Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan: Vị Tướng đầy ḷng nhân hậu

 

Liên Thành

 

 

 

*** Hào Kiệt Phương Nam

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan – Tư Lệnh Cảnh Sát Quốc Gia Việt Nam Cộng Ḥa (March 1968/ Eddie Adams)

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan Tư Lệnh CSQG đang làm việc với một số sĩ quan QLVNCH tại Huế, tháng 3/ 1968.

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan Tư Lệnh CSQG đến thăm Huế tháng 3/ 1968. Sau khi chứng kiến cảnh nhà cửa của người dân Huế bị hư hại nặng nề do sự phá hoại của bọn cộng phỉ bắc việt, ông đă xây dựng cho họ một khu trại tị nạn T́nh Thương trên đường Ḥa B́nh, thuộc Quận I, Thành Nội Huế. Khu đất rộng mênh mông này nằm sát Tử Cấm Thành của Hoàng Cung

 

Sau khi chứng kiến cảnh nhà cửa của người dân Huế bị hư hại nặng nề do sự phá hoại của bọn cộng phỉ bắc việt, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đă xây dựng cho họ một khu trại tị nạn T́nh Thương trên đường Ḥa B́nh, thuộc Quận I, Thành Nội Huế. Khu đất rộng mênh mông này nằm sát Tử Cấm Thành của Hoàng Cung.

 

Sau khi chứng kiến cảnh nhà cửa của người dân Huế bị hư hại nặng nề do sự phá hoại của bọn cộng phỉ bắc việt, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đă xây dựng cho họ một khu trại tị nạn T́nh Thương trên đường Ḥa B́nh, thuộc Quận I, Thành Nội Huế. Khu đất rộng mênh mông này nằm sát Tử Cấm Thành của Hoàng Cung.

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đang thăm hỏi người dân Huế sau Tết Mậu Thân 1968.

 

Đường Mai Thúc Loan, khu vực Cửa Đông Ba, Huế, điêu tàn đổ nát sau khi bị bọn cộng phỉ bắc việt tấn công khủng bố và phá hoại dịp Tết Mậu Thân 1968.

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan – Tư Lệnh Cảnh Sát Quốc Gia Việt Nam Cộng Ḥa tại Huế sau Tết Mậu Thân 1968.

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đến Huế

 

Quân Lực Việt Nam Cộng Ḥa và Cảnh Sát Quốc Gia đă tiêu diệt hầu như toàn bộ các lực lượng của bọn khủng bố cộng phỉ tấn công Sài G̣n – Thủ Đô Miền Nam Việt Nam. Sài G̣n tạm yên nhưng Huế mặt trận vẫn c̣n khốc liệt. Bọn phỉ quân cộng sản chiếm Huế 22 ngày, kể từ 2 giờ 32 phút đêm Mồng Một Tết rạng ngày Mồng 2 Tết, đến khuya ngày 22 Tết Mậu Thân, bọn chúng mới bắt đầu tháo chạy, và Huế thật sự ngưng tiếng súng vào sáng ngày 26 tháng Giêng (âm lịch).

 

Huế trong cảnh đổ nát điêu tàn đầy xác người đă śnh thối, Huế nhiều mồ chôn tập thể trong thành phố, Huế đói, Huế lạnh, Huế cơ cực, Huế có quá nhiều người Huế tỵ nạn ngay trong thành phố Huế. Huế với những trại tỵ nạn, trong đó, đầy những trẻ thơ, góa phụ, ông bà già đang đói, đang run rẩy v́ trời Huế quá lạnh.

 

Huế với những tiếng khóc tức tưởi, Huế với những tiếng nấc và gịng nước mắt nghẹn ngào của thiếu phụ, của cha, của mẹ, của anh, của em, của bạn bè gần xa. Huế với những tiếng thét kinh hoàng, thất thanh, vút tận trời xanh mỗi khi t́m ra thân xác thân nhân ḿnh đă śnh thối.

 

Huế sau 26 ngày bị bọn khủng bố cộng phỉ bắc việt chiếm đóng là thế đó. 5327 thường dân vô tội bị tên sát nhân khát máu tàn bạo nhất thế kỷ là Hồ Chí Minh và bè lũ đảng cộng phỉ, cùng với lũ tay sai đắc lực của y như các tên Hoàng Phủ Ngọc Tường (dạy Việt Văn), Hoàng Phủ Ngọc Phan (sinh viên Y Khoa năm 2), Nguyễn Đắc Xuân (sinh viên Sư Phạm), Nguyễn Thị Đoan Trinh (sinh viên Dược Khoa), Nguyễn Thiết (sinh viên), Trần Quang Long (sinh viên Việt Hán – Sư Phạm), Lê Minh Trường (sinh viên Mỹ Thuật), Vĩnh Kha (sinh viên ĐH Văn Khoa – Đoàn Trưởng Đoàn SV Phật Tử), Phạm Thị Xuân Quế (BS – CT Hội Phụ Nữ Huế), Phan Chánh Dinh, tức Phan Duy Nhân, Hoàng Văn Giàu (phụ khảo ĐH Văn Khoa), Nguyễn Thiết (sinh viên Luật Khoa), Bửu Chỉ (họa sĩ), Nguyễn Đính (Trần Vàng Sao) (sinh viên), Ngô Yên Thy (sinh viên Văn Khoa), Thái Thị Kim Lan, Nguyễn Văn Sở (sinh viên ĐH Sư Phạm), Trương Quang Ân (học sinh), Trần Hoài (sinh viên), Lê Văn Tài (sinh viên Mỹ Thuật), Nguyễn Văn Mễ (học sinh)…, sát hại, cùng với 1200 thường dân bị chúng bắt dẫn đi mất tích.

 

Huế đang trong tuyệt vọng th́ Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan Tư Lệnh CSQG đến Huế cùng với những chiếc phi cơ C-130 của Không Quân VNCH chất đầy những phẩm vật tiếp cứu khẩn cấp cho đồng bào Huế.

 

Tôi đón ông tại Phi trường Phú Bài, vừa bước xuống cầu thang máy bay, ông đă nói:

– Tưởng mày bị bọn nó chôn sống rồi!

– Đâu dễ vậy Thiếu Tướng, em lính mà!

 

Trong khi chờ đợi bốc hàng khỏi máy bay, tại pḥng khách danh dự của phi trường Phú Bài, tôi tŕnh với ông tất cả những diễn biến xảy ra trong suốt 26 ngày qua. Ông nắm t́nh h́nh Huế rất vững, chính xác. Ngoài việc hằng ngày tôi báo tŕnh vào Bộ Tư Lệnh, ông c̣n hai hệ thống an ninh báo cáo cho ông, đó là Cục An Ninh Quân Đội và Phủ Đặc Ủy Trung Ương T́nh Báo.

 

Ông hỏi tôi:

– Hai thằng Cán, và Đoàn Công Lập mày bắt chúng nó chưa?

– Quận Cán th́ đă bắt rồi, nhưng Đoàn Công Lập th́ chưa, v́ ông ta đang c̣n là Chief của em, và cũng chưa có lệnh của Thiếu Tướng làm sao bắt được. Hơn nữa, chuyện ông ta làm nội tuyến em đang bám sát, có bắt bây giờ cũng chưa đủ dữ kiện để truy tố ra ṭa.

– Bao nhiêu anh em tử trận, bị thương?

– Tŕnh Thiếu Tướng, 150 người tử trận, bị thương nặng nhẹ gần 60 người.

– Số bị thương nằm ở đâu?

– Tŕnh Thiếu Tướng ở tại Bệnh viện Trung Ương Huế

– Ngày mai đi thăm họ.

 

Tại BCH/CSQG Thừa Thiên-Huế, Thiếu Tướng Loan quyết định giao tên quận trưởng nằm vùng Nguyễn văn Cán – nguyên Trưởng Ty CSQG Thị Xă Huế cho Trung Tá Nguyễn Tự Cường, Trưởng Ty ANQĐ Thị Xă Đà Nẵng thụ lư, hoàn tất hồ sơ nội vụ trong thời hạn sớm nhất, và truy tố hắn ta ra Ṭa Án Quân Sự Mặt Trận Vùng I với tội danh hoạt động cho cho địch, tiếp tay với kẻ thù sát hại đồng bào và đồng đội trong thời gian Tết Mậu Thân, với bản án đề nghị: Tử h́nh và đem ra Huế hành quyết ngay.

 

Về phía tên Đoàn Công Lập, Trưởng Ty CSQG Thừa Thiên-Huế, Tướng Loan giải nhiệm chức vụ trưởng ty tại chỗ, bắt giữ đương sự với tội danh: Hèn nhát trước địch quân, bỏ trốn đơn vị khi tác chiến và tẩu tán tài sản quốc gia (hơn 400 vũ khí trong kho đă bị thất thóat một cách mờ ám). Tên Lập bị giải vào BTL/CSQG ngày 27/2/1968. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Ngày 27/2/1968 khi đến thăm viếng và trao tặng một số phẩm vật cứu trợ như chăn mền, thực phẩm, cho đồng bào tại các trại tỵ nạn ở các trường trung, tiểu học trong thành phố Huế. Nh́n cảnh sống quá cơ cực hôi hám và thiếu thốn phương tiện vệ sinh tối thiểu, nét mặt đăm chiêu buồn bă, bất chợt ông nói với tôi:

– Thật quá tội! T́nh h́nh đă tạm ổn sao họ chưa về nhà ?

– Tŕnh Thiếu Tướng, những nguời c̣n nhà họ đă về từ hôm qua, những người này nhà cửa đă bị bọn việt cộng đốt cháy rụi rồi, c̣n nhà đâu nữa mà về!

 

Nghe tôi nói xong, ông im lặng, chẳng nói năng ǵ.

 

Sau khi thăm một số anh em cảnh sát bị thương đang nằm tại Bệnh Viện Trung Ương Huế, trên đường trở về lại BCH/CSQG, ông nói với tôi:

– Tao đă có cách giúp họ! Đi gặp tỉnh trưởng, xin thằng này một khu đất, ḿnh xây nhà cho họ ở.

 

Hóa ra từ năy giơ ông đang miên man suy nghĩ về cảnh cơ cực của đồng bào tỵ nạn. Tôi thật ngạc nhiên, chẳng nói ǵ, nhưng thầm nghĩ: vật dụng đâu mà xây? Nhà cửa đâu nữa mà về?

 

Cảnh cơ cực của đồng bào Huế đă làm Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đau ḷng. Ông sau đó đă đích thân xây cất trại tỵ nạn T́nh Thương cho dân Huế.

 

Nhân đi gặp ông tỉnh trưởng, tôi nghĩ đây là cơ hội tốt để Thiếu Tướng Loan có thể can thiệp với ông ta giúp tôi về việc một ḿnh kiêm hai chức vụ: Phó Ty Cảnh Sát Đặc Biệt và Quận Trưởng Quận III Thị xă Huế:

– Thiếu Tướng, em kiêm hai chức vụ, trọng trách quá nặng, sợ không chu toàn nổi. Bây giờ t́nh h́nh quân sự đă tạm ổn, Thiếu Tướng nói với ông ta cho em giao lại, về lo việc t́nh báo bên Cảnh Sát Đặc Biệt.

– Đúng rồi, đó là điều tao muốn nói với ông tỉnh trưởng, trả mày lại cho tao! Mày c̣n nhiều việc phải làm.

 

Ba hôm sau tôi bàn giao Quận III Thị xă Huế cho một Thiếu tá và trở lại thuần túy lo công việc của ngành Cảnh Sát Đặc Biệt. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan và trại tỵ nạn T́nh Thương cho đồng bào Huế.

 

Theo yêu cầu của Thiếu Tướng Loan, ông Tỉnh Trưởng đă cấp một khu đất rộng và dài tại đường Ḥa B́nh, thuộc Quận I thành nội Huế. Khu đất rộng mênh mông này nằm sát Tử Cấm Thành của Hoàng Cung.

 

Cầu không vận của binh chủng Không Quân VNCH đă được thiết lập giữa Sàig̣n-Huế, hàng tấn vật liệu xây cất như tôn, xi măng đă được chở ra Huế.

 

Với hơn 100 nhân viên Cảnh Sát do tôi tuyển chọn, và khoảng 200 đồng bào t́nh nguyện, như vậy là 300 nhân công, loại có tay nghề cũng có, và loại tay mơ trời ơi đất hỡi như tôi cũng có, do ông cai thầu cũng thuộc loại trời ơi đất hỡi là “Anh Sáu Lèo” tức Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan tức chỉ huy, phó cai thầu là Trung Úy Liên Thành.

 

Chỉ trong 16 ngày, chúng tôi hoàn tất khoảng 500 căn nhà, mái lợp tôn, vách bằng đủ mọi thứ có được, hầu hết là ván ép. Như vậy có chỗ cho 500 gia đ́nh trú ngụ tạm thời, không phân biết họ là ai. Gia đ́nh quân đội, cảnh sát, công chức, thường dân, những ai mất nhà mất cửa đều được mời vào trú ngụ.

 

Trong suốt 16 ngày xây cất. ngoại trừ những lúc phải giải quyết công việc khẩn cấp, ngoài ra, hầu hết th́ giờ Thiếu Tướng Loan đều có mặt, ông cũng xắn tay áo, tay cầm búa cầm đinh, miệng la hét đốc thúc y như là ông cai thứ thiệt. Có một lần tôi cũng như ông, tay búa tay đinh cùng đám đệ tử đứng gần, bất chợt, nh́n dáng dấp của ông, tôi nín cười không được quay qua nói với đám đệ tử:

– Bọn bây nh́n ông Tướng ḿnh giống anh cai thầu quá phải không?

 

Cả bọn cùng cười, bị ông bắt gặp, ông hỏi chúng tôi:

– Đ… cụ chúng mày cười ǵ đó?

 

Tôi trả lời ông tỉnh bơ:

– Th́ cười Thiếu Tướng đó, trông ông giống y chang ông cai thầu.

 

Ông cũng cười theo, nụ cười thật hiền lành.

– Thôi làm việc đi, làm nhanh lên cho đồng bào có chỗ ở.

 

Mười sáu ngày sau, ngày khánh thành khu Trại T́nh Thương cho đồng bào tỵ nạn Huế, Thiếu Tướng Loan đứng ṿng tay ngay cửa chính nh́n đồng bào nhập trại với nụ cười thỏa nguyện, mọi người đi ngang trước mặt ông đều cất tiếng:

– Cám ơn Thiếu Tướng,

– Cám ơn Ông Tướng,

– Cám ơn Ôn.

 

Ông vẫn đứng ṿng tay im lặng, ngắm nh́n họ bằng ánh mắt tŕu mến, không nói năng chi.

 

Huế tan nát không c̣n nhà mà về, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan hối hả xây dựng ngay trại tỵ nạn T́nh Thương cho dân Huế nương náu. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Trong các tướng lănh Việt Nam Cộng Ḥa, và có lẽ ngay cả trong lịch sử, h́nh như chỉ có mỗi ông Tướng Nguyễn Ngọc Loan là chính tay ông lao động cực nhọc xây chỗ ở cho dân chúng và xả thân chiến đấu như những khinh binh. Thiếu Tướng, trong trăm ngàn nỗi khổ đau khốn cùng mà dân Huế đă cắn răng gồng ḿnh chịu đựng suốt 26 ngày bị bọn khủng bố cộng phỉ bắc việt tàn sát thân nhân họ, và chính bản thân họ, trong kinh hoàng, trong run rẩy đói lạnh tại các trại tỵ nạn, ông đă t́m về với họ, về với Huế, về với thành phố đầy ắp những kỷ niệm thời niên thiếu của ông, với một tấm ḷng, một ṿng tay, và một trái tim mở rộng che chở họ.

 

Dân Huế ghi ḷng tạc dạ ân t́nh đó, để rồi 5 tháng sau, khi bọn cộng phỉ tấn công vào Sài G̣n trong đợt II, tôi sang trại tị nạn T́nh Thương của ông báo cho họ biết Thiếu Tướng Loan đă bị trọng thương, ông đă bị địch bắn găy hai chân trong một trận giao tranh với chúng tại cầu Phan Thanh Giản Sài G̣n.

 

Thiếu Tướng! Ông biết không, những nguời đó, những kẻ khốn cùng mà ông đă cứu giúp, cả mấy trăm người trong trại tỵ nạn đă bật khóc thành tiếng. Những ḍng nước mắt ràn rụa của góa phụ, của ông già, của bà lăo đă tuôn trào ra tiếc thương ông. Lẫn trong những tiếng khóc nghẹn ngào đó chợt có tiếng la lớn của một cụ già, rất già: Ông trời ơi, răng người nhân đức như ông mà lại gặp nạn !

 

Thiếu Tướng, những giọt nuớc mắt và tiếng thét lớn của cụ già là những lời cám ơn chân thành nhất của họ, là t́nh yêu của người dân Huế đối với ông, mà họ đă ấp ủ trong ḷng từ lâu lắm rồi đối với ân nhân của họ.

 

Sau Trại T́nh Thương, những ngày kế tiếp, Thiếu Tướng Loan hỏi lại tôi:

– Bao nhiêu anh em tử trận?

– 150 người, Thiếu Tướng.

– Quá nặng!

– Mày nói thằng trưởng pḥng hành chánh của mày lập thủ tục khẩn cấp, tuyển dụng vợ của 150 anh em tử trận vào nữ cảnh sát, ngành Đặc Biệt của mày để họ có lương tiền nuôi nấng con cái của họ. Tao không có tiền giúp họ, chỉ c̣n cách này thôi, phải làm gấp. Tao kư lệnh tuyển dụng, và muốn gặp mặt họ truớc khi về lại Sài G̣n.

 

Tôi hiểu và thi hành ngay. Tôi may mắn có được Đại úy Hoàng Thanh Tùng, một sĩ quan cảnh sát trẻ năng động và nhiệt t́nh. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành) Chỉ vỏn vẹn bốn năm ngày sau, vừa hồ sơ tuyển mộ, vừa hồ sơ xin trợ cấp tử tuất, đă làm xong.

 

Thật t́nh đây là một cuộc tuyển mộ độc nhất vô nhị khó thấy trong chế độ VNCH! Hoàn toàn phi hành chánh, không hợp với điều lệ tuyển mộ, mà chỉ có anh “Sáu Lèo” mới dám tuyển mà thôi, v́ hầu hết các bà quả phụ đều không biết đọc mà cũng chẳng biết viết một chữ nào cả. Nó rất là sái luật, bất hợp pháp nhưng lại hợp với ḷng nhân đạo, thương người, và nhất là cá tính yêu mến và lo lắng cho thuộc cấp, cho dân chúng của Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan, Tư Lệnh Cảnh Sát Quốc Gia.

 

Độc nhất chỉ có Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan là người tuyển mộ nữ nhân viên cảnh sát kiểu như thế này. Ngày những “nữ cảnh sát viên” nhận việc, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đích thân đến gặp họ trong một hội trường lớn của BCH/CSQG Thừa Thiên-Huế. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Hội trường đông kín với khăn áo sô của 150 quả phụ, với trẻ thơ theo mẹ, nhỏ nhất là hai tháng tuổi, lớn nhất là năm, mười tuổi. Quang cảnh đượm màu tang chế u buồn. Tất cả im lặng và chờ đợi Thiếu Tướng Loan lên tiếng. Với giọng nói Bắc pha Huế, ông chia buồn cùng họ, giọng nói nhỏ nhẹ nghẹn ngào. Trong hội trường chợt có những tiếng khóc thút thít. Tôi nh́n ông, bất chợt ông quay mặt đi, tôi kịp thấy có chút ngấn lệ trong mắt ông.

 

Cuối cùng ông cất tiếng nói to hơn:

– Ngày hôm nay tôi tuyển quư bà vào lực lượng cảnh sát, để các bà các cô có đồng lương nuôi nấng các cháu. Kể từ ngày hôm nay, các cô, các bà là “nữ cảnh sát viên của Ty Thừa Thiên-Huế”.

 

Nhiều tiếng cám ơn Ôn trong đám đông cùng với tiếng khóc, có lẽ họ đă quá xúc động trước tấm ḷng nhân hậu của ông.

 

Ông chợt đến gần một quả phụ đang bồng một hài nhi khoảng hơn 1 tháng tuổi và hỏi cô ta:

– Bây giờ bà là “Nữ Cảnh Sát” rồi đó, bà muốn làm ǵ?

– Thưa ôn, cho em làm chi cũng được, em đi chợ, nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa.

 

Ông cười và nói lớn để mọi người cùng nghe:

– Cảnh sát không có việc đi chợ nấu ăn, thôi, các bà về, hằng tháng đến gặp cái ông trung úy trẻ Liên Thành này mà lănh lương. Chẳng có việc ǵ cho các bà, các cô cả.

 

Quá hoảng, tôi lắp bắp với ông:

– Thiếu Tướng, chết em! chết em!… 150 bà đó! Thiếu Tướng! không phải ít đâu. Em chết chắc!

– Th́ Đ….cụ mày, cho mày chết.

 

Mọi người ra về, ông nói riêng với tôi:

– Mày cố gắng lo cho họ đàng hoàng, sức tao chỉ có thể giúp họ ngang đó.

 

Thiếu Tướng! hơn 40 năm trôi qua kể từ ngày đó, đă bao nhiêu đổi thay cho thân phận và nỗi oan khiên nghiệt ngă của ông, nhưng 150 quả phụ, và hơn 300 trẻ thơ lúc đó mà nay đă hơn 40 tuổi, một số đă may mắn định cư tại HK, họ đă nên người, là kỹ sư, là bác sĩ, là luật sư. Tôi đă có dịp gặp lại một số họ, cả mẹ lẫn con đều nhắc tên ông, tên Thiếu Tướng Loan với sự kính trọng và ḷng biết ơn vô vàn tấm ḷng nhân đức của ông.

 

– “Không có Thiếu Tướng Loan cứu mẹ con tôi, chúng tôi đă không có cơm ăn, áo mặc’’ – Đó là lời nói của những cô nhi quả phụ năm xưa, những người mà ông tuyển họ vào “nữ cảnh sát tại gia”, không hề có một luật lệ thủ tục nào cả!

 

Ngoài ra, cũng phải nói thêm về việc Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan thành lập Trung Tâm Phượng Hoàng tại BCH/CSQG Thừa Thiên Huế.

 

Vừa khánh thành xong trại tỵ nạn T́nh Thương khoảng 12 tiếng, chưa kịp thở, ông lại bày tṛ chơi khác. Lần này là Trung Tâm Phượng Hoàng, một danh từ nghe quá xa lạ với chúng tôi.

 

Đầu tiên, ông bắt dời Trung Tâm Văn Khố đă có từ thời Mật thám Pháp cho đến Mậu Thân 1968, ông muốn dùng pḥng này làm Trung Tâm Phượng Hoàng. Thế là phải mất một ngày dời đi chỗ khác. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Hồ sơ văn khố vừa dời đi, th́ ván ép, gỗ, đinh búa, máy lạnh ập vào, và ông Tướng lại làm cai thợ. Hai mươi tay cảnh sát viên có tay nghề là thợ mộc, c̣n tôi là thứ 21 thứ thợ dỏm, dưới quyền chỉ đao của cai thầu dơm “Sáu Lèo”, bắt đầu cưa, đục, đóng, nghe điếc tai suốt ngày.

 

Đă thế, thêm anh “Sáu Lèo” vừa đóng đinh vừa thét, la lối chỉ trỏ lung tung.. Cuối cùng, sau một đêm một ngày không ngủ lao động vinh quang, căn pḥng rộng mênh mông đă bọc phủ ván ép, máy lạnh chuyên viên điện cũng đă bắt xong.

 

Tôi nói với anh em:

– Sắp chết , sắp chết, mệt quá…

– Đ …Cụ thằng trung úy con, nói ǵ đó ?

– Th́ nói ǵ nữa, bóc lột sức lao động quá xá, gần một ngày, một đêm làm hộc hơi mà ông cai không cho ăn.

– Chúng mày chưa ăn sao? Đi ăn đi.

 

Ông thọc tay vào túi quần rồi rút tay ra, y như tṛ chơi năm lớp tư lớp ba, túi rỗng, ông chẳng có đồng nào. Thấy vậy viên sĩ quan cấp tá trong ban tham mưu của ông dúi cho chúng tôi khoảng bảy tám ngàn ǵ đó. Thật ra chúng tôi đă thay nhau đi ăn rồi, nhưng muốn tống tiền anh cai “Sáu Lèo” để tích trữ, tối kéo nhau đi nhậu.

 

Thế là Trung Tâm Phượng Hoàng cấp tỉnh, có lẽ là đầu tiên được thành lập từ Mậu Thân 1968, do tôi làm Tổng Thư Kư điều hành Trung Tâm Phượng Hoàng Thừa Thiên-Huế từ cuối tháng 2/1968 cho đến 1975. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Chiến Dịch Phượng Hoàng Thừa Thiên-Huế

 

Có một điều mà những ai gần gũi và làm việc trực tiếp với Thiếu Tướng Loan mới thấy rơ được bản chất thật sự của ông. Ông là một người rất giàu t́nh cảm, dễ xúc động, bản chất nhân hậu thương người, và điểm đặc biệt khi làm việc rất tận tụy, chi tiết, và thông minh lạ thường.

 

Trung Tâm Phượng Hoàng vừa thành lập xong, ngày hôm sau tôi đă phải ngồi nguyên ngày với ông để nghe ông giảng bài, để nghe ông nói về mục đính, về điều hành, về phối hợp với các cơ quan t́nh báo bạn của VNCH và phối hợp với cơ quan t́nh báo đồng minh như thế nào, trong chương tŕnh Phượng Hoàng. Rồi th́ cách thức thiết lập hồ sơ hạ tầng cơ sở địch v..v.. và v..v. Ông giảng giải cho tôi như là một ông thầy trong trường T́nh Báo.

[Sẽ nói chi tiết về chương tŕnh Phượng Hoàng này sau]

 

Sau gần một tháng ở Huế, Thiếu tướng Loan và toàn bộ tham mưu của ông về lại Sàig̣n. C̣n nhớ ngày tôi đưa ông xuống phi trường Phú Bài, ông dặn tôi hai việc:

 

1- Trại T́nh Thương là cố gắng của lực lượng CSQG chúng ta nhằm giúp đỡ đồng bào tỵ nạn Huế. Giao lại cho mày, nhớ lo an ninh giúp đỡ đồng bào cho chu đáo.

 

2- Đám 150 quả phụ đó và đám trẻ, mày gắng lo cho họ.

 

– Dạ Thiếu Tướng, em sẽ lo chu toàn, Thiếu Tướng an tâm.

 

Tâm tư ông chỉ dành cho đồng bào Huế và các cô nhi quả phụ, trước giờ chia tay ông băn khoăn và bịn rịn không đành.

 

Tại sân bay Phú Bài, tôi và ông đứng cạnh máy bay đợi anh em cảnh sát chất hàng lên. Tất cả là những vật dụng ông đem ra từ Saig̣n, trong đó có 4 xe Jeep của các sĩ quantrong bộ tham mưu và một chiếc của ông.

 

Chiếc xe của ông là chiếc chót được đưa lên máy bay th́ bỗng ông cho lệnh đem xe đó xuống lại, và tài xế lái xe đậu gần ông. Ông lấy ch́a khóa xe trong tay viên tài xế và giao cho tôi:

– Cho mày, chiếc xe này đầy đủ mọi thứ trên đó, mày cần để làm việc. Chỉ có chiếc máy truyền tin Motorola trên xe th́ trả lại cho tao v́ khác tần số ở đây.

 

Tôi chưa kịp nói câu ǵ, cho dù là hai tiếng cám ơn th́ ông vỗ vai tôi và đi thẳng lên máy bay, chẳng thèm nh́n lại. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Ngày 5 tháng 5 năm 1968, sau thất bại thảm hại và nhục nhă ở đợt I, lũ giặc cướp cộng phỉ lại mở đợt II Tổng Công Kích vào Thủ Đô Saig̣n Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan đă cùng với các đơn vị cảnh sát can trường của ông lại xông pha trận mạc, chiến đấu ngày đêm trên đường phố Saig̣n-Chợ Lớn. Ở đâu có h́nh bóng ông là ở đó tinh thần anh em Cảnh Sát dậy sóng theo bước chân ông.

 

Oan khiên thay, lần này ‘hùm thiêng’ đă bị sa cơ, Thiếu Tướng Loan đang cầm súng chiến đấu bên cạnh những nguời lính cảnh sát của ông y như một khinh binh th́ ông bị địch bắn trọng thượng vào cả hai chân tại ngay trên cầu Phan Thanh Giản Sàigon. Ông ngă quỵ.

 

Một anh hùng của Quân Lực Việt Nam Cộng Ḥa và của lực lượng Cảnh Sát Quốc Gia đă ngă quỵ! Ông đă gục ngă, cả thân xác lẫn cuộc đời của một Anh Hùng Hào Kiệt của một tướng lănh Không Quân VNCH và CSQG.

 

Những cay đắng, nghiệt ngă nhất của cuộc đời bắt đầu đến với ông ngay ngày đó cũng chỉ v́ tấm h́nh. Tấm h́nh oan nghiệt mà gă thợ ảnh Eddie Adams phóng viên của hăng AP đă chụp vào trước đó trong đợt I Tổng Công Kích của Việt Cộng tại Saig̣n.

 

Eddie Adams và tấm h́nh của anh ta đă đốn ngă đời của Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan một cách tàn bạo. Sau này anh ta gào thét phân trần hối hận, v́ hành động tung ra bức h́nh oan nghiệt đó, nhưng tất cả đă muộn. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Ông giải ngũ, rời khỏi đời sống quân đội, nơi mà ông đă suốt đời tận tụy với tấm ḷng ái quốc mà không một ai có thể phủ nhận. Ngày tháng c̣n lại ông để hết th́ giờ giúp trẻ mồ côi.

 

Tôi đă viết và biết ǵ về Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan?

 

Những ǵ tôi biết về ông quá ít và quá hạn hẹp, v́ thời gian gần ông và làm việc cạnh ông không bao nhiêu. Có một người rất thân cận với ông và cùng sát cánh với ông trong những giờ phút điêu linh và nguy nan nhất của của tổ quốc và dân tộc như biến động Miền Trung 1966, Mậu Thân năm 1968, đó là Đại Tá Trần Minh Công, nguyên Trưởng Ty CSQG thị xă Đà Nẵng 1966. Trưởng Ty CSQG Quận II Thủ Đô Saig̣n 1968, và sau đó là Viện Trưởng Học Viện CSQG/VNCH.

 

Xin nhường lời để Đại Tá Trần Minh Công nói về Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan:

– “Nh́n phong cách và diện mạo của Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan, nhiều người cứ tưởng lầm ông là một bạo Tướng. Nhưng nhiều lần tôi đă chứng kiến ông ngồi khóc một ḿnh. Hiểu ra mới biết ông là một người rất giầu t́nh cảm. Ông thương yêu thuộc cấp và sống chết với họ. Kể cả khi ông bắt gặp đàn em làm bậy, ông cũng không nỡ trừng phạt mà chỉ răn đe để họ cải sửa. Mỗi khi thuộc cấp hy sinh tử trận, ông khóc thương nước mắt đầm đ́a. Khi thượng cấp hiểu lầm ông, ông cũng khóc. Ông kể lể: ‘Tao phục vụ Quốc Gia, Dân Tộc, chứ tao đâu phục vụ cho cá nhân nào”.

 

– “Tướng Nguyễn Ngọc Loan là một vị Tướng trí thức trong hàng ngũ Tướng Lănh VNCH. Tướng Loan là một người rất can đảm, một cấp chỉ huy tài ba và là một vị anh hùng dân tộc. Ít có một vị Tướng nào lại cùng cầm súng chiến đấu ngoài mặt trận như một người lính b́nh thường bên cạnh những người lính khác. Nếu không có Tướng Loan xông pha bảo vệ Thủ Đô Sàig̣n trong dịp Tết Mậu Thân, tôi nghĩ Sàig̣n sẽ không khác ǵ Huế”.

 

Và đây là những nhận xét và hối hận của Eddie Adams, thợ nhiếp ảnh của Hăng thông tấn AP, kẻ đă đưa cuộc đời của một anh hùng quân lực VNCH vào khúc quanh u uất, nghiệt ngă:

– Tôi mặc đồ dạ hội sang trọng để lănh giải thưởng và tiền thưởng về bức h́nh đó tại Đại hội nhiếp ảnh tại Ḥa Lan. Khi ban nhạc trổi bài quốc ca Hoa Kỳ, tôi bật khóc. Không phải tôi khóc v́ sung sướng, mà khóc cho Tướng Loan. Cho tới giờ phút đó tôi vẫn chưa ư thức được việc tôi đă làm. Khi chụp tấm h́nh đó, tôi đă hủy hoại đời ông Tướng, v́ ông bị dân chúng ở cả nước ông lẫn Hoa kỳ lên án về tội giết tù binh chiến tranh. Trong bất cứ cuộc chiến nào, người ta cũng vẫn c̣n làm như vậy, nhưng hiếm có nhiếp ảnh viên nào chụp được mà thôi. Tướng Loan là một vị anh hùng của chính nghĩa. Bức h́nh tôi chụp đă lừa dối công luận…. Vậy mà mọi điều nhục nhă lại đổ trên đầu con nguời này !!!

 

Sau này, khi Adams đến thăm Tướng Loan tại thành phố Springfield, VA, khi nhắc đến tấm h́nh oan nghiệt năm xưa, Thiếu Tướng Loan không hề nói một lời oán trách Edie Adams, mà ngược lại ông c̣n an ủi Adams:

– Ông làm nhiệm vụ của ông, tôi làm nhiệm vụ của tôi. Chỉ có thế thôi!

 

Khổng Phu Tử sống lại cũng chỉ có thể nói được câu đó.

 

Ông đúng là một người luôn sống với một tấm ḷng, một tâm hồn quân tử. Adams xúc động trước lời nói cao thượng đó của tướng Loan, kể từ đó, họ trở thành hai người bạn thân. (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Những Ḍng Lệ Khóc Thương Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan:

 

Ngày 14-07-1998 lúc 20 giờ, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan vĩnh biệt mọi người, vĩnh viễn ra đi, để lại phu nhân, 5 người con và 9 cháu nội ngoại. Ông hưởng thọ 68 tuổi.

 

*** Kính Thiếu Tướng,

 

Thiếu Tướng ra đi vào ngày 14-07-1998, măi đến ngày hôm sau chúng tôi mới nhận được tin Thiếu Tướng mất.

 

Hùm chết để da, nguời chết để tiếng.

 

Ông đă để lại sự kinh trọng và ḷng biết ơn của rất nhiều anh em chúng tôi, những kẻ đă một thời phục vụ dưới quyền ông. Ông đă để lại những ân t́nh, ân nghĩa trong ḷng người dân Huế, trong ḷng xứ Huế, nơi mà ông đă sinh ra và lớn lên. Ông đă để lại nỗi xúc động và những ân nghĩa khắc sâu trong ḷng 150 quả phụ và trên 300 cô nhi, khi chồng, cha của những người này, những chiến hữu thuộc cấp của ông, đă hy sinh v́ bổn phận và trách nhiệm của một nhân viên công lực tại Huế vào Mậu Thân 1968.

 

Ông đă để lại những tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của nhiều ngàn người Huế trong Trại Tỵ Nạn T́nh Thương, ngôi trại mà chính ông đứng ra xây cất cho đồng bào tỵ nạn vào Mậu Thân tại Huế, khi mà tháng 5 Mậu Thân 1968 tôi báo cho họ biết là Thiếu Tướng Loan đă bị trọng thương trong một trận đánh với VC tại Sàig̣n.

 

Tôi nhớ và nhớ rất rơ đă bắt gặp những giọt nước mắt của ông khi ông nh́n thấy nỗi cơ cực của đồng bào trong các trại tỵ nạn thành phố Huế. Mắt đỏ, mặt thật u buồn, khi ông gặp 150 quả phụ và hơn 300 trẻ thơ tại hội trường BCH/CSQG Thừa Thiên-Huế, trong ngày đầu ông tuyển họ làm ‘nữ cảnh sát tại gia’, để những người đó có cơm ăn áo mặc, để trên 300 cô nhi kia cũng nhờ tấm ḷng nhân đức của ông mà chúng đă lớn khôn, thành người lương hảo. Ngày chia tay Huế tại phi trường ông chỉ dặn ḍ tôi chăm sớc đồng bào và các cô nhi quả phụ CSQG, ngoài ra không có lời nào khác.

 

Có ai yêu nước thưong dân hơn ông không tôi không biết, nhưng tôi biết chắc rằng khi điểm lại lịch sử ông quả là bậc hào kiệt trí thức khí phách quân tử can trường, thương dân thương lính hơn cả bản thân ḿnh.

 

Một điều nữa, bên cạnh sự dũng mănh tự tin hiếm có, Thiếu Tướng c̣n là một người quá giàu t́nh cảm, dễ xúc động, lệ ông đă rơi không biết bao nhiêu lần cho Mậu Thân Huế, cho người dân và cho cuộc chiến bi thảm này! (Sài G̣n trong tôi/ Liên Thành)

 

Thiếu Tướng, cơi đời này, có mấy ai nhận được những ḍng lệ tiếc thương từ trái tim những người không phải là thân nhân của ḿnh, khi ḿnh nằm xuống? Chỉ có ông, Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan, Tư Lệnh CSQG /VNCH, 1966-1968.

 

Ông đă đem sinh mạng và danh dự của đời ông, hy sinh bảo vệ Tổ Quốc, bảo vệ sinh mạng cho đồng bào, để rồi ông phải gánh chịu những đau đớn về thể xác và những oan khiên, nghiệt ngă về tinh thần. Đời thật quá bất công, vô ơn và phũ phàng. Tôi vẫn nhớ ông dặn tôi: “Họ nói ǵ th́ kệ họ, trách nhiệm và bổn phận của ḿnh, ḿnh phải làm”.

 

Kính Thiếu Tướng, tôi không thể để “họ nói ǵ kệ họ” về Thiếu Tướng.

 

Xin ông an nghỉ! Cơi đời phiền muộn này ông đă dứt áo ra đi. Cái mà ông không thể đem theo được là ḷng thương tiếc, sự kính trọng của rất nhiều chiến hữu và đồng bào đối với ông. Lịch sử kính trọng ông, đó là điều vĩnh cửu.

 

Thiếu Tướng Nguyễn Ngọc Loan.

 

Vĩnh biệt Thiếu Tướng!

 

“Chí làm trai dặm ngh́n da ngựa

Gieo Thái Sơn nhẹ tựa hồng mao”

 

Lời cuối, xin được viết lại lời nói của Eddie Adams, người phóng viên đă gieo oan nghiệt cho đời ông:“Càng t́m hiểu về Tưởng Loan tôi càng ngưỡng mộ tài đức của ông đă bảo vệ quê hương, được đồng bào Việt Nam thương yêu. Ngay khi bọn khủng bố cộng phỉ tấn công Sài G̣n, ông là vị tướng duy nhất trên khắp đường phố Sài G̣n để trực tiếp chỉ huy các lực lượng cảnh sát. Nếu không có Tướng Loan th́ không biết số phận Sài G̣n lúc đó sẽ ra sao?” (Eddie Adam)

 

 

Liên Thành (Sài G̣n trong tôi)

 

 

 

Tin Tức - B́nh Luận     Vinh Danh QLVNCH     Audio Files     Tham Khảo     Văn Học Nghệ Thuật     Trang Chính