Tổng Thống Ngô Đ́nh Diệm và năm 1963

 - 2/2 -

 

Hà Minh Thảo

 

 

V́ cương quyết bảo vệ Chủ quyền Quốc gia và luôn hy sinh để tranh đấu cho sự Độc lập Dân tộc, Tổng thống Ngô đ́nh Diệm đă trả lời Phó Tổng thống Mỹ Lyndon B. Johnson, ngày 09.05.1961, khi đang viếng thăm chính thức Việt Nam rằng chính phủ Việt Nam Cộng ḥa rất biết ơn sự viện trợ quân sự và cố vấn Mỹ. Nhưng, việc gửi Quân đội tác chiến Hoa kỳ đến Việt Nam, ông nhất quyết từ chối: « Nếu quư Vị mang Quân đội Mỹ vào Việt Nam, tôi phải giải thích thế nào đây với đồng bào tôi? Với người Việt, h́nh ảnh hăi hùng của Quân đội Viễn chinh Pháp c̣n ghi sâu trong tâm trí họ. Sự hiện diện Quân đội Mỹ sẽ làm cho dân chúng dễ tin những lời tuyên truyền của cộng sản. Sự can thiệp của bất cứ quân đội ngoại quốc nào vào Việt Nam cũng đem lại sự bất lợi cho Việt Nam, v́ làm cho cuộc chiến đấu của chúng ta mất chính nghĩa ». Tháng 11.1961, Đại sứ Frederick Nolting nhận được yêu cầu từ ṭa Bạch ốc phải gặp Tổng thống Diệm về vấn đề quân chiến đấu Mỹ (được xem như ‘chia sẽ trách nhiệm’). Nhưng, ông Diệm trả lời: « Chắc Đại sứ cũng hiểu, những đề nghị ấy đụng chạm tới vấn đề trách nhiệm của Chính phủ Việt Nam, Việt Nam không muốn là một nước bị bảo hộ (Vietnam does not want to be a protectorate) ».

 

Cùng lúc việc bổ nhiệm Henry Cabot Lodge vào chức vụ Đại sứ tại Việt Nam, đám chủ chiến* Mỹ William A. Harriman, Roger Hilsman, George W. Ball, Getsinger và James V. Forrestal đă đồng kư một công điện mang số 243 chỉ thị cho ông Lodge thực hiện cuộc đảo chánh lật đổ chính phủ Ngô đ́nh Diệm. Đây là loại công điện tối mật cần hành động lập tức (top secret and operation immediate). Đô đốc Harry Felt, Tư lệnh Mỹ tại Thái B́nh Dương, cũng đă góp ư kiến vào việc soạn công điện này. Công điện đă được đánh đi khẩn cấp vào tối thứ bảy 24.08.1963 ghi rơ: ‘Chính phủ Mỹ không thể để cho Nhu nắm quyền. Chúng ta sẽ cho Diệm cơ hội để tách rời ra khỏi Nhu và bè đảng của Nhu và thay vào đó bằng những nhân vật có khả năng trong giới quân nhân và chính trị có thể t́m thấy. Tuy nhiên, sau khi dùng mọi nỗ lực mà Diệm vẫn khước từ và chống lại, chúng ta sẽ phải đối diện với một khả thể: chính ông Diệm cũng không thể nào được để tồn tại’.

 

* Những phản đối từ Tổng thống Ngô đ́nh Diệm không làm ông Kennedy hài ḷng, nhưng đă làm bực bội các cố vấn của ông tại ṭa Bạch ốc. Chúng biết bản tính Tổng thống là do dự, thiếu cương quyết và dễ thay đổi ư kiến. Các thất bại tại vịnh Con Heo (Cuba) năm 1962, vụ Lào 1962 và Việt Nam 1963 là những thí dụ. Do đó, khi một đề nghị hay quyết định của Tổng thống Mỹ bị Vị đồng nhiệm Việt Nam chống đối là họ tức tối v́ chính họ là những kẻ đă soạn thảo những đề nghị hay quyết định đó. Những kẻ hung hăn nhất trong họ là Hillsman và Harriman, những tên thực dân không chấp nhận Tổng thống một nước nhận viện trợ của Mỹ lại dám hành động như Nguyên thủ một quốc gia có chủ quyền. Do đó, chúng đă t́m một lư do để đảo chính chống vị Tổng thống dân cử Việt Nam Cộng ḥa và ‘cơ may’ đă đến: Đó là vụ Phật giáo.

 

Để hoàn thành ‘vụ Phật giáo’, nhà cầm quyền Washington đă phải dùng ‘hung thần’ Henry C. Lodge (một ứng viên Phó Tổng thống thất cử năm 1960) vào ngôi vị Đại sứ Mỹ tại Sài g̣n. Ngày 27.08.1963, khi tŕnh ủy nhiệm thư lên Tổng thống Ngô đ́nh Diệm, hắn đă lên tiếng thăm ḍ:

 

1.- Việt Nam nhường hải cảng Cam Ranh cho Hoa kỳ 99 năm;

 

2.- Việt Nam chấp thuận để Hoa kỳ đưa 200.000 quân vào lănh thổ ḿnh;

 

3.- Tổng thống Ngô đ́nh Diệm đặt Bộ Quốc pḥng Việt Nam Cộng ḥa dưới quyền chỉ huy của các Tướng lănh Quân đội Hoa kỳ;

 

4.- Tổng thống Diệm phải đưa ông cố vấn Ngô đ́nh Nhu ra nước ngoài.

 

Tổng thống Ngô đ́nh Diệm đă lờ đi toàn bộ.

 

III./ KỲ THỊ PHẬT GIÁO NĂM 1963: CÓ THẬT hay KHÔNG?

 

Ngày 06.05.1963, Đổng lư văn pḥng Phủ Tổng thống Quách Ṭng Đức theo chỉ thị của Tổng thống đă gởi công điện số 5159 yêu cầu các địa phương áp dụng quy định chỉ treo cờ tôn giáo trong khuôn viên cơ sở tôn giáo. Hôm sau, trong khi Phật tử Huế và Thừa thiên sửa soạn làm lễ Phật đản th́ cảnh sát đến tận nhà buộc họ hạ cờ Phật giáo. Sau đó, Phật giáo và chính quyền đă đạt được thỏa thuận cho phép treo Phật kỳ trong ngày lễ Phật đản và những xe thông tin đi loan báo là đồng bào cứ treo cờ như thường lệ. Nhưng lúc đó, bao nhiêu dồn nén trong quần chúng được khơi dậy và họ quyết định sẽ nhân cơ hội này đấu tranh chống chính quyền, đ̣i quyền b́nh đẳng tôn giáo và dễ dàng lôi cuốn được mọi Phật tử.

 

Ngày 08.05.1963, đến dự lễ Phật đản ở chùa Từ Đàm, Thiếu tướng Lê văn Nghiêm, Tư lịnh Quân đoàn I và Vùng I Chiến thuật, Đại biểu Chính phủ Hồ đắc Khương và Tỉnh trưởng Nguyễn văn Đẳng đều khăn đóng áo dài vừa với tư cách chính quyền vừa với tư cách Phật tử. Trong bài thuyết pháp, Thượng tọa Thích Trí Quang, một vị sư bị các nhà phân tích CIA (Central Intelligence Agency, Cơ quan T́nh báo Trung ương) mô tả là một kẻ mị dân, chống Công Giáo (năm 1966, ông xách động đồng đạo mang bàn thờ Phật xuống đường) … lên tiếng công kích chính quyền rất nặng nề và tố cáo sự kỳ thị tôn giáo, bất b́nh đẳng tôn giáo và có tính cách kêu gọi Phật tử tranh đấu cho Phật Pháp. Lúc 19 giờ 30, Phật tử tụ tập thật đông tại chùa Từ Đàm. Bỗng nhiên ban tổ chức loan báo thay đổi chương tŕnh: thay ǵ có đốt pháo bông như đă dự định th́ mời mọi người đến tập trung tại Đài Phát thanh Huế. Nơi đây, ông Quản đốc Ngô Ganh đang sửa soạn để phát vào lúc 8 giờ 15 chương tŕnh Lễ Phật Đản đă thu thanh trước và đă được kiểm duyệt theo thể lệ chung. Đám đông tập trung quanh Đài Phát thanh, nhiều Thượng tọa, Đại đức và thanh niên Phật tử xông thẳng văn pḥng Quản đốc buộc ông phải thay đổi chương tŕnh phát thanh bằng loan đi cuộn băng mà họ đă thu buổi lễ ban sáng với bài thuyết pháp của Thượng tọa Trí Quang. Ông Ngô Ganh từ chối v́ ông chỉ được phép cho truyền thanh những cuộn băng nào đă được kiểm duyệt. Khi đám đông tràn vào sân Đài, ông gọi điện thoại cầu cứu với Thiếu tá Đặng Sỹ, Phó Tỉnh trưởng Nội an. Sau khi nhận lịnh giải tán từ cấp trên, Thiếu tá Sỹ tập họp các đơn vị thi hành lịnh tại sân Tiểu khu và giải thích cho quân nhân các cấp rơ về lệnh dùng súng Garant và lựu đạn MK3. Đây là lựu đạn thuộc loại huấn luyện có mục đích làm cho tân binh quen với tiếng nổ, cũng dùng khi tấn công địch nhưng không có tác dụng giết người và, nếu đứng gần chỗ nổ, có thể bị chói tai và bị thương nhẹ. Đại úy Lê nguyên Phu, Tiểu khu phó, nhắc chỉ ném MK3 nơi không có người như vào băi cỏ hay gốc cây.

 

Nhận lịnh từ thượng cấp, các sĩ quan hiện diện đều đồng ư là phải hết sức thận trọng v́ đây là vấn đề thuộc phạm vi tôn giáo, dù có giải tán một cách êm đẹp cũng vẫn bị mang tiếng là đàn áp. Trong lúc họ bàn thảo kế hoạch đối phó th́ Đài Phát thanh đang lâm nguy trầm trọng do gạch đá bị đám đông ném, bay vun vút vào. Từ Đà nẵng, Thiếu tướng Nghiêm gọi điện thoại hỏi t́nh h́nh và ra lệnh cho ông Sỹ: ‘Việc đă gấp rồi giải tán th́ giải tán ngay đi’. Ông Sỹ, sau hai đợt giải tán bằng xe phun nước và Quân cảnh cùng Cảnh sát vô hiệu, đă cho 2 trung đội lính tiến theo đội h́nh ngang với ba xe phóng thanh kêu gọi đồng bào giải tán, gạch đá tung cùng hàng ngàn tiếng la ó, đả đảo, hoan hô. Tỉnh trưởng Đẳng yêu cầu Thượng tọa Trí Quang: « Thầy dùng micro, Thầy nói dùm như thế này nguy hiểm quá ». Thầy ngần ngại: « Bây giờ tôi phải nói với Phật tử sao đây? ». Đám đông vẫn tiến vào Đài. Thầy Trí Quang đứng ở cửa Đài và nói: « Phật tử cứ b́nh tĩnh, mọi việc Thầy đang t́m cách giải quyết »… Nhưng vô hiệu.

 

Thiếu tá Sỹ đi trên xe cơ giới đang tiến vào Đài khoảng 50 thước th́ bổng có một tiếng nổ kinh hồn và tiếp theo một tiếng nổ khác. Lúc ấy lối 22 giờ 30. Một cận vệ ông la lớn ‘Nổ! Thiếu tá coi chừng Việt cộng’. Theo các sĩ quan ở gần Đài th́ tiếng nổ làm rung chuyển tất cả và ánh sáng từ phía nổ phát ra một tia sét mà họ đều chưa nghe thấy một tiếng nổ nào lạ tai như vậy. Cảnh tượng trở nên vô cùng hỗn loạn và kinh hoàng. Đồng bào xô đẩy nhau t́m đường thoát thân trong tiếng khóc kêu la… Tám người tử thương, không xác chết nào được toàn thây do sức hơi (soufflement) ép, chứ không bởi mảnh (écletements).

 

Không t́m được thủ phạm: chính quyền nghi Việt cộng; Phật giáo buộc tội chính quyền. Hoa kỳ buộc chính phủ phải thỏa măn 5 đ̣i hỏi của Phật giáo. V́ Đại sứ Nolting đang nghỉ phép, nên xử lư thường vụ William Trueheart phúc tŕnh, ngày 11.06.1963, về Bạch ốc: 1. Không có dấu hiệu là các lănh đạo Phật giáo bị ảnh hưởng cộng sản; 2. Họ xử dụng báo chí ngoại quốc cho cuộc đấu tranh và một số trong họ hy vọng lật đổ chính quyền; 3. Vẫn c̣n cơ may Tổng thống Diệm sẽ giải quyết thỏa đáng vấn đề Phật giáo.

 

Cùng ngày phúc tŕnh được gởi đi, Ḥa thượng Thích Quảng Đức tự thiêu (hay ‘bị thiêu’, 52 năm sau, nghi vấn vẫn c̣n đặt ra), một thành công tuyệt vời để báo chí và truyền h́nh Mỹ, rồi dư luận và, cuối cùng, chính quyền Hoa kỳ kết luận: tại Việt Nam, Phật giáo đang bị bách hại. Lúc xảy ra vụ tự thiêu, Tổng thống Ngô đ́nh Diệm, Chủ tịch Quốc hội và ngoại giao đoàn đang hiệp dâng Thánh Lễ cầu hồn cho Thánh Giáo hoàng Gioan XXIII tại Vương cung Thánh đường do Đức Cha Phao lô Nguyễn văn B́nh, Tổng Giám mục Sài g̣n, chủ lễ. Thánh Lễ vừa xong, Bộ trưởng Nội vụ Bùi văn Lương đến bên ông Diệm để báo tin vụ tự thiêu. Tổng thống khựng lại, mặt biến sắc thương tiếc ‘có ǵ mà phải làm như vậy!’. Theo giới thân cận xác nhận thái độ Tổng thống lúc đó thật bàng hoàng, đau xót… Là một Kitô hữu đạo đức, Giáo lư Công Giáo không cho phép tự hủy ḿnh, ông thấy ḿnh có phần trách nhiệm.

 

Trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 1971, ông Dương văn Minh tranh cử chống Tổng thống Nguyễn văn Thiệu và vấn đề ông Diệm chết được đặt ra. Khi được phỏng vấn, ông Minh tuyên bố ông Thiệu phải chịu trách nhiệm về cái chết của anh em ông Diệm: « Thiệu, lúc đó là một đại tá tham gia cuộc đảo chánh, đă không đem quân vào dinh Tổng thống đúng thời điểm để ngăn chận họ trốn thoát ». Nếu 2 ông bị bắt giữ ngay trong dinh Gia Long, họ đă không bị giết. Đồng thời, một quyển sách tựa đề ‘Làm Thế nào để Giết một Tổng thống’ xuất hiện. Đọc trong đó, chúng ta có giải đáp cho những thắc mắc vụ nổ tại Đài Phát thanh Huế đêm 08.05.1963:

 

1./ Thủ phạm mang tên Scott.

 

Tại phiên ṭa xử Thiếu tá Đặng Sỹ ngày 02.06.1964, các chuyên viên quân cụ đă phân tích các loại chất nổ M26 và MK3. Giả thuyết M26 đă bị loại và MK3, dù các thẩm phán đặc biệt lưu ư, nhưng rồi cũng bị loại v́, tuy có thể làm chết người do áp lực của hơi nổ, nhưng tác dụng không thể nào đạt tới con số thương vong cao như vậy nhất là ở nơi có khoảng trống.

 

Năm 1966, Đại úy Scott, cố vấn Tiểu đoàn 1/3 Sư đoàn I Bộ binh, cho biết sự thật. Năm 1965, miền Trung đang sôi động trong ngọn lửa Phật giáo đấu tranh. Nhân một cuộc tṛ chuyện t́nh cờ bắt qua chuyện Phật giáo lúc đó, ông Scott nói với Đại úy Bửu đại ư ‘Phật giáo miền Trung sẽ không thành công trong vụ này’ v́ không tạo đủ yếu tố để thành công như năm 1963. Tuy có khí giới tinh thần, nhưng không được đồng minh ủng hộ: Hoa kỳ không giúp đỡ Phật giáo nữa. Vụ 1963 th́ tôi biết rơ’. Đại úy Bửu hỏi: « Năm 1963, ông ở đâu? ». Scott nói: « Tôi hiểu rơ Phật giáo có thể c̣n hơn các anh. Tháng 05/63 tôi ở Đà nẵng và đến Huế một ngày trước khi xảy ra vụ nổ tại Đài Phát thanh Huế. Chỉ người ngây thơ tin Việt cộng gây ra vụ nổ đó. Tội nghiệp cho Thiếu tá Sĩ đang ở tù v́ bị kết tội đă đàn áp Phật giáo và làm chết 8 Phật tử. Người ta tin đó là tiếng nổ của Plastic Việt cộng hay lựu đạn của chính quyền Việt Nam? Đó là một chất nổ đặc biệt của CIA…

 

2./ Vợ chồng Bác Sĩ Wuff.

 

Trong cơn hổn loạn sau tiếng nổ kinh hồn tại Đài Phát thanh, một viên chức Mỹ đến hiện trường để lo chụp h́nh quay phim nhưng bị nhân viên công lực không cho. Vợ chồng Bác sĩ Wuff, người Đức thuộc Đại học Y khoa Huế, xin vào trong Đài để săn sóc nạn nhân nhưng bị từ chối. Ông này đă nhanh tay chụp được mấy tấm h́nh nạn nhân và vài chiếc xe cơ giới Bảo An đang đậu trước Đài. Đêm đó, họ cắt và ghép những h́nh này để cho thấy xe cơ giới cán người và, trong nội sáng ngày 09.05.1963, những tấm h́nh ghép này được gởi về Saigon và mấy ngày sau xuất hiện trên báo chí Tây Đức, Pháp, Mỹ. Một chi tiết cần lưu ư năm 1965, ba Bác sĩ Đức ở Đại học Y khoa Huế kể cả Wuff chụp h́nh và ráp nối h́nh đêm 08.05.1963 đều bị an ninh Sư đoàn I thời Tướng Nguyễn chánh Thi làm Tư lịnh, trong một cuộc hành quân tại khu Nam Đồng khánh khám phá được tài liệu mật cho biết rằng họ đều là người Đông Đức vượt qua Tây Đức và là những điệp viên cộng sản thuộc loại quốc tế.

 

[Mời đọc thêm. Trong khi làm Thủ tướng, Tướng Nguyễn Khánh muốn làm hài ḷng Đại sứ Mỹ Henry C. Lodge và Thích Trí Quang đă dùng ‘Ṭa án Cách mạng’ để tuyên án tử h́nh ông Ngô đ́nh Cẩn cùng Trung úy Phan quang Đông và cả hai bị xử bắn ngày 09.05.1964. Không thể để ‘bọn lợi dụng cách mạng để đàn áp Công Giáo’ đối với Thiếu tá Đặng Sĩ, ngày 07.06.1964, Khối Công dân Công Giáo đă tổ chức cuộc biểu t́nh lớn với khoảng cả 100.000 người tại Công trường Lam Sơn. Chiều hôm đó, ông Khánh đă phái Tướng Albert Nguyễn Cao đến gặp Đức Cha Nguyễn văn B́nh, Linh mục Trần tử Nhăn, Ḍng Chúa Cứu Thế, và gia đ́nh Thiếu tá Đặng Sĩ cho biết: ‘Thiếu tá Đặng Sĩ sẽ không bị tuyên án tử h́nh và đừng quan tâm đến bản án ṭa sẽ tuyên trong ngày mai. Ṭa chỉ tuyên án để thỏa măn những đ̣i hỏi của Phật giáo mà thôi. Trong một thời gian ngắn, khi t́nh h́nh lắng dịu, Đặng Sĩ sẽ được trả tự do’.

 

Ngoài ra, ngày 24.11.1963, Thiếu tá Đặng Sĩ bị bắt, giải vào Sài g̣n giam tại Nha An ninh Quân đội. Buổi chiều, ông được đưa đến gặp Thiếu tướng Đỗ Mậu để vị tướng này nói ‘Anh khai cho ông Ngô đ́nh Thục đă ra lệnh cho anh đàn áp Phật giáo ở Huế th́ anh sẽ được trả tự do’. Ông Sĩ từ chối v́ không đúng sự thật. Hôm sau, một Trung úy đă cho ông Sĩ biết ‘nếu đồng ư khai theo ư của Thiếu tướng th́ sẽ được cho vào làm việc tại Sài G̣n, vẫn mang cấp bậc cũ và c̣n được cho một chiếc xe Peugeot 203 mới nữa’. Ông Sĩ đề nghị ‘Nếu Thiếu tướng đă chỉ thị rơ ràng như vậy th́ xin viết tay ra lệnh cho tôi th́ tôi mới thi hành’. Đỗ Mậu viết trên một mảnh giấy nhỏ ‘Lưu ư Đặng Sĩ đừng khai dài ḍng, chỉ nói mục đích chính cuộc đàn áp. Hỏi Ngô đ́nh Thục đă ra lệnh cho y khi nào?’. Sau đó, một Đại úy nhắc lại ‘Theo ư của Thiếu tướng, Thiếu tá chỉ khai một lời duy nhất: Chính ông Ngô đ́nh Thục đă ra lệnh cho Thiếu tá ngày nào, giờ nào, trực tiếp hay qua trung gian... Chỉ cần viết một trang, rồi kư tên là đủ, không cần dài ḍng’. Viết xong, trở về pḥng giam, ông Sỹ liên lạc nhờ một người quen ở Nha An ninh Quân đội để nhờ photocopy chỉ thị viết tay của Đỗ Mậu và đem đến trao cho bà vợ ông Sĩ để trao cho Đức Tổng Giám mục Nguyễn văn B́nh gởi cho Hội đồng Giám mục Hoa kỳ hầu báo cho thẩm quyền Mỹ].

 

Mời chúng ta trở lại cuộc khủng hoảng Phật giáo.

 

Cuộc thương nghị giữa Phái đoàn Liên phái (Phật giáo do Thượng tọa Thích tâm Châu làm Trưởng đoàn) khởi đầu từ 14.06.1963 với Phái đoàn Liên bộ (Phó Tổng thống Nguyễn ngọc Thơ và hai Bộ trưởng Nguyễn đ́nh Thuần, Bùi văn Lương). Ngày 16.06.1963, Bản Thông cáo chung được kư kết gồm 5 điểm để giải quyết 5 nguyện vọng do Tổng hội Phật giáo Việt Nam đề ra. Chữ kư chưa khô mực, ngay chiều cùng ngày, hơn 100 tăng ni, trong đó có Thượng tọa Thích tâm Châu đă biểu t́nh trước Dinh Đại sứ Mỹ để yêu cầu chính quyền Mỹ và các nước khối Tự do phải áp lực chính quyền Việt Nam thực thi đứng đắn Bản Thông cáo chung. Sau cuộc biểu t́nh, một số tăng ni lại kéo nhau về Chùa Xá Lợi mở đầu cuộc tuyệt thực… Mỗi lần biểu t́nh, tuyệt thực và, lại thêm, tự thiêu như vậy cung cấp thêm cho báo chí ngoại quốc những đề tài mới lạ và hấp dẫn.

 

Do đó, để tái lập trật tự, nhất là để tránh sự ‘nổi loạn’ lan tới giới sinh viên, học sinh, chính quyền Việt Nam phải ra tay bằng tấn công các chùa Xá lợi và Aán quang, những địa điểm tổ chức tuyệt thực và xuất phát các vụ xuống đường, sáng sớm ngày 21.08.1963, do Lực lượng Đặc biệt và Cảnh sát phụ trách. Các đơn vị hành quân truy lùng, bắt giữ đám Cộng sản trà trộn vào các chùa, cũng như các thành phần bất hảo phá rối trị an. CIA đă biết trước cuộc tấn công và báo cho Thượng tọa Thích trí Quang chạy trốn vào USAID (United States for International Development, Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa kỳ) và, sau đó, đến Ṭa Đại sứ Mỹ để được sự bảo vệ của Henry C. Lodge cho đến ngày 04.11.1963, chùa Xá Lợi. Đồng thời, Tổng thống cũng ban bố lịnh Thiết Quân luật trên toàn quốc và giao cho Quân đội trách nhiệm bảo vệ an ninh trật tự. Tại Thủ đô, quyền hành được trao cho Thiếu tướng Tôn thất Đính, Tư lịnh Quân đoàn III và Vùng 3 Chiến thuật, Tổng trấn Sài g̣n Gia định.

 

--> Lời Tổng thống Ngô đ́nh Diệm.

 

- Tại Dinh Gia Long, nhân ngày Quốc khánh 26.10.1963, trong bầu không khí khác biệt với những năm trước, sau những lời chúc của đại diện các cơ quan, đoàn thể, Tổng thống chỉ đáp từ rất vắn tắt, rồi đột nhiên, với một giọng cương quyết, nhấn mạnh từng chữ để tuyên bố: « T́nh thế biến chuyển, vận nước đổi thay ra sao, sử sách sau này sẽ ghi rơ… Riêng về phần tôi, nếu tôi tiến, quư vị hăy theo tôi, nếu tôi lùi, cứ giết tôi. Nếu tôi chết, quư vị hăy theo gương tôi! ». Nói xong, Tổng Thống cáo từ, rồi rút lui.

 

- « Tôi không phải là thần thánh, tôi chỉ là một người b́nh thường, tôi chỉ biết thức khuya, dậy sớm làm việc, một ḷng hiến dâng đời tôi cho đất nước và dân tộc ».

 

- « Sau khi tôi chết, người Mỹ sẽ vào Việt Nam. Khi thua, Mỹ rút về nước, họ sẽ bỏ nước đi theo ». (họ: những kẻ theo đảo chính)

 

IV./ ĐẢO CHÍNH V̀ TỔ QUỐC HAY V̀ THAM VỌNG CỦA CÁC TƯỚNG?

 

Ngày 01.11.1963, nhân danh Quân đội Việt Nam Cộng ḥa, các tướng Trần thiện Khiêm, Dương văn Minh… đă sai thuộc cấp nổ súng giết các chiến hữu theo lịnh ngoại bang, như vào các Đại tá Hồ tấn Quyền (Tư lịnh Hải quân), Lê quang Tung (Tư lịnh Lực lượng Đặc biệt) và Thiếu tá Lê quang Triệu (Lực lượng Đặc biệt)… Lối 13 giờ, tên CIA Lucien E. Conein mang vô bộ Tổng Tham mưu một bao tiền là ba triệu đồng và một máy truyền tin đặc biệt để liên lạc với Toà Đại sứ Mỹ. Cuộc tạo phản bắt đầu lúc 13 giờ 30…

 

Khoảng 19 giờ, ông Cao xuân Vỹ, Thủ lănh Thanh niên Cộng ḥa, đưa Tổng thống và ông Ngô đ́nh Nhu cùng 2 Đại úy Đỗ Thọ và Bằng (sỹ quan tùy viên) đến nhà ông Mă Tuyên (Bang trưởng người Hoa và Trưởng Thanh niên Cộng ḥa quận 5). Tại đây, hai ông Diệm, Nhu và Đại úy Thọ tạm trú qua đêm. Từ nửa đêm cho đến sáng, chuông điện thoại reo liên tiếp. Gần sáng, Tổng thống nói cho ông Mă Tuyên biết Lữ đoàn Pḥng vệ đă ngưng tiếng súng rồi. Sau đó, hai ông ngồi cầu nguyện. Sau khi cám ơn ông Mă Tuyên và gia đ́nh, tài của ông đưa Tổng thống, ông Nhu và Đại úy Thọ đến nhà thờ Thánh Phanxicô Xaviê (c̣n có tên Cha Tam).

 

Tại đây, là những tín hữu kính sợ Đức Kitô, Thiên Chúa Chân Thật, Người đă hứa ‘Phúc cho ai xây dựng ḥa b́nh’ th́ ‘Họ sẽ được gọi là con Thiên Chúa’, nên hai người Công Giáo tốt Ngô đ́nh Diệm và Ngô đ́nh Nhu đă ‘xây dựng ḥa b́nh’ qua việc tham gia vào chính trị xứng đáng ‘được gọi là con Thiên Chúa’. Do đó, ngày 02.11.1963, trước khi chấm dứt cuộc lữ thứ trần gian, hai ‘con Thiên Chúa’ này, sau khi gặp Linh mục (là Đức Kitô thứ hai) đă lănh nhận những Bí tích cuối cùng và Lương thực đi đường, xứng đáng được Chết Lành hầu Linh hồn Gioan Baotixita và Giacobê được Ngôi Hai Thiên Chúa đón vào Thiên Đàng. Sau đó, Tổng thống nhờ Đại úy tùy viên Đỗ Thọ mượn điện thoại nhà xứ gọi về Tổng tham mưu thông báo là hiện Tổng thống đang ở nhà thờ Cha Tam Chợ lớn.

 

V./ NHỮNG KẺ GIẾT NGƯỜI VÀ CHẠY TỘI.

 

Dù biết ‘Dinh Gia Long thất thủ được coi như chế độ sụp đổ’, nhưng vẫn có đôi ba Tướng c̣n sợ uy quyền Tổng thống (như Khiêm, Lễ, Oai chủ trương

 

‘nhổ cỏ phải nhổ tận gốc’) nên nghĩ xa hơn về hậu họa nếu ông Diệm c̣n sống. Do đó, kế hoạch giết ông được bàn căi trong Hội đồng Tướng lănh. V́ tham vọng quyền lợi mỗi người trong họ, nên cuộc thảo luận tạo nên hố chia rẽ bắt đầu đào lên giữa họ. Các tướng ít quyền, do mặc cảm cấp bực thua kém, đă tự động bỏ ra về. Cuộc bỏ phiếu được thực hiện bằng lựa chọn 1 trong 3 kư kiến:

 

1.- Tha cả 2 và cho đi ngoại quốc.

 

2.- Giết cả 2.

 

3.- Giết Nhu, tha Diệm.

 

Tướng Kim là người đi nhận phiếu, bỏ vào nón của ông. 9 phiếu đầu đ̣i giết cả hai. Dương văn Minh, lá phiếu trên tay không bỏ phiếu và nói ‘Tôi xin được tha cho Tổng thống và ông Nhu’. Tướng Kim, im lặng một lúc, rồi đề nghị: « Ư kiến anh Chủ tịch là tha cả hai. Tôi đề nghị anh em là nên theo ư kiến của anh Chủ tịch ». Tất cả đều đồng ư tha. Tướng Minh giao cho tướng Khiêm phụ trách việc đón hai ông Diệm và Nhu cùng dặn đưa 2 ông về tŕnh diện Hội đồng Tướng lănh.

 

Tướng Khiêm kéo hai Đại tá Dương ngọc Lắm, Huỳnh văn Tồn, và Đại úy Dương hiếu Nghĩa (đều là đảng viên Đại Việt) về pḥng riêng để cho biết ư kiến của Mỹ (qua CIA Conein) là phải giết ông Diệm. Sau đó, Lắm và Tồn ra trước để điều động lực lượng. Nghĩa ở lại để Khiêm bàn chi tiết hơn. Khi rời pḥng Khiêm, Nghĩa gặp Đại úy Phan hoà Hiệp. Ông này hỏi Nghĩa:

 

- Có chuyện ǵ mà hồi năy anh Lắm nói với tao ‘Ê, các cậu được lịnh vô Chợ lớn đón Tổng thống. Hễ thấy ǵ th́ cũng yên lặng, chớ có lộn xộn coi chừng bay cái đầu đó nghen!’

 

Nghĩa nói nhỏ ‘Anh Tư Mắt Kiếng (tướng Khiêm) có lịnh giết ông Diệm rồi’.

 

Lúc 7 giờ ngày 02.11.1963, một đoàn quân xa gồm 3 chiếc Jeep, 2 thiết vận xa M113, 2 quân xa GMC chở đầy lính vũ trang cùng các quân nhân: Tướng Mai hữu Xuân, hai Đại tá Dương ngọc Lắm và Nguyễn văn Quan, bốn Đại úy Nguyễn văn Nhung, Dương hiếu Nghĩa và Phan ḥa Hiệp đến nhà thờ Cha Tam để đón hai anh em Tổng thống. Đại tá Lắm chào và nói ‘ Thừa lệnh Trung tướng Chủ tịch Hội đồng Quân nhân Cách mạng, chúng tôi đến đón cụ và ông cố vấn’… Đại úy Nhung sai hai lính chạy đến đẩy hai ông lên xe M113 và kéo cửa lên. Tùy viên Đỗ Thọ và Linh mục đi theo hai ông. Sĩ quan tùy viên vừa đưa chiếc cập da cho Tổng thống và Nhung chớp lấy ngay. Sau đó, Nhung đuổi Đại úy Thọ và cha Jean trở lên nhà thờ. Đoàn xe lăn bánh.

 

Thượng sĩ trưởng xe M113 hỏi nhỏ anh Hạ sĩ xạ thủ đại liên ‘Này mày, sao không để 2 ông ấy đi xe jeep cho tiện, đút vào đây làm chi cho cực?’. Vị hạ sĩ ghé vào tai tao nói giọng lạnh như tiền ‘Ông ngu bỏ mẹ đi. Nếu người ta muốn ‘đón’ th́ đi bằng xe jeep. C̣n muốn ‘giết’ th́ c̣n ǵ kín đáo hơn là hầm chiếc xe này’. Nghe xong, vị Thượng sĩ bất giác lạnh từ xương sống lên tới đầu. ‘Giết? Sao lại giết? Có ǵ mà đến nỗi phải giết? Đối phương đă đầu hàng, đă xin chịu thua, nhất là đă chỉ chỗ cho ḿnh đến mà đưa người ta đi. Vậy th́ cách chức, đuổi cổ người ra khỏi ngước đă là nhục lắm rồi, cớ chi mà phải giết?’.

 

Chiếc M113 rầm rộ rời nhà thờ cha Tam, chạy đến đường Đồng Khánh và tới đường Nguyễn Trăi th́ đoàn xe đâu mất, chỉ c̣n một xe jeep chạy đầu, với ngồi đứng 5, 6 người, súng ống chỉa lên trời, lựu đạn đeo lủng lẳng xem thật hùng dũng. Hết đường Nguyễn Trăi, bước vào đường Vơ Tánh và ngừng lại trước trụ sở Tổng Nha Cảnh sát Quốc gia, nhưng không một bóng dáng cảnh sát, chỉ toàn binh sĩ Sư đoàn 5, thuộc quyền chỉ huy của Đại tá Nguyễn văn Thiệu, súng lăm lăm cầm tay canh gác rất cẩn mật. Từ trong một xe jeep khác chạy ra, trên xe có một Đại tá. Ông chỉ tay lên chiếc M113 và ra lệnh:

 

- Xuống! xuống hết! Tất cả ở ngoài đứng chờ lệnh, chỉ có chiếc xe này được chạy vào với một tài xế và… anh kia.

 

Theo tay chỉ th́ anh kia là anh chàng hạ sĩ xạ thủ đại liên. 8 người trên xe M113 nhảy xuống, đồng số phận với những người trên xe jeep ở bên ngoài... ngắm cảnh. Tưởng đến đây là hết: giết hay giam hai ông ở đây. 20 phút sau, chiếc M113 lại lù lù chạy ra, tới cửa nó chạy chậm lại để lính đu lên, rồi xe rú lên vọt chạy ngược lại đường Vơ Tánh rồi quẹo phải, đến đường Cộng Ḥa. Mắt chàng hạ sĩ dại đi, mặt tái mét, mười ngón tay như muốn co rúm lại khi vị Thượng sĩ th́ thầm bên tai:

 

- Ông Diệm, ông Nhu đâu?

 

- Ở dưới.

 

- Sao rồi?

 

- Ông Nhu bị tra tấn khủng khiếp rồi bị xiết cổ chết bằng dây điện.

 

- C̣n ông Diệm?

 

- Ông bị đè cổ ra trói thúc ké rồi ném vào thùng xe.

 

- Chết hay sống?

 

- Không biết.

 

- Người ta là ai?

 

- Không biết.

 

Chiếc M113 cùng xe jeep chạy qua đường Pétrus Kư th́ tới ngă rẽ Hồng Thập Tự, bên kia là Lư Thái Tổ, đường Hùng Vương, bên trái là Nguyễn Hoàng, th́ gặp lại đoàn xe Đại tá Lắm, các Đại úy Nhung, Hiệp, Nghĩa. Như vậy, đội h́nh mau chóng được xếp lại. Qua ngả tư Cao Thắng, Hồng Thập Tự, khoảng bên hông bệnh viện Từ Dũ th́ tạm ngừng v́ bên kia chạy ngược chiều là đoàn xe nhiều chiếc của tướng Mai hữu Xuân. Lúc đó có một số đồng bào thấy lạ nên đổ xô đến. Xuân xuống xe đứng bên này đường, nh́n về xe Đại úy Nhung, ra tay trái 3 lần đưa lên 2 ngón tay, rồi đưa tay phải qua khỏi đầu, ngón tay trỏ được duỗi ra co vào đến 4 lần (giống như bóp c̣ súng). Nhung gật đầu rồi đưa tay lên chào. Đoàn xe Xuân chạy đi th́ 3 chiếc xe bên này cũng lăn bánh. Mới chạy được một quảng ngắn th́ phải ngừng v́ xe lửa sắp chạy qua.

 

Trong giây phút chờ đợi, đột nhiên Đại úy Nhung từ trên xe jeep bên hông xe M113 nhảy sang xe này và hét: -Xuống! Xuống!

 

Bảo xuống th́ tất cả nhảy xuống. Tiếp theo, mọi người bỗng nghe nhiều tiếng súng nổ. Âm thanh không chát chúa, v́ chỉ nổ trong ḷng chiếc thiết vận xa M113. Biết chuyện ǵ đă xảy ra, vị Thượng sĩ ngước mặt lên trời cao xanh thăm thẳm, cắn chặt môi cố ngăn những giọt nước mắt không chảy ra để thấy tâm hồn như bị chẻ đôi, để thấy cơi ḷng như đang trải qua cơn giông băo tang thương thê thảm nhất cuộc đời.

 

Về đến bộ Tổng tham mưu, thi hài hai ông Tổng thống Ngô đ́nh Diệm và cố vấn Ngô Đ́nh Nhu được đưa vào bệnh xá Bộ Tổng tham mưu để khám nghiệm. Theo chứng nhận của bác sĩ Huỳnh Văn Hưỡn, Giám đốc bệnh xá và cũng là người đă tiến hành vụ khám nghiệm th́ hai ông Diệm, Nhu bị bắn từ sau gáy ra phía trước. Xác ông Diệm có nhiều vết bầm, chứng tỏ đă bị đánh đập trước khi bị bắn. Xác ông Nhu bị đâm nhiều nhát, áo rách nát và đầy máu.

 

Lối 10 giờ ngày 02.11.1963, Đài phát thanh Sài g̣n loan tin vắn tắt ‘Anh em ông Diệm bị bắt tại Chợ lớn, và đă tự tử!’ Dư luận không tin là nhị Vị tự sát v́ ai cũng biết: Tổng Thống Diệm và bào đệ là những người ngoan đạo, mà đạo Thiên Chúa cấm tự sát.

 

Nghe tin Tổng thống Ngô Đ́nh Diệm bị thảm sát, Tổng thống Đài loan Tưởng giới Thạch thương tiếc nói rằng: « Người Mỹ có trách nhiệm nặng nề về vụ ám sát xấu xa nầy, Trung hoa Dân quốc mất đi một đồng chí tâm đầu ư hợp... Tôi khâm phục ông Diệm, Ông xứng đáng là một lănh tụ lớn của Á Châu ». Đồng thời, cái chết của anh em Ngô Đ́nh Diệm cũng đă làm cho các lănh tụ Á châu, đồng minh của Mỹ giật ḿnh. Tổng thống Hồi quốc (Pakistan), Ayub Khan, đă nói với Tổng thống Hoa kỳ Richard Nixon: « Cuộc thảm sát Tổng thống Ngô đ́nh Diệm đă khiến các lănh tụ Á châu chúng tôi rút ra được một bài học khá chua chát: Đồng Minh với Mỹ thật nguy hiểm! Có lợi hơn nên đứng thế trung lập. Và có lẽ hưu ích hơn nữa khi là kẻ thù của Hoa kỳ ».

 

Lúc 20 giờ ngày 08.11.1963, Linh mục Claude Larre, Đại diện Đức Khâm sứ Ṭa Thánh tại Sài g̣n (Đức Khâm sứ đang họp Công đồng chung Vatican 2), cử hành Thánh lễ An táng cho Tổng thống Gioan Baotixita Ngô đ́nh Diệm và ông Giacôbê Ngô đ́nh Nhu.

 

 

Hà Minh Thảo

 

 

 

Tin Tức - B́nh Luận     Vinh Danh QLVNCH     Audio Files     Tham Khảo     Văn Học Nghệ Thuật     Trang Chính