chiến trường.

 

          Đối với Tâm, địa bàn trách nhiệm tuy chỉ là một Quận nhưng lại là cửa ngơ thu mua hết sức trọng yếu qua các đường dây tiếp chuyển thuận lợi và an toàn của địch. V́ vậy, Tâm đă ra sức điều nghiên t́m đầu mối, đặt kế hoạch để truy lùng, tiêu diệt, vô hiệu hóa khả năng kinh tài của địch. Kết quả việc làm rất khả quan. Một số đầu mối thu mua, những đường dây tiếp chuyển đă bị phát hiện, phá vỡ và tiêu diệt. Một số bị động th́ co cụm, lánh né, đổi vùng nhưng rồi cũng bị nhanh chóng hốt gọn. Tang vật, hàng hóa bị tịch thu rất nhiều, khiến địch vô cùng bối rối không kịp trở tay và quyết bằng mọi cách “hỏi thăm sức khoẻ” của Tâm.

 

          Tâm không lo sợ trước nỗi đe dọa đang bủa vây đó. Chàng hăng say ḍ t́m thêm nhiều đầu mối, cơ sở kinh tài, chấm định mục tiêu xâm nhập, nắm vững mạng lưới t́nh báo nhân dân...truy cứu hồ sơ, các bản tin, đối chiếu tàng thư để có những quyết định mà cảm ứng giác quan của Tâm xác nhận là chính xác.

          Đang măi mê xem xét giải đoán một số bản tin vừa nhận được th́ thượng sĩ Ân mở cửa bước vào văn pḥng. Tâm ngẩng đầu mĩm cười hỏi:

          - A..thượng sĩ, vụ xe hàng buổi sáng nay đang như thế nào rồi?

          - Tŕnh đại úy, khả quan lắm. Thượng sĩ Ân vừa đưa tay chào cấp chỉ huy vừa nói, rồi ngồi xuống ghế đối diện. Tôi đă đưa người và tang vật về đây rồi. Tŕnh đại úy biết.

          - Buổi sáng nay Ban Hành quân cũng đă có báo cáo sơ khởi cho tôi.

          Thượng sĩ Ân tiếp tục tŕnh bày:

          - Theo kế hoạch công tác dự trù, sáng hôm nay tôi tiếp tục đưa toán tuần tiểu đi sâu vào Đồng Tràm rồi đóng chốt tại ngă ba Suối Cạn. Gần 9 giờ có một xe vận tải lớn từ hướng quốc lộ chạy vào Đồng Tràm . Thấy chúng tôi, xe đột nhiên tăng tốc độ bỏ chạy. Chúng tôi đuổi theo và bắt lại được. Chỉ có tài xế và người chủ hàng. Nữ chủ đó đại úy. Đẹp lắm. - Thượng sĩ Ân mĩm cười. - Tôi đă kiểm kê sơ khởi số hàng trên xe. Toàn bộ là thuốc tây. Ngoài ra, c̣n có một số dụng cụ y khoa, bột ngọt, cơm sấy, quần áo trận, lương khô...lại c̣n có cả rượu và thuốc lá ngoại. Tất cả không có giấy tờ chứng minh hợp pháp. Trị giá số tang vật ước khoảng 40 triệu sau khi xem xét giấy tờ tịch thu trong xe. Cũng khá đăy chứ đại úy. Thượng sĩ Ân cười phấn khởi. Tŕnh đại úy những giấy tờ tài liệu thu được và biên bản kiểm kê tạm thời tôi đă lập xong sáng nay.

- Hôm nay thượng sĩ ra quân hên đăy.Tâm nh́n người bạn cộng sự viên với ánh mắt thân thiện và mến phục. Vậy th́ hôm nào rảnh chúng ta sẽ có một chầu nhé.

          Tâm liếc nhanh qua tờ biên bản và vài giấy tờ khác, nói tiếp:

          - Đa số là hàng có tinh cách chiến lược. Như vậy có thể không hẳn là một vụ buôn lậu, mà có thể là một đường dây thu mua tiếp chuyển của địch như chúng ta đă khám phá những lần trước đây. Tôi đang có những bản tin ghi nhận vài sự kiện liên quan trong vụ này.

 

          Thượng sĩ Ân góp ư:

          - Tôi cũng đă xét đoán và có kết luận sơ khởi như vậy. Tôi tŕnh thêm khi bắt giữ chiếc xe hàng cho đến khi đưa về đây, người chủ hàng không tỏ ra lo âu, sợ sệt, và không một lời van xin năn nỉ. Thật là có sự khác thường đấy đại úy. Trái lại, y thị tỏ vẻ thản nhiên, b́nh tĩnh và lúc nào cũng b́nh thản tươi vui. Tôi có tra xét vài điều về xe hàng, th́ y thị nhận là xe hàng của ḿnh, v́ sinh kế gia đ́nh làm liều mua bán kiếm đồng lời nuôi con. Ngoài ra, không khai báo thêm điều ǵ khác hơn.

         

          Nghe thượng sĩ Ân báo cáo, Tâm đă nhận thấy có những vấn đề cần sáng tỏ thêm:

          - Tôi nghĩ, nếu thực sự là buôn lậu chuyên nghiệp hay không, khi bị bắt hay bị tịch thu một số lượng hàng hóa như vậy th́ khổ chủ phải đau xót v́ tiền bạc của cải bổng chốc bị mất sạch trắng tay, c̣n nếu không th́ thế nào cũng có một thế lực bao che phía sau để giải cứu. Một cách khác, nếu thực sự là hàng hóa tiếp tế cho địch khi rủi bị bắt bị tịch thu th́ chúng chỉ xem đó là một thất bại, một rủi ro trong công tác để rồi thua keo này bày keo khác, hoặc giả sẽ có một lực lượng để yễm trợ tiếp tay giải thoát. Việc mất c̣n không tổn hại đến tài sản của một cá nhân ai. V́ vậy, trong quyết định nội vụ cần thận trọng và đặt sự tự tin, bằng không sẽ lỡ mất cơ hội truy lùng phá vỡ kế hoạch của địch. Tôi phải xem xét kỹ càng tang vật, thẩm vấn can phạm, phối hợp mức độ chính xác những bản tin... để có một quyết định đứng đắn hơn. Nếu thuần túy buôn lậu, về mặt tư pháp  lập biên bản chuyển giao nội vụ đến toà án thụ lư. Nếu hoạt động kinh tài tiếp tế cho việt cộng th́ lập hồ sơ tŕnh Ủy Ban An Ninh, xin lệnh tạm giữ can phạm thời gian ngắn để tra cứu và tóm bắt thêm đồng bọn... Tuy nhiên, chúng ta nhớ rằng dù cho họ thuộc loại can phạm nào chúng ta phải đối đăi họ thật tử tế đúng luật pháp và giá trị nhân bản.

 

          - Tôi đă giữ nữ can phạm ở pḥng khách mà không cho vào pḥng tạm giam. Mọi sự cần thiết về cá nhân tôi đă nhờ chị Yến bên Ban Văn thư lo giúp. C̣n tên tài xế tôi để ở Ban tư pháp, chờ lệnh đại úy..

 

          Tâm mĩm cười vừa ư, ngă lưng ra ghế dựa, nh́n người bạn cộng sự viên đă già giặn tuổi đời, thâm niên trong nghiệp vụ:

          - Thượng sĩ giúp tôi phối hợp với Ban Tư pháp kiểm kê lại toàn bộ tang vật từng loại một, ghi số lượng rơ ràng và niêm phong. Đồng thời lập lại biên bản khám xét và tịch thu chính thức có sự hiện diện của chủ hàng. Xong việc, thượng sĩ hăy nghỉ ngơi cũng như số anh em trong toán hành quân tuần tiểu hăy cho họ về nghỉ buổi chiều, tối phải có mặt đầy đủ, lệnh cấm trại trăm phần trăm, t́nh h́nh địch đang sôi động khắp nơi.

 

          - Cám ơn đại úy. Đại úy hăy thận trọng.

          - Tôi biết. Cám ơn Thượng sĩ. Tôi luôn luôn cẩn trọng trước những vấn đề. Tâm rời khỏi chỗ ngồi, nh́n đồng hồ. Bây giờ là 12 giờ trưa. Tôi c̣n những việc phải làm, 4 giờ chiều nay tôi phải dự phiên họp Ủy Ban Phượng Hoàng.

          Thượng sĩ Ân đứng dậy chào vị chỉ huy, rời khỏi văn pḥng. Tâm dặn vói theo:

          - Thượng sĩ nói giúp tôi cho Ban Hành quân thảo công điện thượng khẩn tŕnh Tỉnh, Quận, c̣n bên G Đặc Biệt lấy lư lịch bị can sưu tra tàng thư chính trị. Kết quả cho tôi biết gấp nhé. Cám ơn thượng sĩ.

 

          C̣n lại một ḿnh trong im vắng của văn pḥng, Tâm chăm chú đọc thật kỹ các tài liệu tịch thu và biên bản mà thượng sĩ Ân vừa tŕnh. Tâm đă t́m thấy được vài chi tiết kết hợp cùng những bản tin thu lượm được trong cảm ứng giác quan giải đoán, càng lúc đă nh́n thấy một cách giải quyết nội vụ có thể phải tiến hành được tuy có sự liều lĩnh không những với quân thù mà ngay cả cấp trên. Tâm mĩm cười thích thú và nghĩ rằng tùy cơ hội linh động xử trí để đạt hiệu quả công tác tối đa.

 

*

 

 

 

Nữ can phạm được hướng dẫn vào văn pḥng và đang đứng đối diện với Tâm. Chàng chỉ ghế mời ngồi. Vài giây im lặng, Tâm nh́n nữ can phạm với vẻ ngạc nhiên. Nàng rất trẻ, trẻ lắm, dáng dấp trông thật mảnh mai. Trong y phục màu đen làm nổi bật làn da trắng mịn màng. Mái tóc đen mượt đổ dài xuống quá bờ vai trông vô cùng quyến rũ. Gương mặt trái xoan điểm nụ cười khả ái và rất duyên dáng. Nàng thật đẹp. Nét đẹp một tiểu thư đài các, Thái độ thật hồn nhiên, không tỏ lộ sự lo âu, hoặc sợ hăi. Vậy mà nàng là một can phạm. Một can phạm của một vụ buôn lậu hoặc một can phạm đầu mối thu mua tiếp tế cho địch.

 

          Nữ can phạm ngồi đối diện và nh́n thẳng vào Tâm không chút e dè lo sợ. Tâm nói :

          - Xin lỗi, tên chị là Mai Hoàng Ngọc Phúc?

          - Dạ vâng.

          - Tôi xin giới thiệu. Tôi là đại úy Nguyễn Hoàng Tâm, Trưởng cơ quan, Sĩ Quan Tư Pháp phụ tá ông Biện Lư. Tôi đang có trách nhiệm thi hành và bảo vệ luật pháp trong phạm vi trách nhiệm. Tôi đang thẩm vấn chị về hành vi phạm pháp với chiếc xe chở hàng. Tôi đề nghị chị Ngọc Phúc cho tôi được thẩm tra lại lư lịch mà chị đă khai sáng nay với Toán hành quân:

 

          “- Mai Hoàng Ngọc Phúc, sinh năm 1945 tại Ninh Ḥa, Khánh Ḥa, con của ông Mai Hửu Tánh, và bà Lê thị Hồng Hoa (đều chết ), nghề nghiệp dạy học, thẻ căn cước số 45B 533691, cư ngụ tại sinh quán, học lực Tú Tài phần 2. Đúng vậy chứ chị Ngọc Phúc?

          - Thưa đại úy, đúng ạ!

          - Chị chưa khai về gia cảnh.

          - Thưa đại úy, em là góa phụ, 1 con. Con em vừa tṛn 4 tuổi.

          - Chị cho biết tên chồng của chị?

          - Trần Viễn Phương, cựu thiếu tá Biệt Động của  Quân  Lực Việt Nam Cộng Ḥa đă tử trận trên chiến trường Pleime.

 

          Một thoáng, Tâm nh́n thấy nét buồn ẩn hiện qua khuôn mặt tươi trẻ của Phúc. Nàng cúi đầu như có ư che dấu đi một niềm đau dĩ văng. Ngọc Phúc nói rất nhỏ vừa đủ nghe như một lời tâm sự:

          - Thưa đại úy, em biết phải làm ǵ và làm như thế nào đây?

          Lời nói của Ngọc Phúc thật nhỏ nhẹ êm ái như đang ẩn dấu một nổi uẩn ức, đă giúp cho Tâm nắm được nhược điểm của nữ can phạm. Tâm nói thẳng vấn đề:

          - Chị Ngọc Phúc, từ giờ phút này chị đang là người vi phạm luật pháp. Tôi đại diện cho luật pháp yêu cầu chị trả lời những câu hỏi của tôi một cách thành thật và đứng đắn để cho vấn đề phải làm ǵ và làm như thế nào mà chị vừa thốt ra cho được sáng tỏ. Chị nghe  tôi nói chứ?

          - Em chẳng biết là như thế nào nữa. Em hết sức khổ tâm. Phúc thở dài.

          - Chị xác nhận các món hàng đang chở trên xe là của chị, phải vậy không, chị Phúc?

          Ngọc Phúc im lặng, không trả lời câu hỏi, hướng ánh mắt ra phía cửa sổ, vẻ đăm chiêu như đang có sự suy nghĩ.

          - Chị trả lời hay không là quyền của chị. Tuy nhiên, luật pháp sẽ buộc chị phải trả lời. Tâm hỏi tiếp. Chị lấy hoặc mua hàng này ở đâu?

          Ngọc Phúc không trả lời câu hỏi. Tâm lại hỏi:

          - Chị dự định chở số hàng đi bán cho ai, hoặc chở đến đâu và giao cho ai? Hơn nữa, chị phải cho biết chị chuyên chở hàng như thế đă bao nhiêu lần rồi?

          Vài phút im lặng trôi qua, Tâm chờ đợi câu trả lời của can phạm, nhưng nàng vẫn tuyệt nhiên giữ im lặng, nét mặt hết sức tươi tỉnh, hồn nhiên gần như không muốn nghe thấy những ǵ Tâm đă thẩm vấn.

          Tâm vẫn tiếp tục:

          - Ai? hoặc tổ chức nào đă ra lệnh chị làm việc này. Chị Ngọc Phúc, chị phải trả lời các câu hỏi của tôi. Tôi muốn biết chị chuyên chở hàng để buôn bán trái phép thu lợi bất chính hay là để tiếp tế cho địch. Một lần nữa, tôi yêu cầu chị thật thà khai báo, chị  nghe tôi nói đấy chứ?

 

          Đột nhiên, nữ can phạm ôm mặt khóc. Ngọc Phúc khóc thật sự,  khóc ngon lành như một đứa trẻ đánh mất đồ chơi. Những lọn tóc mây phũ xuống khuôn mặt trắng mịn màng đầy đặn trông thật man dại đáng yêu. Thỉnh thoảng Tâm vẫn chứng kiến cảnh khóc lóc của một số can phạm trong những lúc thẩm cung.  Họ khóc v́ bị uất ức, bị lầm lỡ, bị mất mát thiệt tḥi, hoặc tạo kế che dấu tội lỗi và c̣n vô số các lư do khác. Đối với Tâm trước những bối cảnh ấy đă không lay chuyển tính cương quyết của bản năng nghiệp vụ trong trách nhiệm truy t́m sự thật. Chưa bao giờ t́nh cảm của Tâm phải bị chi phối trước những t́nh huống như vậy. Tâm đặt trách nhiệm trừ gian, diệt bạo, bảo quốc, an dân lên trên hết để tấn công can phạm dồn dập bằng mọi cách làm cho can phạm phải thuần phục, quy hàng và khai báo sự thật. Nhưng hôm nay, Tâm nh́n Mai Hoàng Ngọc Phúc khóc, t́nh cảm của Tâm đang như có thể bị lay động. Tâm không tra xét, chất vấn dồn dập. Tâm lại ngồi im lặng nh́n can phạm để theo dơi, quan sát, đồng thời để cho can phạm thoải mái trong cơn xúc động nào đó và có thể là cơ hội ḍ xét sự thật trong những giây phút này.

 

          Qua cơn xúc động, Phúc nh́n Tâm với đôi mắt đỏ hoe:

          - Em xin lỗi đại úy, v́ mặc cảm số phận, v́ hận đời đen bạc, em buồn lắm và không dằn nổi xúc động..! đại úy tha lỗi.

          Tâm vỗ về:

          - Chị đă gặp những ǵ không vừa ḷng đang có thể liên quan đến sự việc hôm nay của chị, chị cho tôi biết được không, tôi có thể giúp chị trong khả năng của tôi?

          Ngọc Phúc dẫy nẫy:

          - Không đâu..! Không có ǵ đại úy ạ. Đại úy chớ quan tâm.

          Tâm trở lại vấn đề:

          - Chị Phúc chưa trả lời những câu hỏi của tôi đấy nhé. Chị chưa xác nhận và nói thật việc làm của chị qua chiếc xe chở đầy ắp hàng hóa có tính cách chiến lược mà tôi đang cần biết. Tôi nhắc lại một lần nữa, trả lời hay không là quyền của chị. Chị nên nhớ rằng luật pháp không dung tha những ai cố t́nh dấu diếm, nói quanh co để chạy tội. Chị không thật thà khai báo, nhưng các yếu tố phạm pháp đang có trước mặt theo luật pháp quy định đủ cấu thành tội phạm để buộc tội. Cho dù là buôn lậu, hoặc thu mua tiếp tế cho địch, hành vi nào cũng đều bị xử phạt thật nghiêm minh. Có nghĩa là toàn bộ xe hàng bị tịch thu, khổ chủ sẽ bị giam giữ và bị phạt vạ gấp đôi, gấp ba trị giá hàng hóa bị tịch thu. Tôi không hù dọa chị đâu. Lúc này chị nên tỏ rơ lỗi lầm của ḿnh vẫn c̣n kịp. V́ vậy, tôi khuyên chị tại sao không thành thật khai báo sự thật để được hưởng trường hợp giảm khinh. Tôi hứa sẽ giúp chị nếu chị cung khai sự thật. Tôi mong chị hăy có một thái độ dứt khoát để tự giảm cho ḿnh những thiệt hại cho bản thân.

 

          Ngừng lại chốc lát ḍ phản ứng người đối diện, Tâm điềm tĩnh giải thích:

          - Như chị đă biết, đất nước đang có chiến tranh. Bắc Việt trắng trợn xua quân vào Nam đánh phá ào ạt, thô bỉ nhưng chúng vẫn bị tổn thất quá nặng nề trên khắp các mặt trận, đồng thời kiệt quệ lương thực, thuốc men cũng như các nhu yếu khác. Hàng hóa chị chuyên chở bất hợp pháp đang đặt dưới sự  kiểm soát chặt chẽ của chính quyền, không có giấy phép, không đóng thuế, không nêu rơ xuất xứ nơi đi và đến...th́ có nghĩa là buôn lậu, hoặc tiếp tế cho địch. Đối với chị, tôi có thể nói chị khó có thể thực hiện được một chuyến hàng như vậy, mà phải do một tổ chức thu mua của địch đảm trách. Chị Phúc, chị có biết sự lầm lỗi vô t́nh của ḿnh không ? Chị đừng để anh linh của một chiến sĩ trong Quân Lực VNCH buồn phiền khi vợ ḿnh đang tiếp tay cho giặc thù. Tôi nghĩ rằng chị đă cảm nhận đúng đắn điều tôi nói. Tôi yêu cầu chị b́nh tâm suy nghĩ và cho tôi một giải đáp thành thật.

          Ngọc Phúc ngước lên nh́n Tâm thật tŕu mến trong ánh mắt thật u buồn như cảm thông những điều Tâm vừa nói. Nàng nghẹn ngào:

          - Em cám ơn đại úy. Em chua xót cho số phận của em. Em đang bị dồn ép không lối thoát. Em là một góa phụ cô đơn, yếu đuối đang chơi vơi trong cuộc sống, em biết phải làm ǵ và làm như thế nào đây, trong khi em muốn thoát ra ṿng vây hăm bũa chụp chung quanh ḿnh...! mà có lẽ...

 

          Ngọc Phúc bỏ lửng câu nói, nàng mím chặt môi như cố dồn nén những suy tư đang thoát ra từ lời nói để chuyển đổi những suy nghĩ thành một quyết định. Tâm đă nhận ra được trạng thái biến dạng của Ngọc Phúc, chàng chớp lấy cơ hội:

          - Chị Phúc, chị đang bị việt cộng ép buộc chị hoạt động cho chúng phải không? Nếu vậy, tôi hứa sẽ bảo đảm an toàn cho chị. Tôi hy vọng chị nói rơ sự thật. Tôi có thể giúp chị chuyển nội vụ sang một dạng khác. Sự quyết định khai sự thật sẽ giúp chị thoát cảnh tù tội, và c̣n an toàn trong cuộc sống. Chị hăy nói đi, chị Phúc, chị hăy nói đi. Đừng ngại. Đừng lo sợ. Tôi hứa bảo đảm an toàn tính mạng cho chị.

 

          Ngọc Phúc vụt cười lớn, phác tay lia lịa:

          - Thưa đại úy, em không làm việt cộng. Em không hoạt động cho việt cộng. Em mong đại úy chớ buộc tội em như thế.

          - Chị không dám nói có nghĩa là chị sợ bọn chúng trả thù và không tin tưởng vào chúng tôi?

          Ngọc Phúc kể lể:

          - Thưa đại úy, em sợ tù tội lắm. Em sợ mọi cưỡng bách, đe dọa. Em đă làm v́ em trót lỡ dại. Em làm v́ cuộc sống của mẹ con em. Chỉ duy nhất như thế.

          Tâm cười nhạt, nh́n Ngọc Phúc, không tin những lư lẽ chạy tội của nàng. Tâm vẫn cố gắng thuyết phục:

          - Sự lầm lỡ không ai tránh khỏi khi chúng ta thiếu suy nghĩ, thiếu xét đoán chin chắn, hoặc có thể do hoàn cảnh nào đó tạo nên. Nhưng khi chúng ta đă biết được điều sai, th́ không có ǵ phải lo sợ hoặc bị đe dọa. Tôi nhắc lại, chị đă lỡ tiếp tay cho địch và hôm nay đang có cơ hội dứt khoát sự lầm lỡ đó th́ tại sao chị không nắm giữ lấy. Chị hăy tin tưởng vào chúng tôi.

 

          Ngọc Phúc gượng nở nụ  cười, nét mặt thật b́nh tĩnh:

          - Thưa đại úy, em sẽ khai sự thật, em không dấu diếm. Xin đại úy tha thứ cho em. Em sợ lắm. Em sợ đủ mọi thứ...

          Ngọc Phúc bỏ lửng câu nói, cúi mặt im lặng suy nghĩ như cố sắp xếp vấn đề những điều cần nên nói hay không, đă khiến cho Tâm mĩm cười thú vị trước những lập lờ cung khai cái gọi là sự thật của người nữ can phạm.

 

          Ngọc Phúc thú nhận:

          - Từ lúc chồng em hy sinh cho Đất Nước, cũng cùng lúc em mất tất cả. Tương lai bắt đầu đen tối. Cuộc sống mỗi lúc mỗi khó khăn. Những nguy cơ đang bũa chụp, ŕnh rập. Em được sinh ra, lớn lên, đi học, rồi lập gia đ́nh trong hạnh phúc nuông chiều.  Sau ngày chồng em không c̣n nữa, những va chạm cuộc đời em đă gặp nhiều thử thách, và cay đắng về sau này. Nếu cứ buông xuôi, em nghĩ sẽ tàn lụn không những cho bản thân mà c̣n ngay cả con em. Nh́n bạn bè, có đứa đột nhiên giàu sang, nhiều tiền lắm bạc, trong một cơ may nào đó đă đến với chúng nó. Là vợ của một sĩ quan, em không thể nào xách bị đi ăn xin, không thể làm chuyện đồi phong bại tục, bán phấn buôn hương, và không thể làm những công việc mà sức ḿnh không kham nổi. Đại úy có tin những điều em nói không?

 

          Tâm ỡm ờ gặn hỏi:

          - Chị đang nói thật đăy chứ...? và tôi hy vọng chị không thể bịa chuyện nhé!

          Ngọc Phúc tỏ dấu hờn dỗi, phụng phịu:

          - Nếu đại úy nói thế...em không nói nữa đâu. Đại úy có hỏi em thế nào cũng không thèm nói...và ...rồi đừng có trách em đại úy ơi!

 

          - Chị cứ tiếp tục. Tôi đang nghe chị nói và hy vọng chị nói sự thật.

          Tâm rời ghế ngồi, đến tựa lưng vào cửa sổ, chăm chú nh́n can phạm vừa lắng nghe, vừa ḍ xét t́nh ư. Ngọc Phúc lại tiếp tục như đang trả bài “học thuộc ḷng”:

          - Em đă bỏ công ḍ la, thăm hỏi và nhờ bạn bè tiếp tay. Em gom góp tiền dành dụm, tiền bán nữ trang, tiền vay mượn, và cả tiền tử tuất của chồng để t́m mua gom khắp mọi nơi, và sau ba tháng tích lũy mới có được một xe hàng như vậy. Em quyết định làm trong sự liều lĩnh để nếu được một số lời lớn th́ nghỉ, t́m phương kế làm ăn khác nuôi con. Đó là động lực chính thôi thúc em làm cũng chỉ là cuộc sống cho hai mẹ con em. Đại úy hiểu cho và thông cảm, nên giúp đỡ em là hơn.

 

          Tâm mĩm cười chưa thỏa măn cho điều mong muốn bởi chẳng là sự thật đă được sắp đặt để chạy tội. Nhưng Tâm gật đầu, không có phản ứng, và cũng chưa muốn gạn hỏi vài chi tiết trong lời khai. Tâm nhẫn nại nói:

          - Chị chưa nói hết. Chị hăy cho biết hàng chở đi đâu và tiêu thụ như thế nào?

          Ngọc Phúc lấy một miếng giấy nhỏ được dấu từ trong nịt vú đưa cho Tâm:

          - Em được một người qua bạn em giới thiệu và chỉ dẫn như đă ghi trong giấy. Xe hàng của em sẽ đến vùng Giáp Biên, từ đó về một thị trấn nhỏ cách đó không xa , gần biên giới. Em sẽ t́m đến một hiệu thuốc tây, đưa mảnh giấy này cho họ th́ hàng được nhận theo giá cả do em quy định để nhận tiền. Công việc th́ gọn và tiện đấy, nhưng em phải cố gằng tột cùng trong sự liều lĩnh và phó mặc cho rũi may. Đại úy hăy tin những ǵ em đă khai thật như vậy, xin đại úy hăy thương hoàn cảnh của mẹ con em.

 

          Ngọc Phúc ngừng nói nh́n Tâm trong nét mặt rạng rỡ như có ư bằng ḷng những lời khai báo thành khẩn của ḿnh đă hoàn tất. Riêng với Tâm trong sự suy luận sự việc gần như chính xác. Lời khai của can phạm chỉ là một phĩnh lừa non kém đâu thể qua mặt được Tâm. Chàng trở lại ghế ngồi, ướm hỏi can phạm:

          - Chị đă nói hết tất cả sự thật rồi đăy chứ?

          - Em đă khai tất cả sự thật, không dấu diếm.

          - Chị nh́n nhận công việc làm của chị đă vi phạm luật pháp không?

          - Em đă hiểu, nhưng em vẫn liều lĩnh, đại úy giúp đỡ em.

 

          Tâm cố xoáy mạnh vấn đề để thử thách can phạm:

          - Chị có biết chị đang can vào tội ǵ không? Chị nên nhớ rằng cuộc chiến giữa ta và địch ngày càng khốc liệt sôi động trên mọi miền đất nước. Bắc phương đă tráo trở một cách thô bạo gây nên cuộc chiến tương tàn. Thiếu tá Trần Viễn Phương, chồng chị , đă vị quốc vong thân cũng chỉ v́ hy sinh bảo vệ chính nghĩa Quốc Gia cho miền Nam tự do. Những  thuốc men vật dụng có tính cách tối cần thiết cho chiến trường đều được đặt dưới sự kiểm soát gắt gao. Nhưng chị đă chuyên chở trái phép, thu lợi bất chính, làm rối loạn thị trường, đă vô t́nh tiếp tay cho giặc cộng thu mua thuận lợi dễ dàng. Những lời khai của chị không dễ dàng tránh né cho những toan tính trước. Đó là ư muốn của chị đă có sự sắp đặt.

 

          Ngọc Phúc lại hờn dỗi, nũng nịu:

          - Đại úy chẳng có chút thông cảm nào trước hoàn cảnh của em hay sao? Ngay lúc này đại úy có đủ thẩm quyền buộc hoặc tha cho em. Lần thứ nhất em đă lỡ..khờ dại. Ngọc Phúc cười t́nh. Đại úy hứa sẽ giúp đỡ sau khi em đă khai mọi sự thật kia mà.

 

          - Giữa con người, chúng ta có t́nh đồng loại. Những hành vi phạm pháp của chị đang bị luật pháp ràng buộc. Tôi có thể giúp chị bằng cách không đưa chị ra Ủy Ban An Ninh tỉnh xét xử. Cơ Quan này có thẩm quyền chung quyết tội trạng. Trong trường hợp chỉ là t́nh nghi hoạt động cho địch cũng phải bị an trí 2 năm và sẽ tái xét nhiều lần. Mỗi lần tái xét là phải từ 6 tháng đến 2 năm. Có như vậy mới tiêu diệt trọn vẹn mầm mống cơ sở địch. Tôi chỉ giúp chị bằng cách giải giao chị đến Toà án. Tang vật sẽ bị tịch thu. Chị phải chịu nộp phạt và c̣n có thể bị giam giữ, tùy theo nhận xét của chúng tôi.

          Những lời giải thích của Tâm cứ ngỡ là can phạm buồn lo, nhưng Mai Hoàng Ngọc Phúc vẫn vui tươi:

          - Đại úy ơi, em có điều muốn nói với đại úy, nếu có sơ sót, đại úy tha thứ nhé.

          - Chị cứ nói.

          - Gia đ́nh em rồi phải lâm vào cảnh khốn đốn tan nát, con em đă mất cha, giờ thêm xa cách mẹ và sẽ phải hư hỏng nếu đại úy đưa em ra ṭa án. Xin đại úy giúp em  và em sẽ đền ơn.

          - Tôi yêu cầu chị nhắc lại phần cuối câu nói rơ ràng hơn.

          - Em xin hậu tạ đại úy 5 triệu đồng, xin đại úy tha cho em. Đây chỉ là chút ḷng thành biết ơn...

          Dứt lời, Ngọc Phúc im lặng ngồi nh́n thẳng vào Tâm như chờ đợi. Tâm tỏ ra rất b́nh tĩnh không mấy ngạc nhiên khi nghe can phạm toan tính hối lộ, v́ Tâm cũng đă từng gặp nhiều ca tương tự.

 

          Tâm nghiêm nét mặt nói thẳng:

          - Tôi không muốn chị Ngọc Phúc mua chuộc tôi bằng cách hối lộ. Năm triệu bạc đối với tôi rất lớn so với số lương hằng tháng của tôi chỉ bằng một phần trăm số tiền chị định hối lộ chạy tội. Tôi cám ơn chị và tôi không bao giờ nhận. Tôi sẽ lập vi bằng để vi chứng thêm một hành vi phạm pháp đang xảy ra. Đất nước này sẽ bị lũ côn đồ việt cộng dẫm nát v́ một trong những lư do ung thối đó. Tôi khuyên chị nên tuân hành luật pháp nghiêm chỉnh, chấp nhận mệnh lệnh và quyền lực của Quốc gia Dân tộc. Chị Ngọc Phúc, chị đừng buồn khi nghe tôi phải nói điều này. Chị nhớ cho rằng những anh hùng, liệt sĩ đă anh dũng hy sinh, hiến thân cho Tổ quốc trong đó có anh Trần Viễn Phương sẽ không bao giờ chấp nhận những tệ trạng suy đồi thối nát này.

          Ngọc Phúc sa sầm nét mặt, than thở:

          - Đại úy ơi, đại úy quá nặng lời không thông cảm hoàn cảnh của em mà cứ buộc em vào ṿng pháp lư. Tính cương trực của đại úy sẽ giết chết hai mẹ con em, nếu em phải ra Ṭa! Anh...Tâm....ơi..! Ngọc Phúc đột nhiên chuyển đổi cách xưng hô. - Em phải làm như thế nào đây? Anh Tâm không ...thương mẹ con em sao?

          Đột nhiên, Mai Hoàng Ngọc Phúc chỗi dậy, xà đến sau lưng Tâm và ôm choàng lấy Tâm. Hương thơm da thịt mịn màng của người góa phụ trẻ đẹp quyện áp vào mặt mủi Tâm ngất ngây. Những lọn tóc mượt mà mềm mại thoang thoảng hương thơm phủ tràn lên ngực và đôi vai Tâm. Ngọc Phúc xiết Tâm trong ṿng tay cuồng loạn và hôn tới tấp lên mặt mủi Tâm trong những giây phút thật bất ngờ khiến cho Tâm chới với trước sự việc. Nàng rên rĩ:

          - Anh Tâm ơi, anh không thương xót mẹ con em hay sao?  Anh Tâm, anh tha cho em.  Anh đừng giết mẹ con em. Em van xin anh...mà!

 

          Tâm vô cùng ngạc nhiên trước hành động gần như điên loạn cúa Ngọc Phúc. Tâm cố gắng gở ṿng tay của Ngọc Phúc đang bám chặt vào cơ thể ḿnh, rồi đứng bật dậy t́m cách thoát ra, nhưng rất khó khăn. Tâm nghiêm giọng ra lệnh:

          - Tôi yêu cầu chị buông tôi ra và hăy trở về ghế ngồi, không được hành động như thế. Chị có nghe tôi không?

          Ngọc Phúc dụi đầu vào cổ Tâm, ngọt ngào:

          - Anh hứa đi anh Tâm. Anh phải tha cho em, em mới chịu buông anh ra. Anh hứa đi.

          Trong thoáng chốc, Tâm nhận thấy những quyết định suy tính có thể sẽ trở thành sự thật để hành động. Tâm mĩm cười, nói:

          - Vâng. Chị Ngọc Phúc ơi, tôi hứa. Chị hăy buông tôi ra. Buông tôi ra ngay. Buông ra...Chúng ta sẽ thảo luận.

          Ngọc Phúc buông Tâm ra, về chỗ ngồi trong vẻ e thẹn:

          - Em xin lỗi anh Tâm về những ǵ vừa mới xảy ra cũng v́ quá lo sợ anh đưa em ra Ṭa. Anh có giận em không, anh Tâm? Anh đă hứa sẽ tha cho em đăy nhé.

          - Tôi hiểu. Tôi không trách cứ chị về những ǵ vừa xảy ra, nhưng chị đừng bao giờ hành động như thế. Bây giờ tôi hứa, tôi phải thực hiện. Tôi chấp nhận đề nghị của chị biếu cho tôi 5 triệu bạc. Chị nghĩ sao?

          Ngọc Phúc vồn vă:

          - Dạ, em mừng quá sức. Chắc nhen anh Tâm. Em không có ǵ suy nghĩ hơn nữa. Em chỉ có chút ḷng thành biết ơn anh, anh Tâm ạ.

 

          Tâm giải thích:

          - Ngay bây giờ tôi sẽ cho lập hồ sơ để kịp sáng mai chuyển giao chị và tang vật đến Ṭa. Tôi chỉ được quyền giữ người trong 24 giờ mà thôi. Tâm mĩm cười nh́n Ngọc Phúc. Sao? chị có lo sợ phải đi Ṭa không?

          Ngọc Phúc trố mắt nh́n Tâm kinh ngạc. Chàng nói tiếp:

          - Trên đường đến Ṭa án tôi sẽ trả tự do cho chị. Tôi sẽ tiêu hủy hồ sơ. Xe hàng tôi sẽ giao nhân viên đưa đến một nơi an toàn cất dấu và chờ lệnh. Tôi bảo đảm toàn bộ hàng trên xe sẽ không bị mất mát, hơn nữa vẫn có tài xế xe hàng bên cạnh. Khi nào nhận đủ số tiền chị giao, tôi sẽ trả xe hàng và tài xế cho chị. Được chưa? Chị bằng ḷng đăy chứ?

          Ngọc Phúc hớn hở:

          - Dạ, em bằng ḷng theo sự sắp xếp của anh. Cám ơn anh Tâm nhiều lắm.

          - Chị hăy nghe tôi dặn và xin nhớ rơ. Ba ngày nữa đúng 8 giờ tối tôi sẽ có mặt tại nhà chị để nhận tiền. Chị liệu có kịp và thuận tiện cho chị hay không?

          - Anh an tâm. Em xin mời anh đến nhà em theo như anh đă hẹn. Em sẽ giao tiền cho anh trong buổi tối đó. Anh đừng để em phải thất vọng nhé!

          - Cuối cùng, chị có điều ǵ cần nói thêm, hoặc thắc mắc hay không? Chị thấy có ổn thỏa cả đôi bên chưa?

          Mai Hoàng Ngọc Phúc cười thật tươi và nh́n Tâm say đắm:

          - Em vô cùng xúc động trước sự ưu ái giúp đỡ của anh đối với mẹ con em. Em không c̣n  điều ǵ phải nói thêm anh Tâm ạ.

          Tâm gật gật đầu, rồi dặn ḍ thêm:

          - Tuy nhiên, hiện giờ chị vẫn c̣n là người phạm pháp và đang do chúng tôi thụ lư nội vụ. Mọi sự, tôi đề nghị chị chấp hành nghiêm chỉnh nhất là khi nhân viên thẩm cung chị, chị phải thành thật khai báo để hoàn tất hồ sơ. Chị phải giữ kín công việc mà giữa tôi và chị đă bàn bạc cho đến khi nào chị được trả tự do ra về. Chị nhớ  như vậy đấy chứ?

 

Ba

                                                                          

          Ngôi nhà của Mai Hoàng Ngọc Phúc nằm cuối quận lỵ, cách biệt mọi sinh hoạt ồn ào náo nhiệt. Chung quanh nhà có vườn cây ăn trái mát mẻ, rậm rạp và im vắng.

 

 

          Từ ngày chồng nàng đă hy sinh tại chiến trường Tây nguyên, Ngọc Phúc phải trải qua những ngày tháng hẩm hiu, cô quạnh trong ngôi nhà này với bao kỷ niệm của chuổi thời gian tràn đầy hạnh phúc đă vuột khỏi tầm tay. Nếu nói rằng đây là một cảnh trí thuận lợi cho các cuộc gặp gở, hẹn ḥ, hội họp cho những mưu đồ bất chính nào khác, th́ nơi đây đúng là mục tiêu được chấm định để tiếm dụng một cách phi lư mà chủ nhân bị ở trong thế ép buộc phải khuất phục. Ngọc Phúc ước ao sao có cơ hội để vượt thoát nhưng chưa có cơ may thực hiện.

 

          Chiều nay, Ngọc Phúc phải làm tṛn trách nhiệm được giao. Nàng đang tính toán và phải cố sức tạo cơ hội vượt thoát từ trong bổn phận. Ngọc Phúc chăm sóc, thu xếp nhà cửa tươm tất, chuẩn bị rượu thịt cùng vài thức ăn khác để đăi khách. Nàng suy tính sẽ phải có thể có những sự việc rồi có thể xảy ra thích thú lẫn những kinh hoàng lo sợ, hồi hộp. Trong khung cảnh im vắng của pḥng khách gọn ghẻ đẹp mắt, ngồi một ḿnh tâm trí nàng đang chơi vơi đuổi bắt một định mệnh rũi may cho cuộc đời.

 

          Chợt cửa ngoài xịch mở, một người đàn ông bước vào nhà. Ngọc Phúc đứng dậy mĩm cười gật đầu chào khách:

          - Chào đồng chí ba Lâu, bí thư tỉnh ủy. Tôi đang chờ đồng chí đến. Đồng chí đă đến sớm giờ hẹn đó.

          Ba Lâu điềm nhiên đưa mắt quan sát trong nhà:

          - Tốt lắm. Vừa đúng 5 giờ. Tôi có lời chúc mừng đồng chí b́nh yên trong công tác thu mua vừa giao phó. Mà này, trong ngoài đồng chí đă cảnh giới xong rồi chứ?

          - Anh Ba yên tâm. Anh Ba chỉ đến có một ḿnh hay sao?

          - Có cả đồng chí mười Chất, Trưởng ban ám sát nội thành và đồng chí bảy Thọ Trưởng ban hậu cần c̣n đang đứng ngoài quan sát, cảnh giới nghe ngóng.

          Ngọc Phúc mời mọc:

          - Anh Ba ngồi ghế. Tôi đi pha trà mời anh Ba nhé.

          Ba Lâu phác tay, cười ruồi nh́n Ngọc Phúc âu yếm:

          - Phúc có khoẻ không? Ḿnh vắng nhau cũng gần cả tháng đăy nhỉ? V́ vậy, hôm nay ngoài nhu cầu công tác cần thảo luận, tôi khẩn trương đến sớm hơn để được gặp mặt đồng chí cho bớt...nhớ! Ba Lâu bật cười h́ h́. Đồng chí Phúc có nhớ và hiểu ḷng tôi không?

 

          Nghe ba Lâu tán tỉnh, Ngọc Phúc cảm thấy bực bội:

          - Dạ...thưa đồng chí. Nàng ngập ngừng. Đồng chí nói th́ tôi nghe vậy, chứ thực t́nh tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.

 

          Vừa lúc thêm hai người đàn ông vào nhà, Ngọc Phúc như thoát nạn trước cặp mắt cú vọ thèm khát của ba Lâu nh́n chăm chăm vào ḿnh thật ghê sợ. Nàng vui vẻ tiếp tục đón khách:

          - Chào anh Mười  và anh Bảy. Mời hai anh ngồi. Để tôi lấy nước.

          Mười Chất hả hê cười nh́n Ngọc Phúc:

          - Đồng chí bí thư đă nhấm nháp được chút ǵ chưa? Lúc nào tôi thấy đồng chí T.43 (Ngọc Phúc) nhà ḿnh cũng đẹp tuyệt trần quyến rũ, đài các,  nơn nà và thật là dễ thương ghê đi. A, cái cũng lạ nhỉ! không biết tại sao tụi lính ngụy miền Nam tên nào có vợ cũng đều đẹp không chê vào đâu được, đâu như gái miền Bắc xă hội chủ nghĩa của ḿnh lọ lem, cục mịch, già háp.

 

          Bảy Thọ châm thêm vào:

          - Thảo nào đồng chí bí thư tỉnh ủy nhà ta cứ mất ăn mất ngủ, mong cho mau sáng mau tối để khẩn trương đến điểm hẹn mà diện kiến dung nhan người đẹp. Có đúng vậy không hả anh Ba? ngay cả đồng chí Phúc cũng thấy như vậy chứ nhỉ?

          - Cám ơn các đồng chí. Phúc phân trần. Các đồng chí cũng đă biết tôi là đàn bà góa chồng, lại là vợ ngụy quân lỡ thời, làm ǵ có chuyện may mắn như vậy. Xin các đồng chí chớ quan tâm.

 

 

          Ba Lâu nghiêm nét mặt:

          - Tôi yêu cầu các đồng chí hăy nghiêm túc, không khéo rồi phải bị kiểm điểm phê b́nh. Ấy...chuyện của người ta... chưa có ǵ .đừng xiên xỏ. Ba Lâu cười hềnh hệch, dịu giọng. Có đúng như vậy không hả đồng chí Phúc của tôi?

          Ngọc Phúc chưa kịp đáp, th́ mười Chất dẽo giọng:

          - Hừ !..xin lỗi đồng chí bí thư tỉnh sao cứ vờ vĩnh thế.Từ trong ra đến ngoài ai mà không hay biết việc Đảng ta đang lên kế hoạch sắp làm lễ thành hôn cho đồng chí và đồng chí T43  vào tháng tới.

 

          Được dịp, bảy Thọ cười hô hố nhe hàm răng bợn vàng, trêu chọc:

          - Đó, thấy chưa? Chạy đàng trời không khỏi nắng. Đảng bảo th́ phải vâng. Tôi xin chúc mừng hôn nhân hai người bách niên giai lăo. Đảng chấp nhận và chủ hôn là vinh dự nhất trên thế gian này không ǵ bằng.

          Ngọc Phúc nóng  ḷng bực bội:

          - Tại sao Đảng không hỏi ư kiến tôi mà lại lên kế hoạch kỳ lạ vậy? Tôi nhất định không chấp nhận.

 

  - Hà hà ! đồng chí không có quyền thắc mắc, khiếu nại. Đảng muốn là  Đảng làm. Đảng đặt đâu phải ngồi đó không được căi. Đảng là cha mẹ. Đảng là trên hết. Đảng là đỉnh cao trí tuệ, xử lư vạn sự trên cái thế gian này. Đồng chí nghe rơ chứ và phải thông suốt sự việc. Tôi báo cho biết,  đồng chí mà phản bác là có vấn đề.

  - Anh Mười nói, th́ tôi hiểu vậy. Nhưng tôi phải có tự do hôn nhân của tôi. Tôi chỉ thắc mắc, tôi không phản bác. Hơn nữa, tôi chưa là đảng viên th́ làm sao thành hôn với đồng chí bí thư tỉnh ủy.Vă lại, anh ba Lâu đă có vợ con đùm đề ngoài Bắc, tuổi tác lại quá chênh lệch như cha con. Coi chừng vợ của anh Ba nghe được, vào đánh ghen vỡ đầu, sưng mặt, khổ cho mẹ con tôi không!

     Bảy Thọ lên giọng x́ x̣ :

  - Đồng chí T.43 lại lệch lạc tư tưởng nữa rồi. Khóa căi tạo tư tưởng, bồi dưỡng chính trị tại C.10 thuộc Khu 5 hồi đầu năm mà đồng chí đă tham dự mà vẫn chưa đả thông tư tưởng, vẫn chưa thấu suốt và tiếp thu đường lối, chủ trương cách mạng Đảng ta. Tôi nói cho đồng chí biết, quy luật của Đảng hết sức rành mạch, sít sao, một con kiến, một con muỗi cũng không thể chui lọt qua được. Đảng là luăt. Luật là Đảng. Nhưng khi thi hành thỉnh thoảng cũng phải vo tṛn bóp méo, phải co phải dăn, phải thắt phải ép, miễn làm sao đem lại thành quả tốt cho “sự nghiệp cách mạng” là trên hết. C̣n nếu như có thiệt tḥi, bất công, có phải hy sinh chèn ép ǵ đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng cho Đảng phải quan tâm. Đồng chí phải nắm vững tư tưởng như vậy mới mong tiến bộ. Anh ba Lâu của ḿnh đây,  nếu đă có vợ con đùm đề, cho dù tuổi tác có chênh lệch quá cao là chuyện thường t́nh, chẳng có ǵ là lạ. Đảng có làm lễ cưới đồng chí cho anh Ba đó chính là chủ trương sáng suốt của Đảng phải thực hiện, mà cũng để cho đồng chí được uốn nắn theo đó hầu có hướng phục vụ tốt đối với sự nghiệp của đồng chí.

 

          Mười Chất tiếp lời giảng giải và phun ra những nộc độc hăm he:

          - Đồng chí Phúc có biết Đảng đang ưu ái và chiếu cố đến đồng chí trong các mặt hay sao? Hơn một năm nay, đồng chí đă được Đảng tạo cơ hội cho đồng chí thi hành tốt các công tác do lănh đạo giao. Thường vụ tỉnh ủy đang đề bạt thưởng công đồng chí. Đứa con trai của đồng chí đă được giao cho cơ sở Đảng nuôi dưỡng dạy dỗ để trở thành “cháu ngoan bác Hồ” tạo cho đồng chí rảnh tay hoạt động công tác. Hiện giờ chúng tôi cũng đă đề nghị để được bảo lảnh và giới thiệu đồng chí gia nhập Đảng trong nay mai. Đồng chí phải khắc cốt ghi tâm công ơn cao dày của Đảng đă ưu ái dành cho đồng chí. Tôi phải nhắc chừng cho đồng chí nhớ là bản thân của đồng chí là thành phần tiểu tư sản bóc lột, lại thuộc gia đ́nh địa chủ ác ôn tại địa phương, hơn nữa lại là vợ của một sĩ quan ngụy quân đă từng đánh phá tơi bời bộ đội cách mạng trên các mặt trận Tây nguyên. Tội ác tày trời của đồng chí Đảng và Nhân dân ta để đó, tạm thời chưa xử lư, chờ cho đồng chí biết ăn năn hối căi và tỏ ra giác ngộ trở thành người tốt, lập công chuộc tội, sau đó sẽ xét lại. Đồng chí Phúc nghe rơ chưa?

 

 

          Bài “thuyết pháp”của hai tên cán cộng càng nghe, Ngọc Phúc càng cảm thấy đinh tai nhức óc. Đă hai năm rồi, Ngọc Phúc luôn bị hăm dọa, ép buộc phải làm việc cho chúng, nếu không th́ tính mạng của nàng và của đứa con sẽ bị đe dọa. Ngọc Phúc đă phải trải qua những biến cố cực kỳ nguy hiểm khi phải đối đầu công việc của chúng giao. Lắm lúc Ngọc Phúc phát điên lên khi nghe chúng thao thao mồm mép về cái chủ nghĩa Mác Lê không tưởng, cái chủ nghĩa xă hội ǵ đó lạc hậu xa vời thực tế, những thứ mà chưa bao giờ nàng nghe và hiểu nổi.

 

          Trong hoàn cảnh bắt buộc phải tiếp xúc với chúng, Ngọc Phúc cảm thấy chúng chỉ là loài qủy dữ hút máu người, không có t́nh yêu thương đồng loại, không có ḷng nhân đạo, tâm địa nham hiểm, tráo trở, lừa bịp, dối trá và thích giải quyết sự việc bằng sắt máu. Nhiều ngày, nhiều tháng, Ngọc Phúc phải sống xa đứa con yêu qúy đă là một nổi khổ tâm ray rứt khôn lường. Bây giờ sắp bị ép buộc phải lấy một tên cán cộng già nua vợ con đùm đề, quá chênh lệch tuổi tác. Nếu cứ lo sợ, cúi đầu chấp nhận th́ thà chết đi vẫn hơn. Phải làm ǵ và làm như thế nào đây? Trong ba ngày qua, Ngọc Phúc đă nghĩ đến đại úy Tâm, tại sao không chịu thú nhận sự thật để xin giúp đỡ cứu nguy. Bất giác Ngọc Phúc liếc nh́n lên bức ảnh bán thân của chồng treo trên tường. Nàng thầm cầu xin “Anh Phương yêu qúy của em, xin anh phù hộ cho mẹ con em thoát ṿng tai ách qủy đỏ.” Ngọc Phúc muốn bật khóc cho thân phận hẩm hiu của một góa phụ cô thế đang cảm nhận mọi khó khăn và nguy hiểm khi bước vào ư định. Cho dù muốn hay không muốn, giờ phút này nàng đang phải thực hiện trọn vẹn vai tuồng tŕnh diễn và ḷng tự bảo không thắc mắc, không tranh căi. Mọi sự nên quy phục nếu không th́ e khó sống với bọn chúng.

 

          Bảy Thọ cười hềnh hệch:

          - Đồng chí Phúc có ư kiến ǵ không, sao ngồi im re vậy?  Đề nghị đồng chí phát biểu vấn đề.

          Ngọc Phúc nói bừa, nói nhanh cho qua chuyện:

          - Tôi cám ơn các đồng chí. Đảng đă dạy th́ tôi phải tuân, dù cho có nhận thiệt tḥi cũng không bao giờ than trách.

          Mười Chất cười hí hửng:

          - Thấy chưa. Phải như vậy chứ. Tốt lắm. Đồng chí T.43 đă có sự ăn năn giác ngộ cao. Tôi thành thật khen ngợi đồng chí.

          Luôn dịp, Ngọc Phúc ỡm ờ hỏi:

          - Chừng nào tôi mới được hân hạnh làm lễ tuyên thệ gia nhập Đảng và cử hành hôn lễ với đồng chí bí thư tỉnh ủy đây?

          Đang măi mê trong cảm giác rạo rực cho sự ước mơ sắp được sống cận kề với người đẹp mà ngày đêm hắn đă thương thầm trộm nhớ, vừa nghe Ngọc Phúc hỏi, tên bí thư tỉnh ủy ba Lâu vui như mở cờ trong bụng:

          - Mọi việc do Đảng sắp xếp lo liệu vào đầu tháng tới. Hắn cười ḍn dă. Đồng chí Phúc, chúng ḿnh sắp thành vợ thành chồng, đồng chí có vui thích không? Công việc thành hôn của chúng ḿnh xong xuôi, đồng chí sẽ được đảm nhận một công tác đặc biệt phải đi xa nhà một thời gian để thử thách mức độ trung kiên và khả năng chịu đựng của đồng chí.

 

          Dứt lời, hắn nh́n đồng hồ, rồi nghiêm giọng truyền lệnh:

          - Bây giờ đă 6 giờ. Tên đại úy ngụy sẽ đến đây nhận tiền hối lộ năm triệu đồng và trao trả xe hàng vào lúc 8 giờ. Tôi yêu cầu các đồng chí nghiêm chỉnh, khẩn trương rà soát lần chót kế hoạch công tác đêm nay để nắm phần thắng lợi.

 

          Ba Lâu ngừng nói, bưng tách trà nốc cạn. Hắn nh́n mọi người bằng cặp mắt cú vọ rực lửa, rồi chậm răi nói:

 

 

          - Nhân danh Đảng, tôi thành thật khen ngợi đồng chí T.43 mặc dầu công tác chưa hoàn tất, nhưng đồng chí đă tỏ ra xuất sắc, vận dụng các thủ đoạn mồi chài khiến địch phải tuân phục theo điều kiện ta đặt ra. Đồng chí T.43 đă bảo quản toàn bộ xe hàng không bị địch tịch thu. Chiến trường Giáp Biên ngày đêm đang trông chờ xe hàng tiếp liệu này để cứu nguy sự tổn thất  trầm trọng của bộ đội ta đang ngày gia tăng trong gọng kiềm vây hăm của địch. Bằng mọi giá ta phải bảo quản xe hàng tiếp liệu nguyên vẹn, và đêm nay phải ứng phó công việc trong điều kiện thuận lợi. Giải quyết nhanh gọn, an toàn là yếu tố thắng lợi. Các đồng chí nghe rơ?

 

          Bảy Thọ, Trưởng ban hậu cần phát biểu:

          - Hai ngày trước vừa nhận báo cáo của đồng chí T.43 qua hộp thư sống, thường vụ tỉnh ủy và hậu cần đă họp khẩn trương giải quyết phương án công tác. Theo đó có hai phương án thực hiện. Một, bắt sống tên đại úy ngụy dẫn đến địa điểm cướp lại xe hàng. Điều cần thiết phải bắt sống hắn, chứ không được giết và phải cần đến lực lượng cơ sở yểm trợ. Phương án này có thể phải tiêu hao nhân lực nhưng so với mất mát lớn trên chiến trường thi không thấm vào đâu. Hai, giao 5 triệu bạc cho tên đại úy ngụy và chúng ta nhận lại hàng. Nhưng 5 triệu bạc bây giờ đâu dễ dàng có ngay. Kết luận, chúng ta không chần chờ mà phải quyết tâm tranh thủ để nắm phần thắng. Phương án 2 loại bỏ.

          Ba Lâu nói:

          - Đồng chí T.43 hăy đánh giá thật chính xác sự thực ḷng của tên đại úy ngụy khi hắn chấp nhận sự hối lộ.

          Giây phút này Ngọc Phúc đă quyết dứt khoát là không nói đúng sự thật, mà cân phải tô vẻ nói những ǵ có lợi cho ư đồ của ḿnh. Nàng nói nhanh :

          - Tôi không biết đánh giá là như thế nào. nhưng tôi nói thật công việc tôi làm. Tên đại úy hết sức mừng rỡ khi tôi gợi ư biếu cho hắn 5 triệu bạc để xin hắn tha cho xe hàng. Hắn bảo số tiền này rất lớn đối với hắn và sẽ giúp hắn sống phong lưu. Hắn dặn ḍ tôi không được tiết lộ với ai  và tự đề ra cách thức dàn xếp công việc cho ổn thỏa hai bên. Tôi liền mời hắn đến nhà tôi nhận tiền đồng thời hứa chiêu đải hắn những ǵ mà hắn đ̣i hỏi cho dù phải hiến thân ḿnh cho hắn. Hắn vô cùng mừng rỡ cám ơn tôi ríu rít và hứa sẽ đến đúng hẹn.

          Mười Chất khoác giọng kênh kiệu:

          - Hà, cái tên đại úy này ham tiền rồi phải chết. Tôi có thể đánh giá thêm rằng hắn đă bị đồng chí T.43 hốt gọn hồn xác trước nhan sắc quyến rũ đẹp mê hồn của đồng chí. Đă được tiền c̣n được gái đẹp.  Đây là vũ khí lợi hại nhất để diệt địch. Do đó, hắn mới ṃ đến nhà đồng chí ban đêm vừa để lấy tiền, vừa thỏa măn dục vọng với người đẹp mà không sợ có ai ḍm ngó. Hắn đă cả gan qua mặt thượng cấp của hắn một cái vù. H́! H́! Rồi hắn sẽ tiêu tùng cuộc đời. Hà ! hà ! Mười Chất trợn mắt, ta sẽ giết nó như giết một con chó què quặt.

          Ngọc Phúc ra vẻ nghiêm trọng ḍ hỏi:

          - Bắt sống tên đại úy này không phải dễ dàng đâu nhé. Tại sao đồng chí Trưởng ban ám sát không sử dụng thêm vài cơ sở để hổ trợ?

          Nghe Ngọc Phúc hỏi, Mười Chất cười hô hố:

          - Hừ ! đồng chí yên tâm. Bao nhiêu năm tinh luyện trong nghề, đă đối đầu biết bao nhiêu địch thù đáng sợ, mười Chất này chưa một lần sẩy tay, xá chi tên đại úy nhóc con miệng c̣n hôi sữa đó. Tôi chỉ cần bóp mủi nó, nó cũng chết tức tưởi, cần ǵ phải thêm người để hiệu năng và bảo mật công tác được hiệu quả.

 

          Ngọc Phúc cố bịa thêm chuyện để cho chúng tin tưởng:

          - Lănh đạo đă chỉ dạy tôi khi đối đầu công việc nếu cần thiết phải biết làm t́nh để thắng địch và tôi đă ứng dụng rất có hiệu quả. Tên đại úy đă phải mê mệt với tôi c̣n tỏ rơ sự thèm khát ghê gớm, tôi có hứa sẽ thỏa măn nếu hắn thích, v́ vậy mọi chuyện thật vuông tṛn êm đẹp. Những ǵ mà anh Mười vừa phân tích lúc năy thật là chính xác.

          Bảy Thọ chen vào, cười hi hí nh́n ba Lâu:

          - Ậy, coi chừng ḱa! đồng chí bí thư nhà ḿnh đang nổi máu ghen kia ḱa. Mai mốt thành vợ chồng anh Ba có thể cho chị Ba tái xuất giang hồ trong những pha ly kỳ như vậy không? Cũng hơi kẹt lắm đó.

 

          Ba Lâu trợn mắt, phác tay tỏ dấu không đồng t́nh:

          - Đừng nói bậy. Tôi không ghen. Đảng là trên hết. Cách mạng là trên hết. Nếu cần phải hiến dâng cho Đảng, cho Cách mạng cái qúy giá nhất, cái hạnh phúc riêng tư của con người th́ ta phải vui vẻ và rất vinh hạnh cúi đầu chấp nhận dâng hiến trọn vẹn. Đảng đă dạy như thế, chúng ta phải chấp hành nghiêm túc. Đồng chí nghe rơ chưa?

          Nghe ba Lâu bí thư đầu tỉnh nói, Ngọc Phúc suưt bật cười rộ, nhưng may, nàng kịp hăm lại rồi suy nghĩ có phải ḿnh đă nghĩ như những ǵ hắn đă nói không?

          Bây giờ ba Lâu tuyên bố, giọng đanh thép:

          - Chấp hành mệnh lệnh Đảng, tôi ra lệnh các đồng chí có mặt phải thực hiện thắng lợi phương án 1 đă được rà soát lần chót để có nhu cầu tiếp liệu cho chiến trường Giáp Biên đang vô cùng nguy khốn. Đảng sẽ ghi công các đồng chí. Nếu đồng chí nào sơ xuất sẽ bị xử lư kỷ luật thích đáng. Nghe rơ?

 

 

          Cả bọn đồng thanh nhất trí. Bảy Thọ vội lên tiếng:

          - Giờ này chúng ta đă thấy đói bụng. Đồng chí T.43 có ǵ tiếp ứng cho bao tử không?

          Từng phút trôi qua Ngọc Phúc cảm thấy vừa lo lắng vừa hồi hộp nhất là khi nghe ba Lâu phát lệnh công tác. Mọi việc sẽ ra sao? Nàng có thể sẽ hứng nhận những hiểm nguy cận kề. Tuy trong ḷng tràn ngập nỗi lo lắng, mà bề ngoài th́ Ngọc Phúc cố vui cười phấn đău để diễn trọn vở bi hài cho đến lúc hạ màn.

          Ngọc Phúc đon đả trả lời bảy Thọ:

          - Tôi đă dự trù sẳn đâu đó và sẽ dọn mời các đồng chí.

 

          Ngọc Phúc bày rượu thịt và các món ăn trên bàn. Mười Chất cười khoái trá:

          - Ha ha ! lại có cả rượu đế và thịt chó nữa. Đồng chí T.43 đă có sáng kiến hay và thật là lăo luyện tay nghề. Uống rượu đế mà ăn thịt chó thật là một kế sách hảo hạng để đạt sự thành công trong công tác. Càng uống càng hưng phấn làm công tác hăng say phải vậy không các đồng chí?

          Cả bọn cười vang. Chúng bắt đầu ăn uống ào ạt thô bạo. Chưa đầy năm phút đă đi hết một lít đế. Ngọc Phúc liên tục rót rượu mời chài từng người. Nàng luôn luôn nở nụ cười thật tươi, liếc mắt đưa t́nh bằng những lời nói ngọt ngào t́nh tứ, những cử chỉ khiêu gợi va chạm vào da thịt mỗi người khiến chúng cảm thấy hứng thú theo hơi men nồng nặc.

          - Thịt chó ngon quá mà đế lại hảo hạng. Bảy Thọ luôn mồm khen đáo để.

          Ba Lâu bưng ly đế đầy đưa lên cao, trịnh trọng nói:

          - Nào, chúng ta cạn hết ly này mừng chiến thắng sắp thành công vẻ vang dâng lên bác và đảng.

          Mười Chất cướp lời:

          - C̣n nữa, phải chúc mừng anh Ba chị Ba bách niên giai lăo, con đàn cháu đống.

          Ngọc Phúc đùa cợt:

          - Các đồng chí quên không mừng tôi sắp trở thành đảng viên hay sao?

          Cả bọn cười sùng sục như heo rống:

          - Có chứ! hoan nghênh đồng chí T.43 đă tiến bộ thấy rơ.

          Ba Lâu đỏ mặt, nói năng sặc sụa:

          - Các đồng chí hăy nghe lệnh. Mọi ngơ ngách cửa nẻo trong nhà này chúng ta đă rành rọt. Các đồng chí có ăn uống phải nhớ đề cao cảnh giác. Trước 8 giờ mọi sự phải chấm dứt. Tất cả chúng ta phải ẩn vào pḥng ngủ của đồng chí T.43 gài chốt an toàn. Bên ngoài đồng chí T.43 có nhiệm vụ phục vụ tên đại úy ngụy cho đến khi nào hắn gục cần, nếu cần phải làm t́nh với hắn, đồng chí phải sẳn sàng dâng hiến đứng mức. Đảng sẽ ghi công đồng chí về sự dâng hiến cao cả này. Khi đă nắm chắc phần thắng lợi, đồng chí gơ mạnh vào cửa pḥng ngủ ba tiếng, lập tức chúng ta sẽ ào ra tóm cổ và trói ké hắn nhanh gọn như trói lợn cho vào ḷ quay. Tôi nhắc lại, đồng chí T.43 ở bên ngoài có toàn quyền hành động bằng mọi cách để đạt hiệu năng công tác cao. Nghe rơ. Phải bắt sống hắn, hạn chế tối đa sử dụng vũ khí. Các đồng chí nghe rơ.

          Tên Trưởng ban ám sát nội thành mười Chất cất giọng lè nhè sặc mùi rượu thịt tham gia ư kiến:

          - Anh Ba bố trí công tác tốt đấy. Nhưng tôi nghĩ anh Ba và bảy Thọ cần ǵ phải nhọc công. Mười Chất này thừa sức xử lư tên đại úy ngụy để giao cho anh Ba. Anh Ba cứ mặc t́nh ăn uống no say rồi lên giường của đồng chí T.43 đánh một giấc ngon lành. Vừa nói, mười Chất liếc nh́n Ngọc Phúc cười t́nh. Sao? Đồng chí cho phép anh Ba nằm tạm trên giường của đồng chí chứ?

          - Sẳn sàng để anh Ba nằm nghỉ. Ngọc Phúc trả lời.

          Bảy Thọ thắc mắc ậm ự:

          - C̣n tôi th́ nằm ở đâu, không lẽ ngủ ngồi hử?

          - Th́ cứ nằm đại chung giường với anh Ba đi. Ở đời muôn sự là của chung cứ việc xài với nhau có mất mát hao ṃn ǵ đâu. Mười Chất vừa gặm khúc xương chó ngồm ngoàm vừa lải nhải.

 

          Lít đế thứ hai đă cạn. Ngọc Phúc tiếp lít đế thứ ba rót mời liên tục. Cả ba tên cán cộng đang say mèm, và miệng chúng thao thao bất tuyệt đủ thứ chuyện trên đời. Mặt mủi chúng đỏ lừ lừ. Mùi rượu thịt xông nồng nặc. Khói thuốc lá ngột ngạt căn pḥng khách nhỏ. Ngọc Phúc nhủ thầm, chúng bay sắp tới số rồi. Ta sẽ giúp anh Tâm thanh toán lũ này để phục hồi quyền sống tự do của con người. Lúc này Ngọc Phúc cảm thấy sức mạnh và nghị lực trong người tăng lên cao và không c̣n vương vấn nỗi lo âu sợ hăi...!

 

          Vừa đúng 8 giờ tối. Ánh trăng mười sáu sáng rơ khắp không gian. Trong nhà, ngoài ngơ im vắng tĩnh mịch. Măy tên cán cộng đang ẩn trong pḥng ngủ của Ngọc Phúc và có lẽ chúng đang mê mê tỉnh tỉnh trong men rượu đế nồng nặc, v́ tuyệt nhiên không có một tiếng động nhỏ nào phát ra từ pḥng ngủ. Thỉnh thoảng Ngọc Phúc thập tḥ ở ngưỡng cửa ngó mong ra ngoài. Rồi nàng lững thững đi ra đầu ngơ, vừa lúc đại úy Tâm đang thư thả  thả bộ từ ngoài đường vào.

 

          - Anh Tâm...Ngọc Phúc gọi khẻ vừa đủ nghe.

          - Chị Phúc. Chị ra đón tôi đó phải không?

          - Vâng, em đang nôn nóng chờ anh Tâm đến. Em lo quá. Anh đến em mừng lắm. Ngọc Phúc nói rất khẻ, giọng run run.

          Tâm cười tinh nghịch:

          - Chị lo lắng chuyện ǵ? Hay là chưa đủ tiền giao cho tôi. Muốn ḱ kè bớt một thêm hai ǵ phải không? Nếu vậy th́ tôi về.

          Ngọc Phúc nói nhanh:

          - Không! Không phải vậy đâu anh Tâm. Em van xin anh. Anh giúp và cứu em. Em sợ lắm.

          - Chuyện ǵ thế, chị cứ nói. Nếu có thể tôi sẳn sàng bằng mọi cách.

          - Em xin nói thật. Anh phải tin em. Em bị bọn việt cộng khủng bố và ép buộc em làm việc cho chúng. Tối hôm nay em xin anh ra tay giải thoát cho em.

          Ngọc Phúc ngập ngừng liếc nh́n Tâm trong bộ thường phục không mang vũ khí. Nàng lo lắng:

          - Anh Tâm, anh chỉ đến có một ḿnh hay sao?

          Tâm cười dă lả:

          - Đi nhận tiền hối lộ mà có thêm người nữa th́ c̣n làm ăn ǵ.

          Dứt lời, Tâm đổi giọng nghiêm nghị:

          - Tại sao bữa trước chị không khai báo đúng sự thật cho tôi, đến hôm nay chị mới nói? Nhưng mặc dù chị không khai, tôi vẫn biết chị đang hoạt động cho chúng ở trong thế chẳng đặng đừng. Bây giờ tôi nói thật cho chị biết, tối nay tôi đến đây để tóm cổ mấy tên cán cộng đang ở ẩn trong nhà chị, chứ không phải đến đây để nhận tiền hối lộ 5 triệu bạc của chị đâu nhé.

 

          Nghe đại úy Tâm nói, Ngọc Phúc quá đổi sững sờ kinh ngạc:

          - Tại sao anh Tâm biết tài quá vậy hả anh? Anh có thể nói cho em hiểu được không?

          - Chị lại bắt tôi phải khai sự thật. Được rồi, sau này tôi sẽ khai. Bây giờ chúng ta bận phải giải quyết vấn đề. Chị nói vắn tắt công việc cho tôi biết thêm.

          Ngọc Phúc kể vắn tắt công việc rồi kết luận:

          - Anh Tâm, em đang sống dở, chết dở. Con của em đă bị chúng bắt đem giao cho cơ sở nuôi dưỡng để trở thành những tên việt cộng khát máu trong tương lai. Phần em đang bị chúng ép buộc phải lấy tên bí thư tỉnh ủy vợ con đùm đề chênh lệch tuổi tác. Mất chồng, mất con, mất cả tương lai cuộc đời em như anh đă nh́n thấy đó. Anh Tâm, anh giúp em. Anh giải thoát cho em. Em đang tin tưởng và cầu cứu ở anh. Em tin tưởng vào chế độ mà chồng em đă hy sinh.

          - Tôi hứa giúp chị bằng mọi cách trong quyền lực của tôi được phép. Bây giờ chúng ta có thể vô nhà để lôi cổ mấy tên việt cộng gian ác này ra. Chị cứ vẫn tiếp tục tŕnh diễn vở tuồng cho đến khi kết thúc nhé.

 

          Ngọc Phúc vẫn băn khoăn:

          - Khoan đă. Anh Tâm cho em hỏi. Anh chỉ đến có một ḿnh hay sao? Anh lại không mang vũ khí. Bọn chúng có súng và lựu đạn. Cho dù có em tiếp tay liệu chúng ta có triệt hạ chúng được không? Tại sao anh nói anh đi bắt việt cộng mà như đi dạo mát vậy hả anh Tâm?

 

          - Chị Phúc yên tâm. B́nh thường và lúc nào tôi cũng vẫn như thế này. Các bạn của tôi đang có mặt quanh khu nhà của chị và đă đến đây vào hồi 4 giờ chiều. Mọi sự đi đứng và sinh hoạt của bọn chúng, chúng tôi đă nắm rơ ràng hết rồi. Tiến hành công việc chỉ c̣n là thời gian. Chị hiểu rồi và đừng lo sợ.

          Hai người tiến bước vào nhà. Những lo âu lại xâm chiếm tâm hồn Ngọc Phúc theo từng bước chân đi. Nàng nh́n Tâm trong dáng vẻ oai hùng tráng kiện với niềm tin vào sự che chở như trước đây chồng nàng đă từng che chở bảo bọc cuộc đời hạnh phúc của nàng. Ngọc Phúc cảm mến thầm kính phục Tâm và Phương, kính phục tất cả những chàng trai hào hùng của Đất Nước đang mệt mỏi cho cuộc chiến dai dẵng trong cùng màu da, ḍng máu.

          Ngọc Phúc hướng dẫn Tâm đến pḥng khách và mời ngồi. Mùi rượu thịt và thuốc lá vẫn c̣n ngột ngạt, nồng nặc. Nàng chỉ tay về phía pḥng ngủ ra dấu bọn chúng đang ẩn bên trong. Tâm gật gật đầu, nét mặt cương quyết. Tâm không ngồi, lại đi đi lại lại quan sát mọi nơi trong nhà, rồi đi ra phía cửa sau mở cửa nh́n ra bên ngoài.

 

 

          Ngọc Phúc quấn quit bên Tâm không rời một bước. Nàng đang cần sự che chở bảo vệ. Nàng thầm nghĩ rồi sẽ có cảnh bắn giết, đổ máu, chết chóc tại đây, rồi rùng ḿnh ớn lạnh. Càng nh́n về phía pḥng ngủ nàng càng cảm thấy ghê rợn toát mồ hôi. Ngọc Phúc cố lắng nghe động tịnh bên trong, nhưng tuyệt nhiên. Không biết chúng đang làm ǵ, đang suy nghĩ ǵ vào lúc này.

          Tâm trở lại pḥng khách. Ngọc Phúc rót hai ly trà mời Tâm. Trên bàn đă dọn sẳn mấy dĩa thức ăn lại có cả hai chai rượu c̣n đầy. Một h́nh thức dàn cảnh. Tâm nói rất nhỏ trấn an Ngọc Phúc:

          - Chị sợ lắm phải không? Hăy b́nh tĩnh. Có chúng tôi ở đây không c̣n ǵ phải lo sợ.

          Ngọc Phúc gật đầu. Hai người th́ thầm to nhỏ một vài chuyện chỉ vừa đủ nghe. Thỉnh thoảng lại cười vang kèm những câu nói lớn tiếng xen lẫn tiếng bát đủa chạm lách tách.

 

          Đă quá 9 giờ. Chiều theo ư Ngọc Phúc, Tâm phải đợi, rồi đóng kịch, canh chừng, theo dơi, khiến thời gian đi qua thật lăng phí. Mục tiêu cần thanh toán nhanh, gọn, để kịp khai thác tin tức, tóm bắt đồng bọn, phá vỡ cơ sở, nếu chậm trễ sẽ bị động, chúng đào tẩu, phân tán th́ thật uổng phí.

 

          Tâm thở hồng hộc, nói lè nhè, lải nhải một hai câu bâng quơ giả như người đang say bí tỉ. Đoạn Tâm nhanh chân  bước ra hướng cửa sau làm ám hiệu cho các bạn tiến gần vào ngôi nhà. Vừa lúc đó Ngọc Phúc đă đứng trước cửa pḥng ngủ. Tâm cũng đứng sát mé cửa bên ngoài chờ đợi.

                                     

          Ngọc Phúc rùng ḿnh, ớn lạnh sau gáy. Sự sợ hăi hằn sâu trên gương mặt khả ái. Nàng nín thở hồi hộp gơ mạnh vào cửa pḥng ngủ, giọng run run:

 

               

 

          - Các đồng chí ơi...hắn đă say gục trên bàn, các đông chí hăy mau ra giải quyết.

          Dứt lời, Ngọc Phúc vội thối lui ra pḥng khách. Tâm nh́n chăm chăm vào cánh cửa chờ đợi nó di động. Tất cả đang sẵn sàng. Gần một phút, cửa pḥng ngủ mới bật mở ra. Mười Chất ung dung bước ra, tay cầm súng ngắn, tay cầm dây thừng, vẻ mặt vênh váo.

 

          Ngay lúc đó Tâm lẹ làng xoay người tống mạnh một cú đá bộc hậu lướt qua tay cầm súng, đưa mủi giày vào thẳng mặt mười Chất một tiếng “bốp”. Khẩu súng của hắn văng ra xa, hắn ôm mặt la bài hải. Tâm tiếp tục bồi thêm một cú đá thứ hai, mười Chất sụm người thở dốc. Tâm vội sấn đến khóa mạnh hai tay hắn quật sau lưng và chiếc c̣ng số 8 nằm gọn vào hai cổ tay hắn. Chỉ chưa đầy một phút Tâm đă triệt hạ ngay tên trưởng ban ám sát nội thành hung hăng khát máu ra khỏi ṿng chiến. Trong lúc này, thượng sĩ Ân và hai chiến hửu xuất hiện đúng lúc tên bảy Thọ từ trong pḥng ngủ lao mạnh ra. Thượng sĩ Ân phóng tới đá mạnh vào tay cầm súng của bảy Thọ, một tiếng súng nổ vang lên, đồng thời thượng sĩ Ân tống ngược cú đấm vào vai hàm, bảy Thọ thét lên một  tiếng rên rĩ, máu trong miệng hắn túa ra, nằm dài. Chiếc c̣ng số 8 quật ngược hai tay hắn ra sau lưng. Hai chiến hửu liền xốc mạnh tay bảy Thọ và mười Chất nhanh nhẹn lôi chúng ra vườn sau nhà giao cho Tiểu Ban thẩm vấn chính trị khai thác gấp tin tức để kịp thời ứng dụng theo nhu cầu công tác mà Tâm đă hội ư trước.

 

          Một phút rồi năm phút trôi qua, ba Lâu vẫn chưa xuất đầu lộ diện. Ngọc Phúc đang bấn loạn, hồn phi phách tán, run lập cập, ẩn ḿnh sau tủ khi nghe tiếng súng nổ chát chúa vừa rồi. Lúc này vừa hơi im vắng nàng ḷ ḍ bước ra và thập tḥ đến gần cửa pḥng ngủ. Tâm và thượng sĩ Ân vẫn đang bám sát hai bên mé cửa pḥng ngủ trong tư thế sẵn sàng. Thời gian trôi qua, ba Lâu ngoan cố không chịu ra đầu hàng. Tâm nói lớn:

          - Ba Lâu, chúng tôi để anh tự do ra quy hàng, bằng không sẽ không an toàn tánh mạng.

          Thượng sĩ Ân nóng ruột:

          - Đại úy, hăy để tôi vào lôi cổ hắn ra.

          Tâm phác tay chận lại, tiếp tục kêu gọi:

          - Ba Lâu, anh không thể chống cự với chúng tôi. Anh nên ra quy hàng lập công chuộc tội.

 

          Vừa dứt, Tâm nghe một tiếng động khẽ phía sau bàn phấn của Ngọc Phúc trong pḥng ngủ được kê sát tủ áo. Tâm phấn khởi về sự phát hiện được chỗ ẩn của tên bí thư tỉnh ủy lỳ lợm.

 

 

          Không chần chờ, Tâm ra hiệu cho thượng sĩ Ân ở nguyên tại chỗ, rồi chàng khom người vút nhẹ về phía tủ áo. Tâm nép sát vào tủ, lần rà ra sau hé mắt nh́n. Tâm thấy rơ ba Lâu đang ngồi chồm hỗm trong dáng vẻ co ro sợ sệt. Mặt hắn hướng ra phía ngoài và quay lưng lại phía Tâm. Tay hắn cầm súng chĩa về phía trước, tay kia đang cầm quả lựu đạn. Tâm thầm nghĩ  có sự nguy hiểm đây. Nguy hiểm không phải v́ hắn mà là quả lựu đạn kia. Tâm để ư thỉnh thoảng thấy hắn rướn cổ lên nh́n ra phía ngoài cửa rồi lại thụt xuống. Tâm nh́n lại địa thế để liệu cách. Tuy lối đi có hẹp giữa tủ quần áo với bàn phấn và bên kia là bức b́nh phong chắn ngang, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Chờ khi ba Lâu rướn cổ lên nh́n ra ngoài, Tâm phóng nhanh tới đạp mạnh vào lưng cho hắn té nằm sấp, liền lúc dùng chân dộng mạnh vào gáy đè cổ hắn xuống, đồng thời bẻ quật tay hắn ra sau lưng, tước nhanh quả lựu đạn. Bị đột kích bất ngờ, ba Lâu không chủ động được nhưng tay cầm súng hắn bóp c̣ lia lịa. Nhiều phát súng nổ hướng ra phía cửa. Tâm bực tức đạp mạnh vào cánh tay hắn, những khớp xương nghe răn rắt, khẩu súng văng ra. Chiếc c̣ng số 8 đă trói ngược hai tay hắn ra sau lưng. Bây giờ ba Lâu không thể ngồi dậy nổi. Cổ hắn bị đơ cứng không xoay qua trở lại được, mặt nhiều vết bầm với hai cánh tay bị c̣ng sau lưng. Hắn nằm im, rên rỉ, khóc lóc van xin tha tội chết.

 

          Có tiếng rên la bên ngoài pḥng. Thượng sĩ Ân cho biết Ngọc Phúc đă bị thương v́ mấy phát súng nổ vừa rồi. Tâm bồi hồi lo lắng. Chàng gấp rút bảo thượng sĩ Ân và các bạn đồng đội lục soát căn pḥng và thúc hối Tiểu Ban thẩm vấn chính trị đưa gấp ba tên cán cộng về trụ sở tiếp tục khai thác.

 

          Đă hơn 3 giờ sáng, công việc thẩm vấn ba tên cán cộng đạt rất nhiều khả quan. V́ vậy, ngay trong đêm Tâm đă khẩn cấp điều động cuộc hành quân vây bắt thêm đồng bọn và cơ sở. Công việc bề bộn, nhưng Tâm cố gắng sắp xếp đến bệnh viện thăm Ngọc Phúc đồng thời nhanh chóng giải quyết sự việc của nàng. Trong buổi tối, Tâm không thể để đơn vị di chuyển về trụ sở mà phải vắng mặt ḿnh, v́ đường đi phải qua những khoảng rừng hoang và đồng ruộng, đề pḥng địch phục kích giải cứu đồng bọn.

 

          Tâm đă cắt cử người chăm sóc và đưa Ngọc Phúc đến bệnh viện chữa trị vết thương. Tội nghiệp cho nàng một viên đạn xuyên qua vai phải do tên ba Lâu nổ súng loạn xạ trong lúc kinh hoàng. Vết thương làm đau đớn máu ra nhiều, Phúc rên rỉ, mệt mỏi, ngất xỉu. Thật đáng thương người đàn bà bất hạnh. Cuộc chiến dai dẵng, tàn bạo, khốc liệt, phi lư cho một chũng tộc đang bị đọa đày theo nhân quả. Ngọc Phúc đă bị tước đoạt một cách trắng trợn và bỉ ổi cái hạnh phúc bé nhỏ của ḿnh. Cái hạnh phúc mà Thượng Đế đă ban phát cho con người được quyền sống và được quyền hưởng khi c̣n ở thế gian. Những chóp bu quyền lực đă manh tâm phạm thượng chà đạp thiện ư của Đấng Tạo Hóa.

 

          Vừa đến bệnh viện người nữ nhân viên của Tâm cho biết Ngọc Phúc bị hôn mê từ lúc đến đây và vừa mới tỉnh lại. Ngọc Phúc đang mong muốn được gặp đại úy. Nàng đang bị ám ảnh lo sợ việt cộng trả thù.

 

          Lúc gặp được Tâm, Ngọc Phúc đă than trách thân phận ḿnh:

          - Đời em bất hạnh vô cùng, như anh thấy đó. Con người đă cướp của em nguồn vui và hạnh phúc bé nhỏ nhất của em. Em không c̣n ǵ nữa. Mất hết rồi!  Em biết phải làm ǵ và làm như thế nào đây? Giặc cộng sẽ trả thù em khi chúng biết em tiếp tay với anh. Chưa hết, em c̣n lo sợ cảnh tù tội trước mắt với chiếc xe hàng và sự tiếp tay hoạt động cho địch.

 

          Nghe Ngọc Phúc nói, Tâm khoác tay bảo:

          - Tôi nghĩ, ngày hôm nay chị phải vui. Chị đă được giải thoát ra khỏi gông xiềng bạo lực. C̣n nữa, tôi thật t́nh khen chị đă gom được mấy tên đầu sỏ Việt cộng và giúp chúng tôi triệt hạ chúng. Chị đă giao nộp chính quyền toàn bộ xe hàng tiếp tế. Chị đă thể hiện hành động yêu nước. Riêng cá nhân chị là vợ của cố thiếu tá Trần Viễn Phương, Tiểu đoàn trưởng Biệt Động đă vị quốc vong thân. Chị ở thế đă bị địch hăm dọa ép buộc làm cho chúng. Tôi sẽ phúc tŕnh lên thượng cấp những kết quả mà chị đă có sự đóng góp to lớn. Chị sẽ phải được sống tự do, yên vui và c̣n cần có sự giúp đỡ của chính quyền.

 

          Tâm nh́n Ngọc Phúc trong nét mặt thoáng hiện nét vui, và tiếp lời:

          - Tôi bỏ ư định lập hồ sơ hồi chánh cho chị v́ như vậy sẽ không tốt cho lư lịch của chị và ảnh hưởng cho cháu bé sau này. Tôi hy vọng cháu sẽ được vào Trường Thiếu Sinh Quân nay mai. Tôi lại quên báo cho chị là ngày mai tôi sẽ điều động các bạn của tôi dẫn tên bảy Thọ đến  cái gọi là “Cơ sở nuôi dưỡng thiếu nhi tiến bộ” của chúng để phá vỡ cơ sở này, đưa cháu về đây cho chị. Như vậy, hôm nay là ngày vui của chị. Chị Phúc có vui mừng không?

          Ngọc Phúc gật gật đầu, gương mặt rạng rỡ, và ra dấu nhờ Tâm đỡ nàng ngồi dậy. Ngọc Phúc nắm chặt bàn tay của Tâm, nghẹn ngào lời nói trong niềm vui mới:

          - Em thật hết sức xúc động trước sự ưu ái che chở  và giúp đỡ em, anh Tâm! Em cám ơn anh Tâm. Kiểu này, em phải bỏ hết về Saigon sống đùm bọc với bà chị, chứ ở đây nguy hiểm cho em quá.

          - Chị nên thu xếp càng sớm càng tốt. Tôi sẽ giới thiệu chị với các bạn của tôi. Có cần ǵ chị sẽ nhờ họ giúp một tay.

 

          Tiếng nói của Ngọc Phúc đứt quăng trong niềm cảm xúc:

          - Anh...Tâm...Ngọc Phúc im lặng cúi mặt như che dấu giọt nước mắt lăn trên má. Nàng nói tiếp trong hơi thở dồn dập, em thú thật, em không thể dối ḷng em được...anh Tâm....

          Tâm vội rút tay ra khỏi hai bàn tay mềm mại của Ngọc Phúc, nh́n đồng hồ, đă 4 giờ sáng. Tâm nói nhanh:

          - Tôi chúc chị sớm hồi phục sức khỏe và đủ nghị lực phấn đău cho cuộc sống trong những ngày sắp tới. Phần tôi, tôi rất vui khi có thêm được người bạn mà tôi vừa quen biết và rất qúy mến. Chị an tâm nằm nghỉ. Tôi phải về và c̣n nhiều công việc đang chờ.

          - Anh Tâm, anh khoan đi đă. Anh cho em hỏi anh. Anh có nhớ lời anh hứa với em không, anh Tâm? Tại sao anh biết rơ mấy tên Việt cộng ở trong mhà em mà anh đến tóm cổ chúng vậy hả anh Tâm?

          Tâm cười:

          - Chuyện nghề nghiệp chị có thắc mắc th́ tôi xin vắn tắt. Tôi dựa vào lời khai của tên tài xế xe hàng hắn cũng là một tên kinh tài của địch, dựa vào tin tức của t́nh báo viên xâm nhập báo cáo, vào mạng lưới t́nh báo nhân dân, vào kế hoạch phân ô, dựa vào tin tức của các cơ quan bạn, của tài liệu lưu trữ và nhất là vào sự cảm ứng giác quan của tôi. Khi nào chị vào nghề tôi sẽ hướng dẫn chị, được không? Bây giờ th́ như chị đă thường tự than với tôi mấy ngày trước:  “Không biết tôi phải làm ǵ và làm như thế nào đây?” Câu giải đáp như vỡ kịch chúng ta vừa hạ màn. Chúc chị an lành và may mắn.

 

          Nửa tháng sau, Ngọc Phúc thu xếp xong công việc, về Saigon. Tại phi trường trước khi bước lên máy bay, Ngọc Phúc vẫn c̣n ân cần dặn  ḍ:

          - Anh Tâm, anh hăy nghe em nói. Anh phải cố gắng giữ ǵn sức khỏe nhé. Công việc làm của anh rất nhiều nguy hiểm, anh phải luôn nghe em cẩn thận nhiều hơn. Giặc cộng đang để ư theo dơi sát hại anh, anh phải cảnh giác đề pḥng. Càng ở bên anh, càng hiểu anh, em càng mến phục anh vô ngần. Về đến nơi là em viết thư tin cho anh ngay. Anh nhớ là phải trả lời thư của em nhé anh Tâm. Khi nào có dịp về Saigon anh phải đến thăm em nghe không?

          - Xin tuân chỉ các lệnh truyền. Tâm nói và cười vui vẻ hồn nhiên. Tôi chúc chị Phúc vui tươi yêu đời và thượng lộ b́nh an. Tạm biệt.

 

          Đúng theo lời Ngọc Phúc, một tuần lễ sau Tâm nhận được thư và cứ cách hai ba tuần lại có thư đến. Trong thư Ngọc Phúc đă tỏ lộ t́nh yêu. Có lần Ngọc Phúc đă viết trong thư “ Cho dù xa cách muôn trùng, cho dù thời gian vắng nhau theo từng năm tháng nhớ mong, dù anh chưa đáp ứng, em vẫn chờ anh một ngày..nào đó và em nghĩ rằng em sẽ được toại nguyện...”

 

          Tuy nhiên, Tâm vẫn chưa một lần viết, chưa một lần ghé thăm. Tâm nghĩ, viết th́ biết viết điều ǵ đây? Công việc bề bộn. Ngày đêm tiếp nối công việc, mệt mỏi nhưng rất lư thú hấp dẫn trong lư tưởng phục vụ. Sự giúp đỡ Ngọc Phúc hoặc giúp đỡ những người khác trong việc làm là một sự b́nh thường hằng ngày, không ân huệ, không quà cáp biếu xén, không đặc biệt hoặc ưu tiên. Người dân được yên vui trong đời sống th́ ta cảm thấy đă yên vui hạnh phúc rồi.

 

          Cuối năm ấy, Tâm quyết định thay đổi địa bàn làm việc. Chàng xin thuyên chuyển về vùng đồng bằng sông Cửu long để có một sinh khí mới trong việc làm và cuộc sống. Từ đó, việc liên lạc thư của Ngọc Phúc dứt hẳn và chuyện về Mai Hoàng Ngọc Phúc thuở nào đă dần quên lăng như một bóng mờ mất hút trong vùng tối đen thẳm...

 

 

Bốn

                                                                                

          Xe ra khỏi băi đậu hướng về đại lộ chính thành phố. Đèn hai bên sáng rực rỡ. Phố xá trùng điệp trải dài mút mắt. Xe cộ đầy ắp mặt đường.

 

          - Anh Tâm ạ, từ nay em không tiếp tục hát lại bản nhạc mà em vừa hát ở hội trường lúc rồi. Anh Tâm biết tại sao không? Bây giờ đă có anh về đây rồi. Em vui lắm, anh Tâm. Hơn ba mươi lăm năm, mùa Xuân nào em cũng vẫn hát bản nhạc “Mùa Xuân này vẫn không có Anh” để gợi nhớ một kỷ niệm khó quên. Một lần nữa, em cám ơn ông Trời đă thương em và ban phúc cho em.

 

          Không nghe Tâm nói ǵ, Ngọc Phúc gọi khẻ:

          - Anh Tâm, anh có nghe em nói ǵ không? Anh đang suy nghĩ ǵ thế? Anh biết không, em yêu thích bản nhạc này sau mấy năm về sống ở Saigon. Anh Tâm, anh cho em hỏi tại sao hồi đó anh không trả lời thư cho em? Em trông đợi thư anh muốn chết đi được. Chờ đợi héo ṃn rồi không biết ra sao, một lần em quyết đi thăm anh th́ họ bảo anh đă xin thuyên chuyển đi nơi khác. Vậy mà anh cũng không tin cho em biết. Em buồn và ghét anh hết sức. Ghét anh lắm, anh biết không hả anh Tâm?

 

          - Tôi thành thật xin lỗi chị Phúc. Chị có thể thông cảm cho tôi. Công việc quá bề bộn, có dự tính viết, rồi chần chờ, riết rồi đâm ra lười quên biến đi mất.

          Ngọc Phúc hờn dỗi:

          - Anh trả lời cho em như vậy nghe được sao hả anh Tâm? Em càng ghét anh thậm tệ. Có ǵ, em đề nghị anh phải thành thật khai báo, em mới có thể miễn chước.

          Nghe Ngọc Phúc tra vấn, Tâm hứng thú:

          - Đúng vậy. Chuyện ḿnh th́ quáng, chuyện người th́ sáng. Bây giờ tôi là can phạm đang bị thẩm cung đây. Chị vẫn c̣n nhớ rơ đăy chứ? Có lần tôi khuyên chị hăy thành thật khai báo sự thật để được miễn giảm, để được hưởng trường hợp giảm khinh, để được giúp đỡ, vậy mà chị cứ quanh co đi ra ngoài sự thật, c̣n dùng mỹ nhân kế, dùng tiền bạc hối lộ. Vậy mà... ai thắng ai?

          - Phần thắng nghiêng về các anh. Mỗi lần nhớ hoặc nhắc đến chuyện xưa là em vẫn c̣n ớn lạnh nổi da gà cho một đại họa tiêu diệt sự sống con người. Em ghê tởm hết sức. Sự thành khẩn khai báo của em ngày ấy chỉ là một lừa dối giả tạo để chạy tội, và em cũng chẳng biết phải làm sao nữa. Mà em làm ǵ có tội hả anh? - Giọng nói của Ngọc Phúc trẩm hẳn xuống.- Chuyện ngày trước hăy quên đi anh. Chúng ta đă được gặp lại, em nghĩ đó là một sự tái sinh cuối đời ḿnh đó anh Tâm. Hôm nay là ngày vui nhất của em.

 

          - Tôi không ngờ lại được gặp chị trong hoàn cảnh này. Nếu không tính di chuyển về đây th́ không bao giờ gặp. May mắn về định cư ở đây tôi có thêm được người bạn thật dễ mến. Tôi hy vọng nhà tôi sẽ vui vẻ đón nhận chị là người bạn mà nàng đă tỏ ra quư mến chị, v́ đôi lần tôi đă kể về chị cho nhà tôi nghe.

 

Ngọc Phúc sững sờ:

          - Anh đă lập gia đ́nh rồi hả anh Tâm? Ôi! Vậy mà trước kia anh bảo là chỉ thích sống độc thân, có gia đ́nh lắm sự phiền phức bận rộn. Em xin chúc mừng anh chị.

          Tâm giải bày:

          - Đến Mỹ vài năm tôi mới gặp nhà tôi vậy mà đến nay chúng tôi vẫn chưa có cháu nào. Lớn tuổi rồi lông bông măi sao được chị Phúc. Dự tính lo xong chỗ ở là tôi sẽ đưa nhà tôi xuống.

          Ngọc Phúc quẹo xe vào khu phố buôn bán của người Việt Nam, nàng bảo:

          - Anh vào đây ăn phở với em. Hiệu phở này ngon nhất ở đây. Sau đó em mời anh về nhà em cho biết. Chỗ ăn, chỗ ở mọi thứ sau này của anh chị, em sẽ lo đầy đủ, anh đừng ngại.

          Khi Ngọc Phúc đưa Tâm về đến nhà, nàng đứng trước nhà nói với Tâm:

          Năm bảy mươi lăm em qua đây, sau năm năm em mua ngôi nhà này, rồi vài năm sau em mua tiếp ngôi nhà trước mặt đối diện đấy. Vừa nói, Ngọc Phúc vừa đưa tay chỉ. Em sẽ dành cho anh chị ngôi nhà đó. Người mướn vừa dọn ra tháng trước. Em đang để bảng cho thuê. Em hiện c̣n hai ngôi nhà cho thuê nữa. Em nhắc lại, anh an tâm, bàn ghế tủ giường mọi thứ em sẽ lo đầy đủ cho anh chị. Anh cảm thấy bằng ḷng không hả anh Tâm?

 

          Dứt lời, Ngọc Phúc nh́n Tâm trong ánh mắt tŕu mến:

          - Anh Tâm, anh nghĩ sao? Anh có nghe em nói ǵ không? Anh có bằng ḷng đề nghị em vừa nói đó không? Ngọc Phúc cười thật tươi. Em cấm anh không được quyền nói từ chối với em nhé. Cấm thật đấy.

          Tâm vồn vă:

          - Nhất định là phải chấp thuận với sự cảm mến và thành thật biết ơn của vợ chồng chúng tôi. Nhưng dù sao cũng phải có ư kiến của nhà tôi nữa.

 

 

          Ngọc Phúc vùng vằng:

          - Em không muốn nghe anh nói như thế. Ngọc Phúc tỏ ư hờn dỗi. Anh không đủ cương quyết để quyết định công việc hay sao mà c̣n phải chờ vào ư kiến của bà xă? Nhưng mà không sao, nếu có ǵ không vừa ư em sẽ có cách làm cho chị vui ḷng.

          Ngọc Phúc mở khóa cửa, mời Tâm vào nhà. Nàng mời Tâm ngồi và nói:

          - Nhà em đó, anh Tâm. Luôn cô đơn trống vắng. Từ lúc tạm biệt anh tại vùng đất đầy chiến tranh thù hận, qua bao năm tháng đường dài cô đơn ṃn mỏi chờ tin anh, anh có biết không, anh Tâm, em vẫn giam cuộc đời ḿnh trong bốn bức tường như vậy đó anh Tâm, ḷng ước mơ trong cuộc đời vào một ngày nào đó sẽ được gặp lại anh, v́ em biết thế nào anh cũng sẽ sang Hoa Kỳ. Ước mơ thật rất giản dị và thật đơn sơ. Vậy mà cũng đă gần hơn ba mươi lăm năm rồi, tuổi đời chúng ta chồng chất mà mộng th́ vẫn triền miên trôi theo từng năm từng tháng. Anh Tâm, có phải chúng ḿnh đă già rồi phải không anh? Tuổi già th́ không c̣n ǵ để mơ ước. Em tự cảm thấy như vậy.

 

          Tâm gật đầu:

          - Về phần tôi th́ đúng như chị nói. Tôi đă quá lục thập tùng tâm, qua trọn đời người. Vậy mà chưa làm nên tích sự ǵ, lại phải trôi nổi cuộc sống tạm bợ xứ người. Đất nước rách nát tang thương trong xích xiềng độc tài cộng sản, hận vong quốc c̣n đè nặng hai vai. Bây giờ già rồi, thử hỏi có c̣n đủ sức trở lại quê hương làm những việc hửu ích. Riêng chị Phúc, tôi nhận thấy chị chưa hẳn là già, khó ai đoán biết tuổi tác, mái tóc vẫn đen mượt mà, óng ả. Chị vẫn xinh đẹp, vẫn tươi trẻ như ngày xưa, lại c̣n có phần trội hơn trong nét đài các, chững chạc và phong lưu.

 

          - Em cám ơn anh đă quá khen. Dù sao, chúng ta vẫn c̣n cơ hội góp tay. Em nghĩ vậy. Và em hy vọng. Chúng ta phải đặt niềm tin và hy vọng. Anh biết không, hơn một phần tư thế kỷ sống dung thân nơi xứ người, em vẫn chưa hề một lần về thăm quê hương. Không phải em chối bỏ đâu nhé. Về mà làm ǵ hả anh? Về đem đô la vỗ béo lũ cướp việt cộng bán nước, hèn với giặc, ác với dân hay sao để chúng ngất ngưỡng đưa đất nước xuống tận cùng sự lầm than đói khổ?!  Em hết sức ghê tởm cho những vị lúc c̣n ở trong nước bị giặc cộng cầm tù đầy đọa đến thân tàn ma dại, và ḷng họ th́ ngùn ngụt khí thế đău tranh , ḷng căm phẩn , uất hận dâng cao, thề quyết không đội trời chung với giặc, Nhưng khi đă ra được nước ngoài được vài năm  ăn nên làm ra, rũn rĩnh đô la đầy túi th́ quên hết, đâm đầu thậm thụt về thăm quê hương năm lần bảy lượt để chỉ mục đích được hưởng thụ bao lạc thú trên đời giữa cuộc sống lầm than cơ cực của người dân. Họ c̣n ve văn kẻ thù hùn hạp làm ăn chung rốt cuộc rồi bị lật lừa, tráo trở mất cả ch́ lẫn chài.

Em cũng vẫn thường thấy có những kẻ mặt mày sáng láng, bảnh bao, đường đường một đấng tu mi nam tử hán cũng đă một thời oanh liệt liệt oanh, giờ qua đây, thỉnh thoảng lại tụm năm, tụm ba khua môi múa mỏ, bô bô đău láo bằng những đao to búa lớn nghe thật phát khiếp, coi thiên hạ như cỏ rác, coi đất trời bằng vung, chưởi bới việt cộng không c̣n chỗ chê, lại c̣n đ̣i vác súng về quê hương giết sạch lũ tội đồ việt cộng hà cớ ǵ cứ lăm le dâng trọn  non sông gấm vóc của tổ tiên cho quan thầy trung cộng. Đánh vơ mồm th́ hăng say không ai chịu nổi, nhưng khi mời họp, mời tham gia sinh hoạt cộng đồng, tham dự biểu t́nh, thắp nến cầu nguyện, tham gia chữ kư, kư thỉnh nguyện thư...th́ lại co đầu rút cổ như con ốc sên, trốn chui trốn nhũi như con bọ hung, lăng tránh thật xa, sợ bị vạ lây, sợ việt cộng nằm vùng chụp h́nh thu băng, sợ ám sát bắt cóc chết bất đắc kỳ tử không c̣n được hưởng thụ những lạc thú, nhục dục trên đời, sợ bị làm khó dễ khi về thăm quê hương, sợ và sợ đủ mọi thứ sợ trên cơi thế gian hắc ám tồi tệ này. Em đă gặp nhiều, đă tiếp xúc nhiều, đă từng thấy, đă từng nghe, em nói lại như vậy có quá đáng lắm không anh Tâm?

 

          - Không có ǵ quá lắm đâu chị Phúc. Sự thật hiển nhiên như vậy. Đây chỉ là một thiểu số nhỏ nhoi trong cộng đồng người Việt tỵ nạn ở hải ngoại ở đâu cũng thấy có những hiện trạng  như chị nói. Họ chỉ là những kẻ hèn,  không biết tự trọng đă cố t́nh đánh mất căn cước tỵ nạn. Ngày trước đi làm, họ chỉ biết làm sao đồng tiền lương hằng tháng cho thật nhiều, ra tay vơ vét, thích ăn hối lộ, xoay sở trốn quân dịch, dùng quyền lực chèn ép, áp bức người khác thỏa măn lợi nhuận cá nhân. Chuyện hưng suy của quốc gia dân tộc là chuyện ngoài lề. Khi bị cộng sản cầm tù, họ là những ăng ten, điếu đóm c̣ mồi cho bọn cai ngục hăm hại bao nhiêu người đồng cảnh ngộ. Thật ghê tởm, đáng phỉ nhỗ và không đáng phải nhắc đến những con chó ghẻ ấy.

 

          Dứt lời, Tâm vươn vai, thở dài:

          - Giờ đă khuya, tôi xin phép về nhé chị Phúc. Hôm nào có dịp, chúng ta sẽ nói chuyện thêm.

          Ngọc Phúc nheo mắt nh́n Tâm, khẩn khoản:

          - Khoan đă anh Tâm, làm ǵ anh đ̣i vội về thế? Có ở lại đây thêm chút nữa với em được không? Em nói cho anh biết khi nào em chở anh đến băi đậu xe để anh lấy xe, lúc ấy anh mới được quyền ra về. Anh hăy cho phép em cái quyền ấy nhé. Ngọc Phúc nở nụ cười thật duyên dáng. Em không dại dột dùng mỹ nhân kế, dùng tiền hối lộ mua chuộc anh như ngày xưa anh đă thẩm vấn em, do bọn chúng ép buộc em phải thực hiện. Anh Tâm, anh là ân nhân của gia đ́nh em. Anh đă tái tạo cuộc đời mẹ con em, nếu không th́ em đă phải tàn tạ theo tên bí thư tỉnh ủy vợ con đùm đề, chênh lệch tuổi tác ngày nọ, và c̣n con em cũng đă thành những tên việt cộng hiếu chiến, khát máu, hại dân bán nước. Nhờ anh cứu giúp, hiện cháu đă trở thành bác sĩ giải phẩu và đang làm việc ở Houston. Vài tháng cháu về thăm em một lần, và hằng tuần mẹ con em vẫn thường gọi cho nhau. Đó là niềm vui và nguồn hạnh phúc duy nhất của em. Anh Tâm ạ...

 

          Ngọc Phúc bỏ lững câu nói, nàng như đang bị cảm xúc, nét mặt tê dại. Tâm cảm thấy thương xót cho người bạn, chàng bảo:

          - Đó là bổn phận của tôi lúc ấy mà tôi phải làm, chẳng có ǵ chị phải quan tâm. Hôm nay tôi chúc mừng gia đ́nh chị được hạnh phúc toàn vẹn. Cho tôi gởi lời thăm cháu.

 

          Ngọc Phúc không chú ư lời nói của Tâm, vẫn tiếp tục tâm sự:

          - Em đă có mặt trong ngôi nhà này qua bao nhiêu năm kể từ lúc mua. Nhưng nhà luôn luôn vắng vẻ, v́ nghề nghiệp em phải đi suốt ngày và tiếp xúc với biết bao nhiêu người đủ mọi sắc dân. Từ trong đó, em đă cố gắng t́m kiếm h́nh ảnh của Phương, h́nh ảnh của anh, nhưng chưa bao giờ em bắt gặp. Trong khoảng thời gian dài thăm thẳm ấy, em vẫn chờ đợi. Em chờ đợi anh, anh Tâm biết không? Em tin rằng quả đất phải tṛn và đang xoay. Em tin rằng có lúc nào đó em sẽ gặp lại anh. Anh Tâm, em cố nén ḷng ḿnh trong mong đợi, và anh nh́n xem ḱa..!  Ngọc Phúc chỉ tay về phía dàn kệ cao đặt ti vi. Trên đó Tâm ngước nh́n lên thấy khuôn ảnh bán thân của Phương, và bên cạnh là một tấm plaque lớn có hai chữ  TÂM - PHÚC được khảm xa cừ rất mỹ thuật. Ngọc Phúc tiếp. Đó là hai kỷ vật qúy báu nhất của em mà em đă mang từ Việt Nam sang. Những lúc nỗi nhớ niềm thương xâm chiếm tâm hồn, em t́m đến bên kỷ vật để xoa dịu những nhớ thương của ḷng. Anh Tâm, anh có biết không, em có thể ngồi hằng giờ suy tư và cầu nguyện. Cầu nguyện mong được gặp anh. Anh Tâm, anh có hiểu cho em không? Hơn ba mươi lăm năm, t́nh cảm của em xoay ṿng, biến chuyển trong một chu kỳ cố định như vậy đấy anh Tâm...! Anh có khi nào nghĩ đến và hiểu cho em như thế không? Thôi, em không nói nữa. Buồn quá đi thôi!  Em pha cà phê cho anh nhé! Em mở nhạc chúng ta cùng nghe cho vui...

 

          Tâm đờ đẫn người và ngồi im như pho tượng. Chàng không thể nào đọc được những tư tưởng và cảm nghĩ của ḿnh đang ào ạt xoáy mạnh vào tâm hồn.

          Khi Ngọc Phúc trở lại với hai tách cà phê nóng đặt trên bàn, giọng nàng ngọt ngào thật đáng yêu:

          - Anh Tâm, anh dùng cà phê với em nhé. Lần đầu tiên, em mới được tự tay chăm sóc anh. Anh hăy uống những giọt cà phê tự tay em pha chế cho anh. Những giọt cà phê gói trọn tâm sự, ḷng mong đợi và niềm vui hôm nay của em đó. Uống đi anh. Uống với em anh nhé!  Em nghĩ rằng anh không thể từ chối, và chắc chắn rằng không bao giờ anh từ chối phải không anh Tâm. Nay mai, anh ở trong ngôi nhà của em trước mặt, anh hăy cho phép em được măi măi chăm sóc anh, cũng như chị đă và đang chăm sóc anh, v́...v́, anh Tâm ơi, em không c̣n muốn phải xa anh dù cho có phải gặp những trở ngại nào. Đêm nay, anh bị ...phải...bắt buộc ở lại đây với em, hơn ba mươi lăm  năm rồi, chúng ta c̣n biết bao nhiêu chuyện phải nói, phải không anh?

 

          Tâm cười rạng rỡ:

          - Tôi không biết phải làm ǵ và làm như thế nào để diễn đạt sự biết ơn sâu sắc của tôi đáp lại nghĩa t́nh ưu ái của chị Phúc đă dành cho tôi từ bao lâu nay. Chị là người bạn mà chúng tôi vô cùng qúy mến.

 

          Nét mặt Ngọc Phúc tê dại hẳn đi, lời nói dỗi hờn trách móc:

          - Anh Tâm ơi! Đối đầu với giặc cộng hung tàn bạo ngược, anh là người đa mưu túc trí, thừa can đảm, kiên cường xông xáo trước họng súng địch, trước mọi hiểm nguy quyết đạt cho bằng được sự thắng lợi. Nhưng mà này... anh Tâm của em…Tâm của em ơi!!!...anh đang hiện diện trước mặt em đây, bên cạnh em đây, trong ngôi nhà thân thương của em đây, tại sao anh lại quá thờ ơ, ngẩn ngơ, càng lắm vô t́nh như thế hả anh Tâm!?

                                    

 

 

 

 

Tin Tức - B́nh Luận     Vinh Danh QLVNCH     Audio Files     Tham Khảo     Văn Học Nghệ Thuật     Trang Chính