Đám Cưới bên giường bệnh
Hoàng Nguyên Linh
Tôi tên Don, một cựu quân nhân Mỹ. Khi vừa học xong đại học th́ chiến
trường Việt Nam bộc phát mạnh, tôi cũng như đa số thanh niên đều phải
đi lính.
Sau một thời gian huấn luyện, tôi được gửi sang Việt Nam.
Ở đại học tôi theo ngành chính trị và báo chí nên chỉ biết về Việt
Nam qua h́nh ảnh và sách vở. Tôi biết lờ mờ về xứ Việt Nam, nơi
có chiến tranh triền miên, từ năm này đến năm khác, hết người Pháp và
giờ đến Mỹ liên lụy vào. Những trận đánh như Điện Biên Phủ, Đồng Xoải,
B́nh Giả, Mậu Thân… mà báo chí, TV liên tiếp b́nh luận khen chê…
Sang Việt Nam người ta không cho tôi đi đánh nhau như tôi nghĩ mà
cử tôi lo về tâm lư chiến, có lẽ cấp chỉ huy biết tiểu sử của tôi
trên đại học. Một thời gian sau tôi được chuyển về làm cố vấn cho chi
khu Hàm Tân của tỉnh B́nh Tuy, một ông cố vấn c̣n quá trẻ, tuổi chưa
tới 25. Từ trước cố vấn Mỹ chỉ tới tiểu khu tức cấp tỉnh, sau
này tăng cường cố vấn Mỹ về đến chi khu tức cấp quận, có lẽ v́ thế nên
thiếu nhân sự. Tôi ăn ở ngay trong khu hàng rào quận.
Công việc hàng ngày của tôi là cung cấp tin tức chiến sự lên cấp trên,
đệ đạt ư kiến mà nhu cầu địa phương đ̣i hỏi như xin tiếp liệu, yểm
trợ…
Hàm Tân là một quận hạt nhỏ, sát với Phan Thiết, phía Đông là
biển. Dân đa số sống bằng nghề đánh cá. Đời sống ở đây rất buồn, sợ
an ninh nên không bao giờ dám đi tắm biển hoặc đi chơi xa. Cô bạn gái
của tôi ở Mỹ chắc giờ đă có người khác v́ 2 lá thư tôi gửi đều không
được hồi âm. Tôi sống trong quận như một nhà tu. Ông quận trưởng là
một Đại úy, khá lớn tuổi, đời sống rất mẫu mực, tôi nghe báo cáo từ
ngày ông về làm quận trưởng Việt cộng không dám quấy rối và phá hoại
nữa. Ông giải thích với tôi về chiến thuật của ông: Dưới quyền ông có
4 trung đội địa phương quân, hai trung đôi túc trực trong quận, trong
các lô cốt, c̣n hai trung đội luôn luôn ở bên ngoài. Ban đêm nằm phục
ở các tuyến quan trọng dẫn vào quận, nếu Việt cộng vào là bị chặn đánh
ngay nên Việt cộng không làm ǵ được nhờ vậy ban đêm rất an ninh. Tôi
yên tâm nhưng rất buồn v́ không có ǵ giải trí, thỉnh thoảng được về
Sài G̣n nhưng rồi cũng phải trở lại nhiệm sở. ..
Cho tới một hôm tôi nhận được giấy mời của ông hiệu trưởng trường
tiểu học Hàm Tân đến dự lễ khánh thành 2 lớp học mới hoàn tất do tiền
viện trợ của Mỹ giúp. Tôi, ông quận trưởng và phó quận trưởng ngồi
hàng ghế quan khách cùng với các vị xă trưởng như Văn Mỹ, Tam Tân và
Hiệp Nghĩa. Sau bài diễn văn khai mạc ngắn gọn của ông Hiệu trưởng,
một cô giáo lên nói bằng tiếng Anh, đại ư cám ơn chúng tôi đến dự và
cám ơn chính phủ Hoa Kỳ đă giúp đỡ tài chánh để hoàn tất 2 lớp học mới
này.
Cô nói tiếng Anh rất lưu loát. Nhan sắc thật đẹp. Lần đầu tiên tôi
thấy một người con gái Việt Nam đẹp như thế. Dáng nàng thùy mỵ, da
trắng hồng, mái tóc xơa ôm lấy bờ vai, áo dài màu nhạt, tha thướt như
một nữ sinh chứ không giống một cô giáo. Tôi ngây ngất nh́n. Tôi như
bị người con gái này khớp hồn. Tôi muốn được quen cô nhưng chưa
biết làm cách nào. Đợi chương tŕnh chấm dứt, tôi đi thăm pḥng học
rồi lân la đến gần cô. Tôi tự giới thiệu:
- Tôi tên Don. Rất hân hạnh được
gặp cô.
- Cám ơn anh. Tôi tên Hạnh.
- Cô nói tiếng Anh hay lắm. Cô
dạy ở đây lâu chưa ?
- Mới gần một tháng. Tôi tốt
nghiệp trường sư phạm Sài G̣n và về đây.
Tôi nói với cô:
- Tôi về quận này được gần một
năm rồi.
Tôi định nói: “Lần đầu tiên tôi thấy một người con gái đẹp như cô”
nhưng không hiểu sao tôi lại thôi rồi đổi sang câu nói khác:
- Cô nói tiếng Anh không khác ǵ
người Mỹ.
- Cám ơn anh đă quá khen.
Hạnh thay mặt ông Hiệu Trưởng mời chúng tôi ăn bánh và uống nước
rồi mới ra về. Tôi bắt tay Hạnh và nói: “Mong thỉnh thoảng được gặp
cô”. Hạnh chỉ mỉm cười và không trả lới, nhưng nh́n khoé mắt tôi hiểu
là Hạnh cũng có cảm t́nh với tôi.
Tôi biết chỗ ở của Hạnh. Nàng thuê một pḥng trên lầu của một căn
nhà đẹp nhất quận, muốn đến thăm nàng phải qua nhà chủ ở dưới nên hơi
bất tiện, hơn nữa tôi lại là người Mỹ, đi đâu cũng bị dân địa phương
ḍm ngó nên thỉnh thoảng mới đến thăm nàng. Hạnh không cho tôi lên
pḥng của nàng, chỉ tiếp tôi nơi pḥng khách của chủ.. Tôi muốn rủ
Hạnh đi chơi nhưng rất khó v́ an ninh trong quận nên không dám đi xa
và có lẽ Hạnh cũng không nhận lời v́ sợ dư luận.
Tôi mỗi ngày
một yêu Hạnh hơn nhưng không biết làm sao. Lấy chồng tôi biết nàng
chưa sẵn sàng v́ nàng mới 21 tuổi. Nếu ở Sài G̣n chúng tôi sẽ dễ dàng
hơn là ở quận nhỏ này, hơn nữa nàng lại là một cô giáo nên cần phải
giữ ǵn ư tứ…
Chiến trường ngày một sôi động và biến chuyển quá
mau lẹ. Chính phủ Mỹ dự trù rút khỏi Việt Nam. Tôi được lệnh rời Hàm
Tân ngay để về Sài G̣n và có thể về Mỹ ở luôn. Tôi rất buồn v́ phải xa
Hạnh. Khi hành lư đă sẵn sàng tôi đến t́m Hạnh, rất may Hạnh mới đi
dạy về. Chủ nhà đi vắng, tôi vào trong nhà và nói với Hạnh là khoảng 4
giờ chiều máy bay trực thăng đến đón và tôi phải đi ngay.
Hạnh im lặng không nói ǵ. Lúc này sao tôi thấy Hạnh đẹp thế và
thương nàng vô cùng. Tôi rủ Hạnh đi với tôi nhưng Hạnh lắc đầu từ
chối. Tôi đến bên Hạnh rồi không hiểu sao tôi ôm chầm lấy nàng và hôn
lên má, lên môi nàng. Môi Hạnh nóng và run run. Tôi chưa bao giờ được
hôn người con gái có đôi môi mềm và ngọt ngào như vậy. Tôi có cảm giác
tôi là người đầu tiên hôn nàng. Hạnh không chống đối nhưng cũng không
ôm lại tôi, Hạnh hồi hộp và da mặt nóng bừng.. Măi lúc sau tôi mới
buông Hạnh ra và nói lời xin lỗi: “Anh xin lỗi đă làm em bất ngờ nhưng
anh yêu em quá và không biết đến bao giờ mới được gặp lại…”
Có tiếng máy bay trực thăng, tôi nói trong vội vàng: “Mong có một
ngày anh trở lại đón em”. H́nh như Hạnh khóc, tôi không dám quay lại
nh́n. Rồi tôi về Mỹ và giải ngũ. Chiến tranh Việt Nam chấm dứt.
Người bạn gái của tôi ở Mỹ khi xưa đă đi lấy chồng. Tôi sống bơ
vơ. Thời gian trở lại Việt Nam để thăm Hạnh thật xa vời. Tôi đi t́m
việc làm, kiếm việc rất khó v́ rất nhiều quân nhân giải ngũ sau chiến
tranh Việt Nam. Tôi làm đủ thứ nghề nhưng không có nghề nào là chính,
bẩy tám năm sau nhờ có người giới thiệu đi làm QA Engineer cho một
hăng lo về quốc pḥng. Tuy gọi là Engineer nhưng không có liên hệ
nhiều với kỹ thuật nên rất dễ dàng. Công việc nặng về giấy tờ.
Hăng kư giao kèo để làm từng bộ phận cho một chiến hạm. Đầu tiên một
nhóm engineer design phần hardware, họ họp và bàn luận, khi đă đến
phần chung kết tôi được gọi đến như là một nhân chứng và kư vào biên
bản cuộc họp rồi người ta viết cách thử bộ phận này như thế nào, sửa
chữa cho đến khi hoàn tất rồi lại họp gọi là “review document”, mỗi
đại diện đến họp được phát một quyển sách gọi là document để về xem
lại và đề nghị sửa chữa nếu cần rồi in ra bản mới. Tôi, đại diện hải
quân (Navy) và đại diện bộ quốc pḥng kư vào document rồi theo đó
định ngày đem ra test thử. Mỗi lần làm như thế tôi lại được gọi đến
như là nhân chứng. Hăng định ngày final test. Tôi, đại diện hải quân,
đại diện bộ quốc pḥng được mời đến chứng kiến và theo dơi xem họ làm
có đúng như document không, nếu đúng th́ chúng tôi kư vào biên bàn,
nếu sai cần được sửa chữa th́ lại họp rồi làm lại, hết product này làm
đến product khác. Công việc hàng ngày của tôi chỉ có thế, không mấy
hứng thú nhưng tôi cần có tiền để tiếp tục học luật trở lại.
Một hôm tới giờ ăn trưa, tôi đang đi trong hành lang để đến pḥng
ăn. Xa xa có một người con gái trông giáng dấp quen quen, tôi đứng lại
đợi. Tôi lên tiếng hỏi:
- Xin
lỗi có phải cô Hạnh không ?
Người con gái mỉm cười thật tươi:
- Dạ. Ô ḱa anh Don. Anh cũng làm
ở đây hở?
- Anh làm ở đây được một năm rồi.
C̣n Hạnh ?
- Em ở Building bên kia, hôm nay
mới thuyên chuyển sang đây.
Tôi mừng quá rồi ôm chầm lấy nàng và chúng tôi vào ngồi ăn với nhau.
Hạnh cho tôi biết nàng về Sài G̣n 2 tuần trước khi miền nam rơi vào
tay cộng sản. Hạnh và cô em tên Liên theo đoàn người ra bến Bạch Đằng,
lên được tàu rồi sang Phi Luật Tân, một năm sau vào được Hoa kỳ. Hạnh
ghi tên học college, 2 năm sau nàng lấy được bằng AS và đi làm
Electronic Technician.
Tan sở ra về tôi không biết là mộng hay thực nữa. Tôi không ngờ có
ngày gặp lại nàng. Hạnh vẫn đẹp như xưa nhưng hơi gầy và có vẻ không
được khoẻ. Mới gặp tôi Hạnh mừng lắm nhưng chỉ một lúc sau Hạnh lộ vẻ
buồn.
Tôi đến thăm Hạnh và được biết Hạnh và em gái sống vơí nhau. Mẹ
Hạnh ở lại Việt Nam đợi bố nên không đi nhưng rồi bố Hạnh là cựu
Trung tá bị chết trong trại tù Cộng sản ngoài Bắc… Thỉnh thoảng chúng
tôi đi chơi với nhau rồi tôi đề nghị làm đám cưới, Hạnh lắc đầu và
nước mắt nàng chảy ra. Hạnh nói người đàn ông duy nhất Hạnh yêu là tôi
và không có ai khác nữa nhưng đám cưới th́ nàng không bằng ḷng. Hạnh
rủ tôi thỉnh thoảng đến ăn với nàng, Hạnh săn sóc tôi không khác nào
người vợ săn sóc chồng.
Chúng tôi gặp lại nhau được gần một năm th́ Hạnh phải vào nhà
thương v́ một căn bệnh hiểm nghèo đă bộc phát trở lại. Bác sĩ cho biết
nàng chỉ có thể sống được thêm 6 tháng nữa. Tôi vào thăm th́ lúc đó
Hạnh đă hôn mê và không nói được nữa.
Liên, em gái của Hạnh biết chúng tôi thật t́nh yêu nhau nên nói
với tôi: “Chị Hạnh yêu anh lắm, anh là người đầu tiên chị yêu, rất
muốn làm vợ anh nhưng v́ chị bị bệnh nên không dám nhận lời lấy anh,
sợ anh phải khổ…” , nói rồi Liên đưa cuốn nhật kư của Hạnh cho tôi.
Đêm hôm đó tôi thức suốt đêm v́ những trang nhật kư của nàng. Hạnh
viết bằng 2 thứ tiếng: Việt và Mỹ;
Hàm Tân ngày… Người đàn ông đầu tiên hôn tôi lại là người Mỹ. Từ trước
tới giờ tôi vẫn tâm niệm người hôn tôi đầu tiên là người tôi yêu và sẽ
lấy ngưới ấy làm chồng. Thật oái oăm, anh hôn tôi rồi anh bỏ tôi để về
Mỹ… Nh́n đôi mắt anh tôi thấy anh thành thật, anh đâu khác ǵ người
Việt Nam. Anh cuồng nhiệt làm tôi điêu đứng. Tôi luống cuống và run
rẩy trong tay anh. Tiếc quá sao hôm đó tôi không ôm chặt lấy anh rồi
đi theo anh để bây giờ tôi không phải nhớ nhung. Mỗi buổi sáng soi
gương tôi thấy môi tôi “kỳ kỳ” làm sao, cũng làn môi ấy nhưng sao tôi
thấy hơi là lạ, tôi bậm môi rồi nuốt vào trong bụng như để giữ măi môi
anh trong tôi…
Cali ngày… Bao nhiêu mong ước được gặp lại anh và rồi cuối cùng
được gặp anh trên đất Mỹ thật. Don, em yêu anh và rất muốn được làm vợ
anh nhưng em không thể nghe lời anh được. Em không muốn làm khổ anh.
Bác sĩ nói em chỉ sống được hơn 1 năm nữa. Em cố gắng đi làm để được
gần anh. Em đi làm đến khi em gục xuống th́ thôi…
Hôm sau tan sở tôi đến thẳng bệnh viện thăm Hạnh. Ngồi một lúc th́
Liên tới, tôi bàn với Liên là tôi phải làm một cái ǵ cho Hạnh vui,
biết đâu nhờ t́nh yêu mà Hạnh khỏi bệnh. Rồi tôi nói với Liên: “Anh sẽ
làm đám cưới với Hạnh”. Liên ngạc nhiên không hiểu sao tôi lại làm như
thế. Đám cưới với một người đang rên la trên giường bệnh ? Nhưng thấy
tôi nhật định nên Liên nghe theo. Tôi liên lạc với vị Mục Sư trong nhà
thờ để định ngày, giờ đám cưới. Liên mời 2 người bạn thân với
Hạnh hồi c̣n học Trưng Vương và tôi mời 3 người bạn trong sở, có một
người là xếp của Hạnh. Đám cưới hôm đó có 9 người. Liên cẩn thận mua
cho tôi một bó hoa để trao cho Hạnh. Tôi xin phép bệnh viện và được
chấp thuận. Thế là đám cươí bên giường bệnh được diễn ra. Vị Mục sư
hỏi tôi đại khái; “Don, anh có bằng ḷng lấy Hạnh làm vợ không? Thưa
bằng ḷng.”. “Don, anh có bằng ḷng săn sóc Hạnh suốt đời không ?
Thưa Bằng ḷng”. Mục sư quay ra hỏi Hạnh: “Hạnh, cô có bằng ḷng lấy
Don làm chồng không?”, Tất cả 7 người đứng đó im lặng chờ đợi không
biết sao, Liên nhanh nhẹn ghé sát vào tai chị: “Nếu chị bằng ḷng lấy
anh Don th́ chị chớp mắt nhá”. Mọi người nh́n về phía Hạnh thấy nàng
chớp chớp mắt, chúng tôi vỗ tay mừng rỡ. Vị Mục sư cũng vui mừng và
nói: “Lần đầu tiên trong đời tôi cử hành một đám cưới như thế này” .
Sau hôm đám cưới, Hạnh vui hơn và tỉnh lại dần. Rồi như một phép
lạ, ba tuần sau nàng được xuất viện và mỗi tháng một lần phải trở lại
tái khám. Hạnh về nhà nhưng vẫn chưa thể tự túc được. Hàng ngày
tôi và Liên thay nhau săn sóc Hạnh. Tám tháng sau Hạnh đi lại được
trong nhà và tự ăn uống lấy. Tôi vui theo với sức khoẻ của Hạnh.
Tôi sống với Hạnh như thế được gần 6 năm. Rồi một hôm Hạnh mệt và
không muốn ăn, tôi lấy sữa ensure cho Hạnh uống nhưng nàng chỉ uống
chưa được nửa lon. Hôm sau Hạnh có hẹn với bác sĩ, tôi dự tính sẽ hỏi
xem t́nh trạng như thế nào. Rồi không hiểu sao Hạnh kéo tôi
xuống nằm bên nàng. Hạnh hôn tôi và nói; “Em cám ơn anh đă hy sinh cho
em nhiều quá. Em yêu anh và măi măi yêu anh.. Em biết bệnh t́nh của
em. Em không thể sống được nữa và sắp phải xa anh…”. Nói xong
Hạnh nấc lên một tiếng rồi nằm im, hơi thở không đều. Tôi vội vàng gọi
xe cứu thương. Xe cứu thương tới đưa Hạnh vào bệnh viện. Tôi lái xe
theo sau. Người ta tiếp nước biển và đo tim mạch cho nàng. Hạnh được
giữ lại trong nhà thương. V́ phải đợi kết quả thí nghiệm nên chưa biết
bệnh t́nh ra sao. Tôi hồi hộp chờ đợi. Hạnh mỗi ngày một yếu đi, mắt
nhắm lại. Ở trong bệnh viện đến tuần lễ thứ hai th́ Hạnh hầu như không
c̣n biết ǵ nữa, tim đập bất thường. Rồi bác sĩ đến bên tôi và nói
bệnh t́nh Hạnh tái phát và không thể chữa được nữa. Ông ngỏ lời chia
buồn với tôi. Lúc này Hạnh đă ngừng thở. Ông ra lệnh cho y
tá tháo giây nối nước biển và tim mạch ra khỏi người Hạnh. Tôi đến gần
cúi xuống ôm lấy Hạnh. Tôi hôn lên trán nàng và nước mắt tôi tự nhiên
chảy ra…
(Viết theo tâm sự của một cựu quân nhân Mỹ)
Hoàng Nguyên Linh
