“Đức Mẹ Long Beach” hay “Đức Mẹ Vỏ Sò”

 

 

 

 

Ở thành phố biển Long Beach, California, có một bức tượng Đức Mẹ khá đặc biệt. Người Việt tại đây thường gọi thân thương là “Đức Mẹ Long Beach” hay “Đức Mẹ Vỏ Sò”, bởi tượng Mẹ đứng trước một vỏ sò trắng lớn, hướng mặt về phía Thái Bình Dương.

 

Điều khiến nhiều người ngạc nhiên là phía sau tượng Đức Mẹ ngày nay lại là một tu viện Phật giáo.

 

Nhưng nơi này ban đầu không phải là chùa.

 

Trong khoảng 40 năm, địa chỉ 3361 E. Ocean Blvd từng là một nữ đan viện của các nữ tu Cát Minh. Tượng Đức Mẹ đã hiện diện tại đây từ thời các nữ tu còn sinh sống và cầu nguyện trong đan viện.

 

Đến năm 1989, khi các nữ tu rời đi và khu đất được bán cho một cộng đồng Phật giáo, một chuyện khá đặc biệt đã xảy ra: chính phía chủ mới đề nghị giữ lại tượng Đức Trinh Nữ Maria.

 

Tư liệu của Long Beach Sagely Monastery kể rằng cộng đồng Phật giáo nhìn thấy nơi hình ảnh Đức Maria nét gần gũi với lòng từ bi mà họ dành cho Quan Âm. Vì vậy, tượng Mẹ vẫn được giữ nguyên tại vị trí cũ. Từ đó đến nay, nhiều người Công giáo vẫn thường xuyên tìm đến đây, mang hoa, quỳ cầu nguyện và lần chuỗi trước tượng Mẹ.

 

Bức tượng màu trắng nổi bật giữa vỏ sò lớn, quay về phía biển. Trước tượng thường có hoa tươi và những người ghé lại cầu nguyện. Đặc biệt, một giáo xứ Công giáo tại Long Beach năm 2024 vẫn tổ chức cuộc rước và lần chuỗi Mân Côi đến “Carmelite Marian Shrine at the Sagely Monastery” – Đền Đức Mẹ Cát Minh tại tu viện Sagely.

 

Vì thế, giữa một cơ sở Phật giáo ở California, tượng Đức Mẹ của các nữ tu Cát Minh năm xưa vẫn đứng đó suốt nhiều thập niên, tiếp tục đón những người Công giáo đến dâng hoa và cầu nguyện.

 

Người Việt gọi Mẹ bằng một cái tên rất bình dị:

“Đức Mẹ Vỏ Sò – Đức Mẹ Long Beach.”

Long Beach Marian Shrine – 3361 E. Ocean Blvd, Long Beach, California.