GẶP MA
Hạo Nhiên Nguyễn Tấn Ích
Chị Nga vừa mua một căn phố nằm trên đường Vơ Di Nguy nối dài. Mặt tiền
đối diện với Lăng Cha Cả và cổng trại Phi Long. Chồng chị Nga là một trắc
họa viên phục vụ tại phi trường Cần Thơ. Anh chị giao cho Ḥa cai quản căn
nhà. Tầng dưới, bà Nghĩa mướn mở tiệm phở. Tầng căn gác dành cho Ḥa.
Lăng Cha Cả là phần mộ Cha Bá Đa Lộc. Những bia mộ mang tên Pháp, Bồ Đào
Nha... nằm hiu quạnh trong khu nghĩa địa nhỏ sau Lăng. Đă từ lâu tiếng đồn
có ma thỉnh thoảng xuất hiện trong lăng nầy. Thường là bóng một người đàn
ông mặc áo thụng đen của ông cố đạo. Thoảng hoặc bóng một d́ phước mặc áo
trắng đứng ủ rũ bên chân mộ vào lúc nửa đêm.
Lúc nhỏ Ḥa nỗi tiếng gan ĺ lại hay ṭ ṃ , thích nghe những mẩu chuyện
kể về ma quái. Hắn từng lén lút đọc bộ sách Liêu Trai Chí dị của Bồ Tùng
Linh
nằm trong tủ sách
mà cha Ḥa cấm đọc.Thuở ấy, vào những đêm tối trời, mỗi lần mẹ sai chị Nga
qua nhà bác Hai xin trầu là chị đùn ngay cho Ḥa lấy cớ bận làm bài tập
hay học bài thi. Thực ra chị Nga rất sợ phải qua nhà Bác Hai trong đêm
tối.
Gia đ́nh bác Hai cách nhà Ḥa một khu vườn rộng. Cuối vườn có miếu thờ Thổ
địa. Chiếc đèn dầu sáng leo lét trong am phủ đầy bóng tối âm u của cây đa
cổ thụ. Chữ Thần màu đỏ viết bằng chữ Hán nét lớn trên bức b́nh phong chập
chờn dưới cánh lá lay động trong đêm. Dù được tiếng là bạo dạn nhất nhà,
nhưng mỗi lần qua đó trống ngực Ḥa cũng đập liên hồi như tiếng trống dục
trong mùa đua ghe. Ḥa hăi nhất là tiếng tắc kè từ gốc đa cất lên bất
chợt.
Giờ đây dù đă trưởng thành, tính ṭ ṃ cố hữu của Ḥa vẫn c̣n thúc đẩy hắn
t́m xem tận mắt ma như thế nào. V́ vậy, những đêm đi kèm trẻ tại tư gia về
khuya, Ḥa không quên đảo một ṿng quanh lăng mộ.
Căn phố sát vách Ḥa là tiệm may được trưng bày khá sáng sủa. Hiệu may rất
đắt khách và nổi tiếng trong vùng. Chủ tiệm là một người đàn ông trung
niên, góa vợ. Độ một tháng, sau ngày Ḥa dọn đến ở, người chủ hiệu may tổ
chức lễ cưới thật linh đ́nh. Họ hàng, khách dự đều là những người sang
trọng. Đám rước dâu có bốn chiếc xe hơi bóng nhoáng. Cô dâu nhỏ nhắn,
khuôn mặt phúc hậu. Tuy trong ngày vui mà đôi mắt cô ấy ẩn chứa nỗi buồn
sâu thẳm. Ngược lại chàng rể phốp pháp cười rạng rỡ đi bên cô vợ trẻ đẹp.
Đêm động pḥng của đôi tân hôn, người chồng ôm xác vợ chạy dọc theo dăy
phố kêu cứu như điên như cuồng. Cô dâu uống thuốc
ngủ quyên sinh. Hàng xóm giúp chú rể đưa nàng đến bệnh viện súc ruột,
nhưng bất lực. Trái tim cô đă ngừng đập bởi liều thuốc quá mạnh. Trái tim
chỉ dành cho người nàng yêu thương ,không tiền bạc, thế lực nào có thể
cướp được trái tim chung t́nh đó.
V́ món nợ không trả nổi của cha mẹ, nàng đă ưng thuận lấy người chủ nợ.
Giấy nợ được xé bỏ sau giờ rước dâu. Cô dâu tự hủy đời ḿnh trước giờ hợp
cẩn. Điều đáng ca ngợi là nàng t́m cái chết để giữ lời nguyền ước với
người yêu.
Chú rể chịu cảnh góa vợ thêm lần nữa. Ông buồn rầu đóng cửa hiệu, treo
bảng bán nhà. Dăy phố đă vắng vẻ bây giờ càng vắng vẻ hơn.
Nơi tiếp giáp sân sau nhà Ḥa với hiệu may có cây trứng cá khá cao, cành
lá sum suê tỏa mát trên hai sân rộng. Ḥa đă lợi dụng cây trứng cá với lan
can căn gác làm trụ cho một xà đơn. Vào sáng sớm hay sau giờ học khuya,
Ḥa thường treo ḿnh trên barre fixe ấy hít thở cho trí óc bớt căng thẳng.
Qua mười giờ đêm khu Lăng Cha Cả ch́m trong bóng tối. Vài ngọn đèn đường
vàng nhạt không đủ sáng cho khu phố trong những đêm tối trời. Ánh đèn pha
từ trạm gác chốc chốc quét một luồng sáng ma quái lướt trên khu nghĩa địa.
Sau cuộc chính biến năm 1963, chính phủ Ngô Đ́nh Diệm bị lật đổ, Sài G̣n
liên tiếp xảy ra những biến động chính trị. Đặc công Cộng sản lợi dụng
t́nh h́nh rối ren tăng cường khủng bố. Lúc th́ rạp hát bị nổ ḿn, khi th́
nhà hàng bị đặt plastic. Mùi chiến tranh đă phảng phất giữa ḷng thủ đô.
Riêng khu vực Lăng Cha Cả lại rất êm ả. Các nhà chứa mỗi ngày mọc nhiều
hơn. Khách t́m hoa đêm nào cũng tấp nập.
* * *
Sau ngày cúng Thất tuần của cô dâu bạc mệnh, người ta phao tin hồn cô ấy
cứ hiện về lởn vởn vào lúc quá nửa đêm, khi th́ mặc áo cưới, lúc bộ bà ba
trắng. Con ma treo ḿnh trên cành cây trứng cá, vắt vẻo, đu đưa. Hàng xóm
xầm x́ với nhau và nh́n Ḥa với ánh mắt ái ngại…
Đường lên căn gác là một cầu thang hẹp bắc dọc theo vách ngoài hiên nhà.
Bên khung cửa sổ, là bàn học Ḥa ngồi hàng đêm. Ánh đèn điện rọi qua màn
cửa, hắt vài luồng ánh sáng mỏng lên đám lá đen ng̣m của tàng cây trứng
cá. Gió thổi đu đưa cành lá làm chao động vệt sáng trên cây tựa bóng người
mặc áo trắng chập chờn.
Chỉ c̣n ba ngày nữa là Ḥa thi tốt nghiệp năm thứ hai Đại học Sư phạm.
Chàng ôn tập bài vở đến một hai giờ khuya mới đi ngủ. Thân thể mệt nhoài,
Ḥa vừa nằm xuống là giấc ngủ ập tới ngay.
“Anh , anh !” Trong giấc mơ, Ḥa nghe tiếng chim kêu lanh lảnh.
“Anh , anh !” lại một âm thanh khác trầm đục như tiếng gơ vào miệng chum
bằng sành. “Anh , anh , anh !” Tiếng kêu ngân lên như tiếng chuông nhà thờ
dục con chiên đi lễ sáng.
- “Anh , anh !” Bây giờ không c̣n là tiếng chuông mà như tiếng vọng của
hồn ma réo lên từ nhà mồ. Trong giấc ngủ u u minh minh, Ḥa nghe tiếng gọi
“anh” mỗi lúc một rơ. Bàn tay chàng bị đè lên bởi một vật ǵ rất lạnh. Cái
lạnh không phải của nước, của sương. Cái lạnh nhớp nháp nhờn nhờn như của
loài ma trơi vất vưởng ngoài đồng! Cái lạnh ḅ dần vào cánh tay trong rồi
toàn thân Ḥa bị một khối đen phủ lên đè nặng khiến chàng nghẹt thở. Chàng
cố vùng vẫy nhưng bất lực, miệng ú ớ. Một cái lắc mạnh vai chàng:
- “Anh ! em đây, em đây mà!”
Rơ ràng là tiếng một người con gái. Ḥa mở mắt nh́n, kinh hăi: Một bóng
ma! Bóng ma trắng nơn nà bên thành giường! Ḥa rút vội tay về và ngồi ngay
dậy. Cơn say ngủ chưa tỉnh hẳn. Chàng c̣n ngỡ đó là ánh trăng. Trăng sáng
lờ mờ rọi qua khung cửa sổ. Ánh sáng loang tỏa căn pḥng một màu trắng
vàng lạnh, trung ḥa với màu trắng bóng ma! Ḥa giụi mắt, định thần. Bóng
ma vạch mùng ngồi lên giường. Ḥa khiếp hăi thét lên:
- “Ai đấy?”
- “Em đây ”, giọng run run yếu đuối của người bị kiệt sức. Bóng ma tiến
vào,
Ḥa lui sát vách tường. Bóng ấy tiến theo, Ḥa sợ quá thét lên: “Ngồi im
đó”. Ánh trăng bây giờ sáng tỏ hơn và tỏa đều trên thân thể người con gái
không một mảnh vải. Mái tóc đen dài xơa trên nửa khuôn mặt trắng xanh và
che khuất một phần bộ ngực trắng ngần vun cao. Bây giờ đă hoàn toàn tỉnh
ngủ, Ḥa với tay bật đèn. Người con gái vội cản:
- “Xin anh đừng cho sáng, em sợ ánh đèn lắm !”
Ḥa thầm nghĩ : “Chỉ có ma quỷ mới sợ ánh đèn, sợ ánh mặt trời và lửa. Đối
diện với chàng chẳng lẽ là quỷ hiện h́nh? Quỷ trong thân xác của một người
con gái?” Trí nhớ Ḥa vụt hiện ra khuôn mặt trắng bệch, thân thể mềm nhũn
của cô dâu tự vẫn ở tiệm may bên cạnh. Toàn thân Ḥa bỗng dưng lạnh toát!
Miệng chàng khô khốc, muốn la lên mà lưỡi th́ líu lại. Muốn chạy thoát
khỏi giường nhưng đôi chân chàng lại tê cứng. H́nh như bóng người đối diện
đoán biết cơn sợ hải của Ḥa vội vàng lên tiếng:
- “Xin anh b́nh tĩnh , em tên là Lài ở bên lầu bà Thúy.”
Lầu bà Thúy là nơi chứa gái hạng sang, ở vùng nầy ai cũng biết. Ḥa điềm
tĩnh trở lại và nhủ thầm : “Từ Lầu bà Thúy th́ không cần hỏi lư lịch cũng
biết cô gái nầy là ai! chàng vội vất tấm drap mỏng cho nàng che thân. Cô
gái quàng vội tấm vải lên người rồi kể tiếp:
- “Em đang đi khách th́ bọn “Cớm” * ập vào pḥng. Em chưa kịp mặc áo quần
đă phải vọt qua cửa sổ chạy băng qua các nóc nhà. Khi đến đây bị đuối sức
em đă rớt từ trên cao xuống sân gạch. H́nh như em đă ngất đi một thời gian
khá lâu, khi tỉnh dậy t́m đường thoát thân mà chẳng có lối ra. Cuối cùng,
thấy căn gác nầy không đóng cửa, em đă đường đột vào đây, mong anh tha lỗi
và cho em được trốn tránh qua đêm nay”.
Ḥa ngỏ ư bật đèn sáng để t́m cho nàng bộ đồ mặc tạm. Nàng ngăn lại và
giải thích:
- “Thấy sáng đèn, cảnh sát sẽ nghi ngờ đến đây xét nhà. Thôi th́ cho em
mượn bộ pyjama anh đang mặc cho đỡ lạnh. Em nằm ngoài sương ướt cả mấy
tiếng đồng hồ rồi!” Cảm thương thân phận ả giang hồ, Ḥa không thể chối từ
lời đề nghị đó.
Cô gái vừa mặc xong quần áo th́ tiếng gơ cửa soát nhà vang lên. Nàng vội
vă nằm xuống, kéo mền che cả mặt. Sự sợ hăi quá độ khiến cô run bần bật
như bệnh sốt rét bắt đầu lên cơn. Nắm lấy tay Ḥa, với đôi bàn tay hoàn
toàn mất tự chủ, nàng lắp bắp van lơn:
- “Xin... cứu... em , nhận... em... là… vợ… anh... nhé...”
Tiếng gơ cửa thêm dồn dập. Với áo lót quần đùi, Ḥa vội vàng xuống nhà mở
cửa. Nh́n ra trước lộ, chàng thấy lực lượng vơ trang đứng giăng hàng ngang
dọc theo khu phố. Cảnh sát địa phương và ông khối trưởng yêu cầu cho xét
nhà và kiểm tra tờ khai gia đ́nh. Ḥa cho biết gia đ́nh bà chủ tiệm phở
không ở đây. Chàng chỉ là sinh viên thuê căn gác trọ học. Họ bàn thảo với
nhau rồi bỏ sang nhà bên cạnh. Ḥa trở lên căn gác. Cô gái run sợ lúc năy,
bây giờ hoàn toàn tươi tỉnh. Ḥa ngạc nhiên khi nh́n thấy cô nàng đă cởi
bỏ hết áo quần từ bao giờ. Chàng hỏi:
- “Sao lại làm vậy?”
- “Nếu bọn chúng lên đây kiểm soát th́ em đóng vai là vợ anh!” Nàng vừa
trả lời vừa ôm chầm lấy Ḥa và hôn tới tấp trên má, trên môi chàng.
Cô gái th́ thầm:
- “Anh đă cứu mạng em, anh là ân nhân của đời em!”
Nàng siết chặt Ḥa trong ṿng tay nồng nàn và sẵn sàng dâng hiến. Đôi vú
căng đầy ép vào ngực Ḥa khiến cơn dục t́nh của họ trương lên cực độ và
hai thân thể quyện lấy nhau.
Trời vừa hừng sáng, Lài đă đánh thức Ḥa dậy. Nàng van nài chàng cố gắng
t́m một bộ đồ nữ. Giờ nầy, phố chợ chưa mở cửa vả lại, Ḥa chẳng có bà con
hàng xóm nào gần gũi quen thân. Áo quần Ḥa th́ quá rộng cô bé không thể
dùng được. Đang lúng túng, Ḥa chợt nhớ tới chiếc vali đựng tư trang của
người bạn gái mang gởi trước khi về quê nghỉ Hè. Trong rương gồm ít sách
vở, một bộ chemise quần, hai bộ áo dài đồng phục nữ sinh. Ḥa mừng rỡ định
lấy ra cho nàng bộ chemise quần, nhưng cô bé ngỏ ư mượn bộ áo dài trắng,
nàng bảo:
- “Anh vui ḷng cho em mặc bộ nầy, hôm sau giặt ủi tươm tất sẽ mang trả
cho anh.”
Lài mặc chiếc áo dài rất vừa vặn. Trên ngực áo nổi bật bảng tên trường nữ
trung học Gia Long - Trần Thị Phượng - 11A. Trước khi từ giă, nàng xin Ḥa
cuốn tạp chí Phổ Thông cầm nơi tay. Với mái tóc thề ngây thơ, khuôn mặt
thanh tú và chiếc áo dài trắng thướt tha, chẳng một ai nghi ngờ Lài là
“gái làm tiền”. Bước chân ra đi vội vă, khuôn mặt nàng trở nên lạnh lùng,
cứng cỏi mất hẳn nét yếu đuối của đêm qua.
* * *
Nhật báo ra ngày hôm sau có một bản tin đặc biệt đăng tải nơi trang nhất:
“Nhận được tin mật báo, vào lúc 12 giờ đêm ngày 13-6-1967, các đơn vị an
ninh Đô thành và Gia Định đă phối hợp bao vây một cuộc họp của bọn VC nằm
vùng tại căn lầu 120 đường Trương Minh Kư thuộc khu vực Lăng Cha Cả. Kết
quả bắt được 5 tên. Trong số nầy có một đội trưởng Đặc công Biệt động
Thành. Số khác chạy thoát. Bọn chúng giả dạng là khách “mua hoa” và gái
“bán dâm” để qua mặt lực lượng Cảnh sát. Chủ nhà là bà Phan Thị Đăi, tên
thường gọi bà Thúy hiện đang bị câu lưu để điều tra.”
Bản tin trên đối với Ḥa cũng như một số sinh viên, học sinh khác ở thủ đô
chẳng có ǵ quan trọng. Họ rất vô tư trước thời cuộc. Ḥa xem qua để rồi
quên lăng. Duy có một điều làm Ḥa bận tâm là chờ đợi cô gái tên Lài mang
trả bộ áo quần.
Qua ba ngày, rồi một tuần lễ, cô gái vẫn biệt tăm. Ḥa không tin là Lài đă
dễ dàng quên lời hứa và quên cả ơn cứu giúp của chàng nhanh đến vậy. Ḥa
c̣n nhớ rơ thái độ rất nghiêm túc khi nàng ghi tên họ và số nhà của Ḥa
vào một mảnh giấy.
Thường ngày, Ḥa về nhà rất khuya, phải mất ba tiếng đồng hồ kèm trẻ mỗi
đêm. Hôm nay, ngày lễ Vu Lan chàng được về sớm. Vừa đặt chân đến đầu hiên
nhà là Ḥa đă nghe tiếng mơ tụng kinh. Bà Nghĩa chủ tiệm phở đón chàng ở
cửa, hỏi:
- “Mấy bữa nay em có thấy điều ǵ khác lạ không?”
Ḥa đang ngơ ngác, bà Nghĩa tiếp:
- “Cách đây mấy đêm, ma xuất hiện lẩn quẩn trong khu nầy. Hồn cô dâu hiện
về khua động trên mái nhà. Hàng xóm thấy bóng một cô gái trần truồng – A
Di Đà Phật – mái tóc của Ngài đen tuyền dài đến gót chân. Ngài đi lên
chiếc cầu thang nầy đây, đến cửa ra vào th́ biến mất.” Bà Nghĩa vừa nói
vừa chỉ chiếc cầu thang lên căn gác của Ḥa ở, rồi tiếp:
- “Hôm nay tôi mời thầy đến đây cúng cô hồn, đồng thời trừ yểm không để
Ngài về quấy phá nữa.” Nói xong bà chắp hai tay trước ngực niệm: “Nam mô
cứu khổ cứu nạn
Quan Thế Âm Bồ tát!”.
Bên gốc cây trứng cá là một bàn hương án có đủ lễ vật cúng cô hồn, lại
thêm bộ áo cô dâu bằng giấy mă. Ḥa nhíu mày suy nghĩ: “Bóng con ma trần
truồng” chẳng lẽ cô gái tên Lài là quỷ hiện h́nh? Cô từ lầu bà Thúy chạy
băng trên nóc nhà rồi rớt xuống cái sân nầy. Ma và người làm sao có thể
lẫn lộn được. Chàng nhớ khá rơ cái đêm hôm ấy. Thân thể Lài rất nồng ấm và
nụ hôn cũng rất trần tục! Duy có một điều mà giờ nầy Ḥa c̣n ngờ vực. Cô
gái rất vụng về trong lúc làm t́nh không như gái làng chơi đă từng điêu
luyện trong nghề. Ḥa có cảm giác là cô bé lần đầu tiên biết thế nào là
cơn tột đỉnh t́nh dục. Đôi tay bấu vào lưng chàng, đôi môi quyện lấy lưỡi
chàng. Như thế, nhất định nàng không phải là ma, nhưng nàng có đích thực
là gái điếm?
* * *
T́nh h́nh chiến sự ở Cần Thơ có phần nặng nề, chị Nga phải đưa bầy con về
Sài G̣n. Bà Nghĩa, chủ tiệm phở phải trả lại nhà cho gia đ́nh chị ở. Việt
cộng gia tăng cường độ pháo kích vào các phi trường, v́ vậy khu dân cư nằm
quanh ṿng đai sân bay Tân
Sơn Nhất
, nhà nào cũng phải có hầm trú ẩn tránh pháo.
Những ngày cận kề Tết Nguyên
Đán,
các gian hàng quanh chợ Bến Thành nhộn nhịp. Tiếng rao hàng ḥa với điệu
nhạc mừng Xuân càng thêm náo nức. Chợ hoa trên đường Nguyễn Huệ cũng tấp
nập người là người. Những cành mai, cành đào, búp xanh mơn mởn. Những chậu
kiểng được cắt tỉa công phu, đầy nghệ thuật và đủ các loại hoa tràn ngập
cả một đoạn đường. Các chuyến xe đ̣ cũng đầy nghẹt khách về quê ăn Tết.
Khác với mọi năm, đă cuối ngày ba mươi tháng chạp mà đường phố
ngoại ô
Sài G̣n vẫn c̣n đông người qua lại. Họ rảo bước về một nơi nào đó như cho
kịp chuyến xe cuối cùng. Một số khác, thoạt trông như những chàng tân binh
trốn quân trường về nhà ăn Tết. Họ mặc quần áo lính trông lôi thôi lếch
thếch. Khuôn mặt người nào cũng mang nét khẩn trương. Xe tuần tra của Quân
Cảnh Mỹ-Việt cũng không thấy xuất hiện ở những khu phố có nhiều quán rượu
như thường ngày.
Trời vừa nhá nhem tối, dăm ba bàn thờ lẻ loi được đặt trước hiên nhà chuẩn
bị đón giao thừa. Anh rể của Ḥa nhắn tin không thể về ăn Tết v́ lệnh cấm
trại vào giờ chót. Chị Nga cùng gia đ́nh ăn bữa cơm cúng rước ông bà trễ
tràng và nguội lạnh.
Đường
phố vắng lặng , chỉ còn một tiếng đồng hồ nữa là đến giờ Giao
Thừa
, bỗng có tiếng người la lớn: “Việt Cộng bà con ơi!”
Anh thanh niên vừa báo động vừa chạy băng qua đường. Một loạt đạn AK từ
trong lăng mộ bắn đuổi phía sau lưng, anh ngă xuống nằm sóng soải trên mặt
đường, máu tuôn lênh láng. Từ cổng trại Phi Long, những tràng đại liên
cũng bắt đầu quạt liên hồi. Tiếp theo là tiếng nổ của các loại súng, lựu
đạn vang lên tứ phía. Cộng quân tấn công vào Bộ Tư Lệnh Không Quân trước
giờ
Giao
Thừa.
Chị Nga hấp tấp lùa bầy con vào hầm trú ẩn. Ḥa ḅ ra cửa, nh́n qua khe
hở. Điện đường tắt ngấm, phố xá lờ mờ. Hướng bên bờ thành cổng trại Phi
Long, loáng thoáng nhiều bóng người đội nón tai bèo, vai quàng khăn dù núp
sau bia mộ.
Tiếng súng bỗng dưng ngưng bặt. Sự yên ắng lạnh lùng bao trùm cả khu phố.
Mọi người nằm thiêm thiếp trong hầm. Chợt có tiếng gơ cửa, rồi giọng nói
của người đàn ông thúc bách:
- “Mở cửa, quân giải phóng đây !”
Không ai trả lời...!
- “Mở cửa, nếu chậm trễ sẽ giựt sập nhà!”
Chị Nga đẩy Ḥa vào ngách hầm, trấn những bao cát c̣n lại lên cao, chị ra
mở cửa. Một nữ các bộ VC mặc bộ bà ba đen, vai mang một khẩu súng ngắn và
túi dết bên hông. Theo sau là người du kích với áo quần màu xanh, nón tai
bèo, hai tay gh́m khẩu AK. Một người khác đứng chắn ngang cửa.
- “Nhà có mấy người?” Người du kích trừng mắt hỏi.
- “Tôi và bốn đứa con.” Chị Nga trả lời.
- “Chúng nó đâu?”
- “Trong hầm!”
- “Gọi ra!”
Chị Nga theo lệnh vào hầm đẩy bốn đứa nhỏ ra đứng bên chị. Chúng nó sợ
hăi, khuôn mặt đứa nào cũng đầm đ́a nước mắt.
Từ lúc vào nhà đến giờ, nữ cán bộ VC lặng lẽ quan sát mọi ngóc ngách trong
nhà, chợt y thị hỏi:
- “Tên Hồ Phú Ḥa đâu?”
Chị Nga giật ḿnh nhủ thầm : “Sao nó biết tên em trai ḿnh?”
- “Nhà tôi không có ai tên Hồ Phú Ḥa.” Chị Nga điềm tĩnh trả lời.
Người du kích quát:
- “Cơ sở cách mạng nắm hết danh sách hộ khẩu, các người đừng ḥng che
giấu.”
Khuôn mặt lạnh lùng của nữ cán bộ Việt Cộng khẳng định: “Tên Hồ Phú Ḥa là
sinh viên trọ học tại nhà nầy.” Chị Nga lấy lại được b́nh tĩnh, tỏ vẻ
thành thực hăng hái tiếp lời:
- “Ồ, đúng rồi, nó là sinh viên ở tận ngoài Trung, mướn căn gác nhà tôi
trọ học. Nó về ngoài đó ăn Tết đă hơn tuần nay!”
Người du kích nghi ngờ, quét một đường pin sáng vào hầm rồi lên tiếng đe
dọa:
- “Nói dối với cách mạng là bị trừng trị đấy.” Hắn quát lớn:
- “ Chuẩn bị ném bộc phá vào hầm!”
Chị Nga thất kinh, lạnh cả người. Chợt người nữ cán bộ bảo: “Không cần
thiết”, rồi ra lệnh rời khỏi nhà. Y
thị
quay nhanh ra cửa, người cận vệ bước theo.
Nín thở trong hầm, Ḥa lắng nghe những mẩu đối thoại vừa rồi. Chàng để ư
đến giọng nói nhè nhẹ êm êm của người nữ cán bộ VC. Giọng miền Nam rất
quen thuộc, giống hệt tiếng nói của Lài, người con gái đă mượn bộ quần áo
dài của Phượng cách nay sáu tháng.
Ngoài đường phố đột nhiên chân người chạy rầm rập. Bộ điện đàm của máy
truyền tin kêu xè xè bên hông nhà. Đèn dù của máy bay thả sáng rực cả bầu
trời Tân Sơn Nhất. Tiếng súng lại bắt đầu nổ đều khắp. Không riêng ǵ khu
vực Ḥa ở mà hầu hết Sài G̣n. Pháo đón giao thừa ở Thủ đô thay bằng tiếng
súng. Rượu nồng chúc Xuân chỉ c̣n là máu của lương dân vô tội! Đạn pháo
kích của Cộng quân rít lên từng hồi rơi bừa băi trong khu đông dân cư. Máy
bay trực thăng quần thảo trên bầu trời phóng từng đợt rocket vào những
điểm tập trung của địch cùng những loạt đại liên không ngừng quạt xuống
đám cộng quân ẩn nấp trong khu nghĩa địa.
Đồng hồ vừa điểm bốn giờ sáng. Mọi khi, giờ nầy đă nghe tiếng gà gáy bên
căn nhà số 80 của ông Tư gà đá. Hôm nay, gà cũng tắt giọng v́ khiếp sợ.
Tiếng súng giao tranh từ hướng Bộ Tổng Tham Mưu vọng về càng lúc càng dữ
dội. Riêng khu vực trại Phi Long, trận chiến dần dần lắng dịu. Từng tốp
trực thăng rầm rập bay lượn trên bầu trời.
- “Chi Lăng gọi Quyết Thắng! Chi Lăng gọi Quyết Thắng!”
- “Quyết Thắng nghe Chi Lăng.”
- “Quyết Thắng báo cáo t́nh h́nh khu vực trách nhiệm. Nghe rơ trả lời.”
- “Quyết Thắng nghe rơ năm trên năm.”
Ḥa nhận ra tiếng điện đàm truyền tin quen thuộc của lính Cộng ḥa. Chàng
kêu chị Nga dậy và báo tin mừng là quân ta đă giải tỏa khu phố ḿnh. Ḥa
vội vàng hé cửa nh́n ra đường, trời đă hừng sáng. Lực lượng Biệt Động Quân
đă chiếm lĩnh toàn thể khu vực Lăng Cha Cả và trại Phi Long. Nh́n bóng
dáng của người lính chiến nơi chiến trường c̣n vương khói súng, ḷng Ḥa
xúc động. Khuôn mặt chị Nga đẫm lệ và nước mắt Ḥa cũng rưng rưng. Nước
mắt của nỗi vui mừng và ḷng biết ơn dâng tràn. Nước mắt của niềm xúc động
sâu xa trước tinh thần quả cảm của người chiến sĩ. Ḥa muốn mở cửa chạy
băng qua đường để bắt tay tri ân những chàng trai hào hùng đó. Các anh sẵn
sàng hy sinh cả tánh mạng, nhận lấy bao gian nan, khổ ải để dân chúng
hưởng hạnh phúc ngày Xuân. Chợt tỉnh ngộ – Ḥa cảm thấy xấu hổ bởi ḷng vị
kỉ của ḿnh.
- “A lô ! a lô! đồng bào chú ư. Cộng sản Bắc Việt đă lợi dụng giờ hưu
chiến Tết Mâu Thân đồng loạt tấn công vào Thủ đô Sài G̣n và nhiều nơi
khác. Đồng bào hăy b́nh tĩnh. Quân đội đă giải tỏa toàn thể khu vực Tân
Sơn Nhất, nhưng vẫn c̣n nhiều tên VC đang lẩn trốn trong khu phố. Yêu cầu
đồng bào cảnh giác, ở yên trong nhà. Quân đội đang lục soát, truy lùng tàn
quân Bắc Việt trên toàn vùng”.
Đó là nội dung bản thông cáo được phát ra từ chiếc loa phóng thanh của
toán Chiến tranh Tâm lư. Ḥa mở rộng cửa, ánh nắng ban mai chóa ḷa. Nh́n
sang phía sau lăng mộ, bất chợt, Ḥa trông thấy một góc tà áo dài trắng
vắt qua tường thành nghĩa địa. Vạt áo phất phơ theo từng cơn gió xuân thổi
về đă gợi tính ṭ ṃ của Ḥa. Bất giác, chàng chạy băng qua đường, nhảy
qua tường rào. Trước mắt Ḥa là xác một cô gái mặc áo dài trắng dựa lưng
vào góc tường. Máu đọng vũng quanh nàng ướt đẫm chiếc quần bà ba đen, một
đoạn ruột trào ra nơi bụng nàng . Mái tóc đen dài kẹp chúm vắt qua vai phủ
lên ngực áo. Đầu ngả sang một bên che một phần khuôn mặt trắng bệch. Đôi
mắt mở trừng trừng, hiện rơ nốt ruồi đen nằm giữa hai hàng lông mày giáp
nhau. Ḥa giật ḿnh nhận ra khuôn mặt của Lài. Chàng hất tung lọn tóc phủ
trên ngực, bảng tên nữ sinh trường Gia Long c̣n đậm nét hiện ra trên ngực
áo : Trần Thị Phượng -11A. Ôi! Chiếc áo của Phượng bạn gái chàng. Chiếc áo
đă giúp cho nữ cán bộ Việt cộng nầy qua mặt được lực lượng Cảnh sát truy
lùng sáu tháng trước đây. Ḥa đă che giấu nàng và hai người đă qua một đêm
ân ái.
Một niềm thương cảm bỗng dưng tràn ngập ḷng Ḥa. Chàng định đặt xác nàng
nằm xuống ngay bên cạnh, chợt thấy trên ngôi mộ đối diện có chiếc khăn dù,
Ḥa nhặt lên
rồi
trải trên khoảng đất bằng phẳng. Đoạn,
chàng nâng đầu tử thi kéo về hướng có chiếc khăn dù. Bỗng – đoành – tiếng
nổ xé trời, khói tỏa mù mịt ! Ḥa ngă xuống.
Trước khi tháo chạy, đồng đội được lệnh cấp trên
đặt dưới lưng
xác
người nữ Cán bộ Biệt động Thành một quả lựu đạn đă rút chốt an toàn.Một
sự thật tàn độc của Việt Cộng mà người dân bình thường như anh
sinh viên tên Hoà không hề biết đến.
Bóng ma thoáng qua óc Ḥa rồi dần dần lịm tắt!
Hạo Nhiên Nguyễn Tấn Ích
*************************************
*
Trước khi tháo chạy, đồng đội được lệnh cấp trên
đặt dưới lưng
xác
người nữ Cán bộ Biệt động Thành một quả lựu đạn đă rút chốt an toàn. Một
hành động tàn độc của Việt Cộng thường áp dụng mà người dân
bình thường như anh sinh viên tên Hoà không hề biết đến.
|