Nhớ về Xuân Lộc

 

Bảo Định Nguyễn Hữu Chế

 

 

Đêm nay Xuân Lộc vầng trăng khuyết,

Như một vành tang bịt đất trời!

Chân theo quân rút, hồn ta ở,

Sông nước La Ngà pha máu sôi.

(Nguyễn Phúc Sông Hương - Nửa hồn Xuân Lộc)


Sau thời gian đầu sống cuộc đời lưu vong tỵ nạn cộng sản tại quê người, phải bươn chải lo cuộc mưu sinh, cuộc sống dần dần ổn định.


Những cựu chiến binh Sư Đoàn 18 Bộ Binh, cũng như các cựu chiến binh của các quân binh chủng khác của QLVNCH, đă nghĩ đến các bạn đồng đội của ḿnh c̣n sống lây lất tại quê nhà, nhất là các thương phế binh và cô nhi quả phụ. Những lần họp mặt, lúc th́ ở vùng Orange County, lúc th́ ở San José của California, Hoa Kỳ. Họ họp mặt không ngoài mục đích gặp gỡ hàn huyên tâm sự, nhắc lại chuyện xưa, nhớ lại một thời vẫy vùng ngang dọc trên con đường Bảo Quốc-An Dân. Và luôn luôn họ vẫn nhớ những đồng đội cũ chẳng may trở thành tàn phế, sống cuộc đời tủi nhục và xa lạ ngay chính trên quê hương của ḿnh.


Kẻ ít người nhiều, họ gom góp lại, và cổ động đồng hương. Số tiền đóng góp và quyên được đă gửi trực tiếp đến các TPB/SĐ18BB ở quê nhà. Dù ít dù nhiều, cũng là tấm ḷng của người đi, của đồng đội đă một thời vào sinh ra tử.


Năm nay, 2009, cuộc hội ngộ gia đ́nh 18 được tổ chức tại Úc. Tuy đường xa diệu vợi, phải ngồi máy bay trên 20 tiếng đồng hồ, nhưng phái đoàn từ Mỹ châu cũng cố gắng về tham dự tương đối hùng hậu.


Trưởng phái đoàn là Thiếu Tướng Lê Minh Đảo, tư lệnh Sư Đoàn 18BB, kiêm tư lệnh mặt trận Xuân Lộc tháng 4 năm 1975. Tháp tùng Hằng Minh (danh hiệu truyền tin, tên gọi thân thương mà các cựu chiến binh Sư đoàn 18 vẫn gọi người anh cả của ḿnh) là anh chị Lê Văn Trang ở Canada, anh chị Bảo Định Nguyễn Hữu Chế (cựu Tiểu đoàn trưởng TĐ2/43), anh chị Hạnh & Lan ở Holland (Michigan), anh chị B́nh ở Connecticut. Tưởng cũng nên nhắc, Hằng Minh là tên cố Trung Tá Lê Hằng Minh, tiểu đoàn trưởng TĐ2/TQLC, tức Tiểu Đoàn Trâu Điên lừng danh. Trung Tá Lê Hằng Minh cùng tiểu đoàn của ông bị VC phục kích trên đoạn đường giữa Huế và Quảng Trị. Tiểu đoàn đă phản phục kích thành công, nhưng người hùng Lê Hằng Minh và một số chiến sĩ mũ xanh anh dũng đă nằm lại trên con đường oan nghiệt mà nhà báo Pháp Bernard B. Fall gọi là Con Đường Không Vui (La Rue Sans Joie).


Tướng Đảo lấy tên Hằng Minh dùng làm danh hiệu truyền tin của ḿnh để tưởng nhớ một người em “Anh Hùng” đă đền xong nợ nước, và cũng để nhắc nhở ḿnh phải xứng đáng với danh hiệu đó.


Chương tŕnh hội ngộ được các cựu chiến binh 18 tại Úc do chiến hữu Hoàng Lập Chí, Trưởng ban tổ chức (thuộc TĐ1/48, một luật sư trẻ, rất năng động), và các đồng đội cùng thân hữu lên kế hoạch rất tỉ mỉ. Chương tŕnh được tổ chức hai ngày:

- Dạ tiệc “Nhớ về Xuân Lộc” vào lúc 7 giờ tối ngày Thứ Sáu, 7 tháng 8 năm 2009, tại nhà nhà hàng Crystal Palace, Canley Vale Road, Canley Heights, NSW 2166, được đồng hương và cựu quân nhân QLVNCH tham dự đông đảo. Các chiến hữu Phạm Quang Ngọc (SQ tài chánh Trung Đoàn 43), Đổ Trung Chu (cựu tiểu đoàn trưởng TĐ1/43), Lê Văn Lệ (trưởng ban 4 Trung Đoàn 43), Bác Sĩ Tấn, Nha Sĩ Sơn, Dược Sĩ Thạnh thuộc Tiểu Đoàn 18 Quân Y,... cùng tất cả các nàng dâu, con cháu và bạn hữu Sư Đoàn 18 đă cùng nhau, mỗi người một tay, tổ chức thành công đêm dạ tiệc gây quỹ yểm trợ TPB Sư Đoàn 18BB, Mặt trận Xuân Lộc và QLVNCH c̣n sống lây lất tại quê nhà.


- Buổi nói chuyện chủ đề “Vị trí trận chiến Xuân Lộc trong Quân Sử VNCH” vào lúc 2 giờ đến 5 giờ chiếu ngày Thứ Bảy, 8 tháng 8, 2009 tại Trung Tâm Sinh Hoạt Cộng Đồng NSW (Bibbys Road, Bonnyrigg, NSW 2177). Trong số quan khách, có sự hiện diện của Chiến sĩ Vơ Đại Tôn, ông cựu Đại Sứ VNCH Đoàn Bá Cang, chiến hữu Mai Đức Ḥa (Chủ tịch Tổng Hội CQN Úc Châu), Chiến hữu Trương Công Hải (Chủ tịch Hội CQN/NSW), Luật Sư Vơ Trí Dũng (Chủ tịch CĐ/NVTD/NSW), Luật sư Vơ Minh Cương, Ông Tô Ngọc Kim, Luật Sư Lưu Tường Quang (cựu giám đốc SBS Radio Australia), quí vị đại diện các hội đoàn, đoàn thể, các cơ quan truyền thông Việt Ngữ, nghị viên trẻ thành phố Fairfield Trần Nhân (cũng là con chim đầu đàn thuộc lực lượng hậu duệ VNCH tại Úc Châu), các em hậu duệ, và khoảng trên 400 đồng hương tham dự.


Ngoài ra báo chí Việt Ngữ và các đài phát thanh (Quốc Việt của SBS Radio, Tường Vân, Minh Trí, Phạm Cường của Phát Thanh Hậu Duệ, Ngọc Hân của đài VOA) đă phỏng vấn và đưa tin về cuộc hội ngộ của Gia đ́nh 18 tại Úc Châu, làm cho bầu không khí vốn trầm mặc của xứ Kangaroo đang giữa mùa Đông lạnh giá trở nên ấm áp sôi động.


*
  *  *


Sư Đoàn 18 Bộ Binh & trận chiến Xuân Lộc


Vào những ngày cuối của VNCH, t́nh h́nh thật hỗn loạn. Tổng Thống VNCH Nguyễn Văn Thiệu bị áp lực từ mọi phía, buộc phải từ chức vào buổi chiều ngày 21 tháng 4, 1975. Cũng thời gian này, Sư Đoàn 18BB đă được lệnh rời bỏ Xuân Lộc về Biên Ḥa.


“Các ông phải nói cho thế giới biết sự chiến đấu anh dũng và thắng lợi của SĐ18BB. Các ông phải nói để cho Chính phủ Mỹ thấy mà hổ thẹn v́ đă bỏ rơi một đồng minh như Việt Nam.”


Trên đây là lời kể lại của Luật Sư Lưu Tường Quang, cựu giám đốc đài SBS, Australia, nhân buổi dạ tiệc “Nhớ Về Xuân Lộc.” Luật Sư Quang là cựu quyền tổng thư kư Bộ Ngoại Giao VNCH, được lệnh của Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu, triệu tập Ngoại giao đoàn đến Bộ Ngoại Giao vào buổi sáng ngày 21 tháng 4, 1975 để thông báo về việc từ chức của tổng thống. Trước khi ra về, vị đại sứ Anh Quốc đă dừng lại, nói với Luật Sư Quang lời tâm t́nh chân thật.


Trận chiến mở màn


34 năm về trước, vào lúc 5 giờ 40 phút sáng ngày 9 tháng 4, 1975, quân CSBV thuộc Quân Đoàn 4 của Tướng Hoàng Cầm đồng loạt mở cuộc tấn công vào thị xă Xuân Lộc và thị trấn ngă ba Dầu Giây, pḥng tuyến ngăn chận quân xâm lăng CSBV đang tràn vào từ miền Trung theo QL1, và Cao Nguyên theo QL20. Quân Đoàn I & II/QLVNCH thua trận nhanh chóng. Quân xâm lăng tiến công như vũ băo, chúng tràn qua Vùng 1 & 2 như đi vào chỗ không người. Cuộc tiến quân quá dễ dàng đến đổi Văn Tiến Dũng, tên Đại tướng CSBV, chỉ huy đạo quân xâm lăng đă huênh hoang khoác lác: “Cán bộ và chiến sĩ tham mưu không vẻ kịp bản đồ cho bước tiến quân của bộ đội.”



 

Nhưng đạo quân xâm lăng của Tướng Dũng đă bị chận lại ngay tức khắc khi chúng đánh “cấp tập” vào Sư Đoàn 18BB tại Xuân Lộc. Bởi v́ chúng đă đụng phải bức tường thép: “Tuyến Thép Xuân Lộc.”


Vào những ngày của tháng 3, 1975, sau khi thất thủ Phước Long (6.1.75), mất Ban Mê Thuột (10.3.75), bỏ Đà Nẵng (30.3.75), t́nh h́nh chiến sự tại Vùng 3 bắt đầu sôi động. Bọn đầu lĩnh Bắc Bộ Phủ thông qua kế hoạch thôn tính miền Nam Việt Nam trong hai năm (1975-1976). Theo kế hoạch của Bộ Chính Trị Cộng Đảng, năm 1975, tranh thủ bất ngờ, tiến công lớn và rộng khắp, tạo điều kiện để năm 1976 tiến hành Tổng công kích, Tổng khởi nghĩa, Giải phóng hoàn toàn miền Nam. Nhưng cuộc lui binh thất bại của Quân đoàn II trên Liên Tỉnh lộ 7B, và “lệnh lạc” giữ hay bỏ Huế và Đà Nẵng không dứt khoát rơ ràng, khiến Vùng 1 đă hoàn toàn rơi vào tay CSBV một cách dễ dàng trong khoảng 10 ngày (19 ố 30.3.75), chỉ v́ kế hoạch lui binh cũng thất bại như ở Quân đoàn II. Sau khi Phan Rang, tuyến pḥng thủ xa nhất bị thất thủ ngày 16 tháng 4, 1975, Xuân Lộc được lệnh bỏ ngơ ngày 21 tháng 4, 1975, ngày 26 tháng 4, 1975, CSBV đă không chờ đến năm 1976, chúng bắt đầu mở chiến dịch gọi là Chiến dịch Hồ Chí Minh, để nhanh chóng thôn tính toàn bộ miền Nam.

 

Xuân Lộc 1975


Nửa đêm ngày 17 rạng ngày 18 tháng 3, 1975, Sư 7/CSBV được tăng cường 10 chiếc xe tăng, tung Trung Đoàn 141 tấn công khu vực trung tâm Định Quán, một quận cực Bắc của tỉnh Long Khánh, Trung Đoàn 209 tấn công vị trí đóng quân của các đại đội thuộc Tiểu Đoàn 2/43 do Thiếu Tá Nguyễn Hữu Chế chỉ huy, nằm bên ngoài thị trấn (đơn vị này từ Xuân Lộc, mới di chuyển đến đây chiều ngày hôm trước). Quá trưa ngày 18 tháng 4, quân CSBV chiếm quận đường, thiếu tá quận trưởng bị bắt, căn cứ Đại Đội 377/ĐPQ nằm trên điểm cao thất thủ, các đồn bót Nghĩa Quân cũng cùng chung số phận. Thị trấn Định Quán mất.


Trên đà thắng lợi, quân CSBV tập trung lực lượng dứt điểm TĐ2/43.


Đơn vị này phải rút chạy dài về cầu sông La Ngà, rồi về hậu cứ tiểu đoàn tại Núi Thị để bổ sung quân số và tái trang bị. Căn cứ cấp Tiểu đoàn ĐPQ của Thiếu tá Làu Vĩnh Quay đóng giữ cầu sông La Ngà cũng bị giặc chiếm vào ngày hôm sau. Đoạn đường này của QL20 cho đến Bảo Lộc thuộc tỉnh Lâm Đồng đă lọt vào tay giặc. Trong lúc đó quận Hoài Đức thuộc tỉnh B́nh Tuy gồm các xă Vơ Đắc, Vơ Su và Sùng Nhơn cũng bị Cộng quân tấn công mạnh. Các đơn vị ĐPQ, NQ và Tiểu Đoàn 3/43 của Thiếu Tá Nguyễn Văn Dư cũng phải rút chạy. Giờ đây Xuân Lộc trở thành điểm địa đầu của Tổ quốc, ngăn chặn giặc tràn vào từ phương Bắc. Tuyến pḥng thủ từ xa Phan Rang do Trung Tướng Nguyễn Vĩnh Nghi chịu trách nhiệm mất vào chiều ngày 16 tháng 4, 1975, vị chủ soái cùng một số cấp chỉ huy cao cấp bị bắt. Tiếp theo là Phan Thiết và B́nh Tuy cũng liên tiếp lọt vào tay giặc.


Tuyến Thép Xuân Lộc


Không một ai nghĩ rằng những người lính Miền Đông mang phù hiệu “Cung Tên,” đă đánh một trận để đời, đă viết nên một trang sử vẻ vang cho Quân sử VNCH, đă đánh cho Cộng quân thua xiểng liểng. Mặc dầu trong quá khứ, Sư Đoàn 18BB không phải là đơn vị đánh giặc giỏi, trái lại từng bị đánh giá là một trong các sư đoàn kém khả năng của QLVNCH. Nhưng kể từ mùa Hè đỏ lửa năm 1972, sư đoàn được đặt dưới quyền Đại tá Tư lệnh Lê Minh Đảo, một sĩ quan trẻ, năng động, thông minh và nhiều mưu lược, nhất là biết cách lănh đạo chỉ huy. Trung Tướng Phillip B. Davidson của Quân Lực Hoa Kỳ, qua kết quả của trận chiến Xuân Lộc, đă có nhận định thích đáng như sau: “The battle for Xuan Loc produced one of the epic battles of any of the Indochina wars, certainly the most heroic stand in Indochina War III... In this final epic stand ARVN demonstrated for the last time that, when properly led, it had the 'right stuff.'”

 

Chiến trường Xuân Lộc 18-4-75


Tên Thái Thượng Hoàng Triều đ́nh đỏ Bắc Việt Lê Đức Thọ phải thú nhận: “Kết cục là anh em cũng không đánh được Xuân Lộc, bị thương vong nặng, phải rút ra...”

Văn Tiến Dũng, tên chỉ huy đạo quân xâm lược than: “Kế hoạch tấn công Xuân Lộc của QĐ4 lúc đầu chưa tính hết được sự phát triển phức tạp của t́nh h́nh, chưa đánh giá hết tính chất ngoan cố của địch. Tính chất giằng co ác liệt qua trận đánh này...”

Trần Văn Trà, tên chỉ huy quân “Giải Phóng Miền Nam” cũng bắt chước đàn anh than: “Các báo cáo cho biết các mũi tiến triển tốt... Nhưng vào cuối ngày 10.4.75 trở đi, t́nh h́nh trở nên căng thẳng. Địch phản công điên cuồng... Máy bay địch đánh phá ác liệt... t́nh h́nh rất gay go. Các đồng chí Phạm Hùng và Văn Tiến Dũng và cả anh Lê Đức Thọ, rất lo lắng khi thấy địch càng tập trung thêm lực lượng và ta có vẻ khựng lại... hoặc bị đẩy lui.”


Sau ba ngày tấn công vào Xuân Lộc và ngă ba Dầu Giây, các Sư 6, 7 và 341 thuộc Quân Đoàn 4 của Tướng Hoàng Cầm đă không làm nên “cơm cháo” ǵ, bị Sư Đoàn 18BB chận lại, bị thiệt hại nặng, phải tăng cường thêm Trung Đoàn 95B, và điều thêm Sư Đoàn 325 vào mặt trận. Chiều ngày 11 tháng 4, 1975, tại Lộc Ninh, Thủ phủ của cái gọi là “Chính phủ Cộng Ḥa Lâm Thời miền Nam Việt Nam”, bọn đầu lĩnh trong đạo quân xâm lược gồm Lê Đức Thọ, Phạm Hùng, Văn Tiến Dũng, và Trần Văn Trà họp khẩn cấp để đề ra phương án mới. Chúng quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu, sử dụng Quân Đoàn 4 của Cầm đánh cầm chân Xuân Lộc, c̣n đại quân sẽ đi ṿng qua Hàm Tân, dọc theo bờ biển, rồi theo QL15 tiến lên đánh thẳng vào Biên Ḥa. Cánh quân từ Cao Nguyên sẽ tiến xuống theo QL20. Nhưng trước hết phải tiêu diệt cho được Chiến đoàn 52 của Đại Tá Ngô Kỳ Dũng đang lập tuyến pḥng thủ tại ngă ba Dầu Giây. Theo nhận định của bọn chúng, đây là điểm yếu trong tuyến pḥng ngự liên hoàn. Thực tế cũng như vậy. Bởi v́ CĐ52 đă xuất phái Tiểu Đoàn 2/52 của Đại Úy Huỳnh Văn Út cho Xuân Lộc ngay từ buổi tối ngày 10.4. Cho nên khi quân của Tướng Cầm được tăng cường thêm Trung Đoàn 95B, chúng đă có cơ hội đánh dứt điểm tuyến pḥng ngự của CĐ52 vào chiều ngày 15 tháng 4. Trong lúc đó Trung Đoàn 8, SĐ5BB của Trung Tá Nguyễn Bá Mạnh Hùng bị cầm chân tại Hưng Lộc và Hưng Nghĩa, cách ngă ba Dầu Giây lối 3 cây số. Lữ Đoàn 3 Xung kích của Tướng Khôi gồm mấy trăm chiếc chiến xa và mấy tiểu đoàn Biệt Động Quân tùng thiết cũng không thể nào phá được nút chận của địch để ra giải cứu CĐ52 đang nguy khốn. Kết quả CĐ52 bị thiệt hại nặng, phải rút chạy về Biên Ḥa. Chiến đoàn 52 bị thua trận, nhưng Xuân Lộc vẫn đứng vững, nhất là sau khi được tăng viện thêm Lữ đoàn 1 Dù của Trung Tá Nguyễn Văn Đỉnh vào chiều ngày 12 tháng 4. Từ bị động chống đỡ, quân trú pḥng bắt đầu mở những cuộc phản công truy kích địch.



 

Tại mặt trận Xuân Lộc, ngoài yếu tố quyết định là vị tướng tư lệnh mặt trận có tài thao lược, cấp chỉ huy can trường và gần gũi binh sĩ, và hơn hết là tinh thần quyết chiến quyết thắng của người lính. Nhưng việc thành bại của một trận chiến, Pháo yểm và Không yểm vẫn đóng vai tṛ then chốt. Hai trái bom BLU-82 được thả xuống chỉ huy sở và hậu cần của Sư Đoàn 341/CSBV, sau khi Dầu Giây thất thủ, đă bị Hà Nội la hoảng v́ đă gây thiệt hại cho chúng rất nhiều (nhưng rất tiếc, không có cơ hội để kiểm chứng chính xác mức độ thiệt hại).


Sau khi tiến quân như thế chẻ tre từ Vùng 1, Vùng 2, và đè bẹp tuyến pḥng thủ địa đầu Vùng 3 (Phan Rang), đạo quân xâm lăng của Tướng Văn Tiến Dũng đă bị chận đứng tại Xuân Lộc, chúng đă đụng phải bức tường thép: Tuyến Thép Xuân Lộc. Tuyến thép dược dựng lên do những chiến binh Sư đoàn 18BB, ĐPQ & NQ Long Khánh, các chiến sĩ mũ nâu của Tiểu Đoàn 82/BĐQ, mũ đỏ của Lữ Đoàn 1 Dù. Mười hai ngày đêm tấn công Xuân Lộc là 12 ngày đêm thảm bại của đạo quân xâm lược. Quân CSBV bị giết tại trận trên 6 ngàn tên, 37 xe tăng và xe bọc thép bị bắn cháy. Tổn thất của quân bạn được xem là nhẹ, chỉ có CĐ52 (-) của Đại Tá Dũng và TĐ2/43 của Thiếu Tá Chế là bị thiệt hại nhiều nhất, lối 50% quân số.


Tháng 7 năm 1954 Pháp thua Việt Minh tại trận Điện Biên Phủ đưa đến việc qua phân đất nước. Tháng 4 năm 1975, CSBV thua QLVNCH tại trận Xuân Lộc, nhưng thắng lớn trên khắp các mặt trận, đưa đến nước VNCH bị xóa tên trên bản đồ thế giới, QLVNCH không c̣n. Nhưng trận chiến Xuân Lộc đă ghi lại một nét vàng son chói lọi trong quân sử VNCH. Xuân Lộc là trận chiến cuối cùng của cuộc chiến tranh Quốc Cộng kéo dài trong hai mươi năm. Nhưng là một trận chiến thắng vẻ vang, là niềm tự hào có được của quân và dân VNCH, khiến kẻ địch khiếp sợ và đồng minh phải nể phục.

 

Những nấm mồ tử sĩ sư đoàn 18 bị lăng quên ở An Lộc


Nhớ về Xuân Lộc không phải chỉ để hoài niệm suông, để hănh diện một chiến thắng đă đi vào dĩ văng, đang bị lăng quên theo năm tháng, mà để nhắc nhở chúng ta, những người c̣n sống, thế hệ trẻ, thế hệ mai sau, phải làm thế nào để xương máu của các chiến sĩ đă đổ xuống Mặt Trận Xuân Lộc không vô nghĩa.

 


(Michigan, ngày 17 tháng 8 năm 2009)

Bảo Định Nguyễn Hữu Chế

 

 

Tin Tức - B́nh Luận     Vinh Danh QLVNCH     Audio Files     Tham Khảo     Văn Học Nghệ Thuật     Trang Chính